从第二日起，虚竹的日子便定了型。

天不亮起来，先到后山挑水劈柴，柴是实打实地劈，水是实打实地挑，一担水一担水地压着力道走，权当磨劲。随后去藏经阁扫地，暗中把残篇再摸一遍，只是格外小心，再不教自己露出半分异样。上午在罗汉堂随众做功课，罗汉拳、韦陀掌各走一遍，维持着不进不退。午后雷打不动，听慧觉讲一个时辰般若掌的道理。傍晚帮厨、巡夜，杂务照旧。等夜静了，再往后山去，练韦陀掌的进阶，走易筋经残篇的辅助循环。

般若掌的道理，确实繁得超出他预料。

慧觉的教法，不是我教你背我问你想。

头一日，慧觉问：你觉得，意是什么？

虚竹想了半晌：是……留心？

不全对。留心是看哪里，意是想做什么。你留一棵树的心，同你想砍倒那棵树，是两回事。

第二日，慧觉问：力与意，是什么干系？

虚竹答：力是实的，意是虚的？

近了。可意不只是虚的，意还是挑拣。一掌打出去，力是定的，意却定下这股力打哪里、使多重、打完之后又怎样。

第三日，慧觉问：为何般若掌非二流内力不可？

虚竹默了一阵：因为……凝成一个点，要极精纯的内力来拿捏。三流的内力太粗，拿捏不住。

对了一半。慧觉说，三流的内力不是粗，是不够厚。内力如水，三流是溪，二流是河，一流是江。溪水能浇地，河水能行船，江水能推得转磨坊里那盘水轮。你拿溪水去转水轮，不是水不好，是量不够。般若掌要的那个量，底限是河水。

这个比方，虚竹一听就懂。

可真让他受益的，不是慧觉的讲解，是他自己的精神力。

每回慧觉示范般若掌的劲力形貌，虚竹的精神力都能见那团劲是怎么凝的、往哪里去的、如何挑拣的。常人只看得见慧觉出了一掌，虚竹看得见的却是慧觉掌前三尺那一点，点在对手左胸膻中穴偏左一寸。

这样的眼界，让他咂般若掌的道理，比常人快出一大截。

到第五日，他已在脑子里把般若掌前三式的路子推演了个遍。手上虽不能练，可哪一式该怎样出，劲该往哪里走，该凝成什么形貌，他桩桩件件心里有数。

慧觉没有明着夸他。可从第五日起，慧觉讲课的步子明显快了，原先一日讲一个道理，如今一日讲两个。这意味着慧觉认他接得住。

虚竹心里暗喜，面上不露。

夜里在后山练功时，他把白日里咂的般若掌道理，同易筋经残篇里那句筋韧则力聚摆在一处比。

易筋经说，筋韧则力聚。筋越柔韧，力越凝得拢。

般若掌说，意纯则力精。意越纯粹，力越使得准。

两下里暗合。

筋韧是身子这一层的功夫，让皮肉筋骨这口更柔韧，装得住更精纯的力。意纯是心神那一层的功夫，让执缰的那个人更清明，使得动更准的力。

若把这两样揉到一处……

虚竹的眼睛亮了。

他如今练不得般若掌，却能用的道理去改自己的身子，让这具身子先一步备好。等内力到二流那一日，般若掌上手，必然比旁人都快。

这就像，先修好渠，再放水。水到，渠成。

虚竹在后山大石上盘坐，照易筋经残篇的路子引着内力走。不增内力，那要工夫去攒，他只求内力在经脉里走得些。一个周天转下来，经脉里那股涩滞，仿佛被一点一点熨开了，内力流得更顺，路上损耗更小。

这不是正宗的易筋经功法。正宗的易筋经是一整套功夫，有定的经脉路线、呼吸节律。虚竹只是借了它那一点核心理念，化进自己平日的运功里。

可它当真管用。

他能觉出来，内力在经脉里转的速度，比旬日前快了一成。同样的工夫，他涨的内力，就比旁人多出一成来。

一成不多。可日积月累，这便是天堑。

虚竹睁开眼，望着头顶的星子。

般若掌。二流内力。鸠摩智。珍珑棋局。

路还长。可方向是明的。

他起身，拍了拍僧袍上的草屑，往回走。

走到后山大石边上，他的脚步顿了一下，精神力照例朝山道那边扫了一眼。

什么都没有。薄雾，松林，石板路。没有白色的身影，没有同源的波动。

虚竹收回精神力，继续往回走。

他不知道的是，松林深处，一双清澈而古远的眼睛正透过层层枝叶，安静地看着他的背影。

看了很久。

然后那双眼睛的主人轻轻叹了口气，声音比落叶触地还轻，转身消失在夜色里。

松枝纹丝不动。