净明被带走的消息，在下院炸开了锅。

戒律院的人来的时候，天刚蒙蒙亮。净明还在被窝里，两个灰衣戒律僧一句话不多说，掀了被子便架人。净明只来得及喊了半声，喉咙里便再没了音。同屋的僧人谁也没敢拦，眼睁睁看着人被架出僧舍，一路往戒律院的方向去了。

一个二十出头的年轻僧人，叫戒律院的人从僧舍里直接架走。两个灰衣戒律僧一左一右押着他的胳膊，净明的脸白得像纸，嘴唇哆嗦着，一句话也说不出来。

前后不到半盏茶的功夫，干净利落，没惊动多少人。可少林寺就这么大，下院几十号僧人，消息风一样传遍了每个角落。

私通外人、泄露寺中机密这八个字，在僧人们的窃窃私语里被反复嚼着。

净明？他怎么敢？

听说是因为上回考校的事。净明不服气，想找外面的关系收拾虚竹。

收拾虚竹？他跟虚竹的梁子有这么深？

谁知道呢。可玄澄老禅师亲自下的令，这事指定不小。

虚竹坐在僧舍的草铺上，听着窗外断断续续的议论。

慧安坐在他对面，一脸后怕：师兄，你说净明会教怎么处置？

不知道。虚竹摇头，私通外人是重罪，可怎么罚，要看戒律院和方丈怎么定。

那你说……他到底做了什么？慧安压低了声音，私通外人，通的是什么人？泄的又是什么机密？

虚竹没有答。他心里已经有了个大概的论断，可这个论断太险，不能对慧安讲。

别管这些了。虚竹冲慧安笑笑，净明的事与咱们不相干。你还是操心明日的早课吧，上回你念经迟了，教慧轮师父瞪了一眼，忘了？

慧安讪讪地摸了摸后脑勺，不再追问。

可虚竹的心里，翻着滔天的浪。

等慧安睡熟，虚竹在黑暗里把所有的消息从头捋了一遍。

净明教带走的罪名是私通外人、泄露寺中机密。也就是说，净明做了两桩事。头一桩，与寺外的人有来往。第二桩，把寺里的消息递了出去。

净明为什么这么做？

虚竹把净明这几个月的行迹在脑子里过了一遍。

考校上脚踝旧伤发作，当众出丑，迁怒于他。夜里带人堵他，教韦陀掌三成力震退。又向慧通告状，玄澄却丢下一句不要再管了。

不要再管了。这四个字，对净明来说意味着什么？

意味着他的靠山，玄澄，不再替他出头了。净明失了最大的那把伞。

一个失了靠山、对虚竹恨得牙痒、性子又冲动不计后果的年轻人，会做什么？

他会自己动心思。

玄澄不帮他，他就找别人。寺里没人帮得了他，慧通与玄澄是一路的，玄澄发了话，慧通也不敢再动。那就找寺外的。

净明怎么搭上寺外的人，虚竹不晓得其中细情。可少林寺虽规矩森严，终究不是牢笼。僧人采药、化缘、接送香客，都要与外界打交道。净明寻个空子递句话出去，不难。

可问题是，净明找的是谁？

虚竹不知道。可他晓得一桩，净明的一举一动，多半都在玄澄的眼里。

玄澄是个什么样的人？虚竹在脑子里描他的像。

退隐二十多年的达摩院老僧，当年差一步摸到绝顶的门。走火入魔后退隐，暗里的手却伸得极长。他支使慧通盯着虚竹，他张罗考校试虚竹，他又张罗比武再试。他连虚竹夜练的路线都摸清了，才有那句少走东边那条路。