从后山那晚回来之后，虚竹的日常多了两件事。

头一件：每天辰时去罗汉堂找慧觉学韦陀掌。

第二件：在藏经阁扫地时，暗中研读那本异常册子的前半部分，易筋经残篇。

两件事都有凶险，凶险的轻重却不同。学韦陀掌是光明正大的，慧觉是罗汉堂教习，收弟子教武功是分内的事，就算有人嚼舌根也挑不出毛病。研读易筋经残篇则是禁区，一个下院杂役僧偷学少林至高内功，被撞破就是逐出山门的下场。

所以第二件事必须慎之又慎。

虚竹的法子是：不带走，不抄写，只靠记。

每次在藏经阁扫地，他会不经意地走到那排书架前，抽出那本被灰尘盖住的册子，翻到上一次看到的地方，默读两三段，约莫二十个呼吸的工夫，然后放回去，接着扫地。

回到僧舍，趁夜阑人静，凭记忆把内容默写在一张张草纸上。写完反复参悟，确认记牢了，就把草纸烧掉，不留半点物证。

僧舍里没有灯油给他糟蹋，他就在灶膛边就着余火默写。火苗跳一下，他写一行，写错的字拿指头蘸水抹掉重写。有一回慧安起夜撞见他蹲在灶边，问他在做什么，他说肚子饿，烘两块干饼。慧安信了，还分了他半块。自那以后，他默写时便多备两块干饼在旁，算作圆谎的引子。

这个法子进境很慢。易筋经残篇前半部分约有数千字，加上经脉图示和运气口诀，他每日只能记两三段，要全记下来，少说也得一个月。

好处是稳妥。就算有人来搜他的僧舍，也寻不出蛛丝马迹。

何况，研读之中虚竹发现了一桩要紧的事。易筋经的字，不是的易，是的易。易筋经的本旨，不是练强筋骨，而是改换筋骨的性质。

这个道理，与他前世读过的那些故事里的说法全然不同。故事里把易筋经当作一门高深内功，练了就能内力大涨。可真正的易筋经残篇告诉他：这东西的要害在。不是往内力的量上添水，是往内力的质上换炉。

寻常武者练内力，是往水池里添水，池子越大，水越多。易筋经练的不是添水，是把池子本身换成一个更好的器：打通更细的经脉枝脉，养厚经脉壁的韧性，让内力运转时折损更小、走得更快。

打个比方。寻常内功是给灯添油，易筋经却是重铸灯盏，让火苗烧得更透、更久。

这个认知让虚竹的进境一日千里。他开始用易筋经的道理回头去照罗汉拳的劲力：若把经脉壁的韧性算进去，劲力过关节时的折损，是能借特定穴位的热敷与按压补回来的。他试了几天，果然觉得劲力走得顺畅多了。

头一日，他按易筋经的道理，在劈柴前先揉开双膝内侧的阴陵泉，又拿烧热的粗盐袋敷过腰眼。那一日的柴，劈得格外顺当，斧头落下去，几乎觉不出木头的滞涩。他明白过来，经脉壁的韧性养一分，劲力过关节便省一分，省下的那一分，全数添到了刃上。

这便是易筋经与寻常内功的分野。寻常内功只教人把水添满，易筋经却教人先把桶箍紧。

内力没有暴涨。他还没真正开练易筋经，只是拿它的道理来引罗汉拳的路。可修炼的进境明显快了。原先要练十遍才摸着的劲力要领，如今三遍就能抓住要害。

这就是多活一世的便宜。

虚竹在暗处苦修的同时，与慧安的情谊也在不知不觉间深了。

慧安是个话痨，却不是招人烦的话痨。他的话多而有用，每回和虚竹聊天，总能在不经意间抖出大把寺中人事的底细。

虚竹师兄，你知道净明为啥总针对你吗？有一日，慧安一边帮虚竹搬柴一边说。

为啥？

因为他怕你。