经匣上的灰尘裂痕很细。

若不是虚竹的精神力在长年里练出了对末梢的极敏锐，他根本不会留意。那道裂痕只有一指宽，自经匣右侧边缘延伸到中间，像是有人用指尖捏着匣沿，轻轻推开不到半寸，又推了回去。

寻常人看不出分别。可虚竹每回扫地都要拿精神力把这个角落扫一遍。他太熟这册子原本的灰尘分布了，均匀，厚实，至少几个月没人碰过。

如今不均了。有人动过，而且就在这几日。

虚竹面上没有半分变化。照常扫地，照常擦架，照常在藏经阁待了小半个时辰，然后出门。

可他的心跳，比平日快了两分。

谁在动这本册子？

晓得这册子的，只有他自己。慧觉知道石室和经文的事，却不清楚册子眼下的确切所在。玄慈方丈知道经文收在藏经阁，可虚竹拿不准方丈是否晓得它被搁在这个角落。

若是方丈自己来看，说得通。方丈进出藏经阁任何一隅都名正言顺，来看自己存放的东西，再寻常不过。

若是旁人，那麻烦就大了。藏经阁有慧明守着，外人进不到第三排以后的去处。能在慧明眼皮底下翻动经匣的，要么是寺里的高人，要么是武功高到能避开慧明知觉的人。

虚竹不知道是哪一种。

可他晓得一桩，与这册子相干的一切，他都得先停手。

从今日起，不近那个角落，不用精神力碰那册子，不做任何惹眼的举动。

不是他不想接着研读。易筋经残篇前半他已吃得差不多，后半那些诡异文字还没破译。可同勿探石室那张纸条一个道理，情形不明时，最稳当的就是缩手。

他把扫帚放回工具间，往罗汉堂去。

午后，般若掌道理课。

慧觉今日讲的是般若掌的招式架子，共七式，每式的劲力形貌与用的路数各不相同。

头一式，般若无量。根基式。掌力铺开为面，探路、封挡都用它。对意的要求最低，能拿捏住掌力所及就行。

第二式，般若一指。点穴式。掌力凝成一点，专打穴道。要极强的意聚。

第三式，般若无痕。透体式。掌力透体而入，伤经脉不伤皮肉。与韦陀掌的渗入相仿，却精细十倍。

慧觉一面讲一面比划，动作极慢，可每式的劲力形貌都清清楚楚铺在虚竹的精神力眼里。

虚竹留意到一处末梢。般若掌七式里，有四式的劲力走向与易筋经残篇里写的经脉路线高度相合。不是分毫不差，可骨架是一样的。

这不是凑巧。

般若掌是少林七十二绝技之一，易筋经是少林至高内功，两下同出一源，劲力路线相合原是常理。可易筋经残篇后半那些不属于旧账任何一门的诡异文字，若当真说的是更高一层的功夫，那般若掌的劲力路线与它相合，是不是意味着般若掌里，也藏着什么非凡间的东西？

虚竹把这念头记在心里，没有深想。

眼下不是追查这些的时候。

课毕，慧觉叫住他。

近来别去后山了。

虚竹一愣。

慧觉背着手，脸上没有表情：戒律院在后山加了岗。夜出教人拿住，我保不了你。

虚竹低头：弟子明白。

慧觉看了他一眼，像是想说什么，终究只丢下一句：般若掌的道理你再咂几天。内力不到二流，我不会许你上手。莫急。

慧觉走了。虚竹站在罗汉堂后院，望着他的背影远去。

慧觉说我保不了你。这句话的语气不像训斥，倒更像是提醒，甚至是告诫。

慧觉知道他夜出后山。这不难猜，慧觉教了他两个月功，对他的行踪心里门清。可慧觉一直没管，等于默许了他夜里练功。如今忽然让他收手，说明风向变了。

戒律院动得比他料想的快。

接下来几日，虚竹像一只缩回壳里的龟，把行迹全收进了最不起眼的格子里。

不夜出，不去后山，不近藏经阁那本册子，不用精神力碰任何的东西。

他的日子成了最寻常、最不惹眼的模样。天不亮起来，在寺内井台挑水、柴房劈柴，不去后山。上午藏经阁扫地，只扫常走的几排，不近第三排那个角落。午后听慧觉讲般若掌，再把罗汉拳、韦陀掌各走一遍。傍晚帮厨。入夜，在僧舍里运功。

平淡得像一碗白水。

可虚竹不觉着闷。他的脑子一刻没歇过。

帮厨是个意外收获。

少林寺的厨房在寺西一角，挨着斋堂。厨房里十几个僧人管着数百人的饭食，领头的是个五十开外的老僧，法号慧厨。这名号朴实得跟他这个人一个样。慧厨在寺里待了五十年，从厨房杂役一路做到厨房管事的，是寺里最不起眼、消息却最灵通的一个。人人都要吃饭，各院的动静都爱在饭桌上滚一圈。