月光从松枝间漏下来，在慧觉脸上投下斑驳的阴影。

虚竹站在裂缝前，背靠岩壁，心跳如鼓，面色却不变。他在心里飞快地推演情势：慧觉是什么时候发现他的？发现了多少？是偶然撞见，还是蓄意跟着？

弟子……弟子只是夜里睡不着，出来走走。他装出一副慌张的样子，低下头。

慧觉没有说话。

沉默持续了七八个呼吸。这当口，虚竹觉出慧觉的目光像两把刀子，在他身上来回刮。这种目光不是寻常的，是带着行家底气的打量，像老猎人端详猎物，估它的种、它的岁数、它的凶险。

虚竹。慧觉终于开口，声音不高，每个字却都像石子砸在地上，你跟慧轮师叔学罗汉拳，学了几年？

三年。

三年。三年学了十二式罗汉拳，到如今打劈山式还会同手同脚。慧觉的声音没有一丝波澜，是吗？

是……是的。弟子愚笨。

那你告诉我。慧觉往前走了一步，月光照亮他的脸。四十多岁，面相粗犷，一双眼睛却极亮，像嵌在岩石里的两颗黑宝石，你今日下午劈柴，第三斧和第五斧，用的什么劲？

虚竹的瞳孔微缩。

慧觉一直在看他。

弟子……只是劈柴，不懂什么劲。

不懂？慧觉又往前走一步，离虚竹只剩三丈，一个不懂劲的人，劈柴时不会把力道从脚踝送到腰胯，再送到斧头。一个不懂劲的人，不会在举斧的当口收紧腰腹来添下劈的力。一个不懂劲的人，更不会在劈完柴之后，下意识用罗汉拳收势的架子去归拢气息。

每一句话都像一颗钉子，钉在虚竹的伪装上。

他沉默了。

月光下，两个人对峙着。虚竹背靠岩壁，慧觉站在三丈外。山风穿过松林，发出呜呜的低鸣。

你白日里在罗汉堂打拳，故意同手同脚，故意打错步法，故意让自己看着像个笨蛋。慧觉的声音依然平静，却多了一丝锐利，可你的伪装不够圆满。白日打拳时，你的眼神太稳了。一个真笨的人，打错拳时会窘迫，会慌张。你没有。你的太刻意，像照着戏本演的。

虚竹闭了嘴。

他知道，再辩下去只会更糟。慧觉不是好糊弄的人，教了二十年拳，看过太多僧人练功，他那点把戏在行家跟前根本不够看。

你在藏拙。慧觉说。这不是问，是断。

虚竹索性收了伪装。他的声音变了，不再是虚竹那副唯唯诺诺的腔调，而是沉稳的、冷静的、属于另一世灵魂的声气。

多久了？

从你第三天起。慧觉说，那天你劈柴，第二斧的劲力走得太正。不是错的那种不正，是太正了。一个学了三年还打不好罗汉拳的人，不该有那样的劲。从那天起，我就在留意你。

虚竹心里暗叹。原来第三天就露了馅。他自以为藏得够深，不想一斧头就露了马脚。

你想怎样？虚竹问，声音很平。若慧觉要告发他私练功法、伪装愚笨，他得立刻想出应对的法子。

我想知道。慧觉走近两步，月光下，他的神情出乎意料，不是恼怒，也不是失望，而是好奇。一种压了很久、终于按捺不住的好奇，你为什么要装笨？

虚竹看着慧觉的眼睛。

那双眼里没有恶意，没有戒律院审人时的那种冷。有的是一种纯粹的、近乎孩子气的想知道。

一个教了二十年拳的武僧，看见一个有天赋的年轻人故意藏拙，他想弄明白为什么。

虚竹沉默了很久。

然后他说：因为我知道自己还不够强。

这句话半真半假。不够强是真的，他如今三流初阶，在少林寺排不上号。可装笨的真正缘由不是不够强，是不想在自己没备好的时候被推到台前。这话不能对慧觉讲。

不够强，就要装笨？慧觉追问。

不够强的时候，被人惦记不是好事。虚竹说，少林寺不是世外桃源。上中下三院，各有各的算盘。一个突然冒头的下院杂役僧，转眼就成了各方势力盯着的靶子。我不想在没自保的本事之前，站到风口浪尖上。

慧觉盯着他看了很久。

你想得深。他终于开口，语气里有一丝意外，像是没想到一个二十四岁的杂役僧能有这样的城府。

活不下去了，自然想得深。虚竹淡淡地说。这话倒是不假，无论在哪一方天地，底层的人若不把路想远些，连活都难。

又是一阵沉默。

我不打算告发你。慧觉说。

虚竹微微一愣。他原本备了三套说辞应对慧觉可能的告发，不想对方先表了态。

为什么？

因为你选得没错。慧觉的语气变了，少了锐利，多了老行家的感慨，少林寺这地方，看着清净，底下却暗流涌动。达摩院、戒律院、罗汉堂三方制衡，方丈在当中和稀泥。一个没根基的年轻人贸然冒头，要么被拉拢，要么被踩下去，总之落不着好。你肯藏拙，说明你有脑子。

他顿了顿。

可有脑子还不够。你还需要有人罩着。

虚竹心头一动。

你在后山练功多久了？慧觉问。

半个月。

半个月，罗汉拳从入门到小成。这份天资……慧觉摇了摇头，没有说下去，眼里的惊异却藏不住。

我能教你更多。慧觉说，韦陀掌、般若掌，乃至更高深的功夫。可我有一个条件。

什么条件？

你得告诉我。慧觉的目光转向虚竹身后的裂缝，你是怎么找到这里的。

虚竹回过头，看着那道被藤蔓遮住的裂缝。月光照不进去，缝里漆黑一片，阴冷的气息从深处源源不断地渗出来。

感应到的。他说了实话。

感应？慧觉皱眉，什么感应？