慧觉那一下，叫虚竹寝食难安了三天。

他翻来覆去地回想当日的每一个末梢。慧觉的内力过丹田时，确实碰着了那丝冰冷。可慧觉碰着的是什么？是那丝冰冷本身，还是它的异样？

若慧觉觉出了，他为何不说？

许是在等虚竹自己开口。许是他拿不准那是什么，不想贸然提。许是他觉着不打紧，一个三流武者的丹田里有丝古怪凉意，兴许只是体质异于常人，不值得大惊小怪。

虚竹不知道。

可他晓得一桩，从今往后，他对慧觉也要留三分。不是不信，是自保。他最大的底牌就是教人看不透。一旦教人看透了，他就失了所有先手。

这念头教虚竹有些黯然。慧觉是他在这方天地里第一个真正的贵人。没有慧觉，他如今还是藏经阁里扫地的杂役僧，教人欺负了只能忍着。可他这个多活一世的来历，注定了不能对任何人掏心掏肺。

包括慧觉。

第四日清晨，慧安风风火火地跑来。

师兄！达摩院下帖了，明日下午，下院比武！

虚竹正在劈柴，手里的斧头顿了一下：比武？什么意思？

就是下院的年轻僧人和上院武僧过招。达摩院张罗的，说是鸠摩智来访前，查验各院的武学修习。慧安压低声音，可我觉得没那么简单。上回玄澄考校下院才过了多久，又来？

虚竹放下斧头，擦了把汗。

达摩院张罗比武，面上是查验成果，骨子里……慧安的直觉没错，这八成又是玄澄的手笔。

上回玄澄借考校探他，他露了七分的斤两。根骨不坏，悟性上佳，功力尚浅。玄澄丢下一句二十年来只见过一人有此进境便没了下文。

可玄澄没有真撒手。他只是不再追究虚竹偷学的事。他对虚竹的兴头，尤其对虚竹那点精神力的兴头，从没淡过。

这回的比武，八成又是一轮试探。不是考校那种你打给我看的路数，是让上院武僧陪你过招，教实战的势头压着，虚竹更难装。

师兄，你被选上了。慧安的声音把他拽回眼下。

什么？

下院选五个人下场。你是下院考校第三，自然有你。慧安一脸忧色，可上院派下来的人……听说是玄定。

玄定？

上院的中年武僧，二流后阶。比净明那帮人整整高了两大截。慧安咽了口唾沫，师兄，你可当心。

二流后阶。

虚竹在心里飞快地掂量。他如今三流后阶，对手二流后阶，差着一整个小阶，又差着一整个大阶。三流对二流，正面硬撼，毫无胜算。二流武者的内力稠过三流几倍，快慢、轻重、收放，处处都压着他。

这不是一场公道过招。这是一场以下犯上的试探，看你在绝对差距面前，怎么应对。

虚竹想了很久。

第二日午后，罗汉堂。

下院上院各来了二十多个僧人，把罗汉堂正中的练武场围了一圈。达摩院派了个中年僧人玄通做仲裁，正是上回考校时与玄澄一道出现的那位。

虚竹站在下院一侧，扫了一眼上院出来的武僧。

玄定。四十出头，身量高瘦，面相方正，目光沉稳。他站在上院一侧，双手合十，平静从容。

二流后阶。在场除开几位教习，没有比他更强的。让一个二流后阶同一个三流后阶切磋，本身就是一场碾压。

可玄定面上没有半分轻慢，甚至朝虚竹微微点头。这是武人对对手的敬意。

虚竹回礼。

头一场，下院虚竹，对上院玄定。玄通扬声宣布，罗汉拳切磋，点到即止。

罗汉拳。两边都用罗汉拳。这一来是公道，两下用同样的功夫，二来是捆手脚，虚竹最拿手的韦陀掌渗入劲用不上。

不，且慢。

虚竹在脑子里飞快地转章程。

规则是用罗汉拳，可渗入这股劲不是韦陀掌的独门。渗入的本质，是把力送进挨着的那层皮肉里去，这个诀窍只要劲力拿捏得够细，搁在什么拳脚里都能藏。罗汉拳的壳，韦陀掌的芯，做得到，只要他拿捏得准。

可这要极细的功夫。在二流后阶高手眼前藏劲，一旦教人瞧破，等于把韦陀掌小成的底子亮了个干净。

值不值？

虚竹在走上练武场那十步路里拿定了主意。

值。可只在最后一下。

章程是这么定的。头四十招，拿罗汉拳苦撑，摆出悟性不坏、功力不足的模样，教玄定压着打，自己勉力招架，每一招都尽力了可就是差一点，不能太弱教玄澄看轻，也不能太强露了底。末了几招，在败局已定的当口，最后一击里藏一丝渗入的劲，教玄定手臂酸麻片刻，不伤他，只教他咦一声。然后落败。

这一来，玄澄瞧见的是功力不足、潜力惊人。一个三流后阶的小和尚，末了一招竟能叫二流后阶的玄定手臂发麻。这份兴头足够玄澄留着，又不至于教他觉得虚竹藏着掖着，毕竟最后是输的，用的又是罗汉拳。

妥帖。

虚竹站定，合十行礼。