易筋经残篇……

他的思绪飘向藏经阁那本被灰尘盖住的册子。前半部分是正牌易筋经，若能暗中修习，内力长进会快得多。可易筋经是少林至高内功，一个下院杂役僧被发现偷学至高功法，轻则逐出山门，重则废去武功。

凶险太大。

至少在他挣到足够的正当名分之前，比如得了某位高僧的认可或准许，他不会轻易去动那本册子。

可研读经文总不算犯戒吧？记住经文的内容，在脑子里推演内力的走法，这算不得偷学。等时机成熟，再正式开练。

他就这样在每日藏经阁扫地的活计里，一点一点啃着易筋经残篇的前半部分。一次只记两三段，回到僧舍默写下来，反复参悟。进境很慢，可每弄懂一段，他对内力运转的认知就深一层。

这半个月里，还有一件小事值得一提。

第六天，他在下院廊道里遇见一个圆脸浓眉的年轻僧人。

虚竹师兄！那人笑呵呵地跑过来，你最近气色好多了啊，是不是偷吃了什么好东西？

虚竹一愣，从记忆里翻出这个人来：慧安，与他同辈的下院僧人，性格憨直，人缘不错，是原主虚竹为数不多的友善同门之一。

哪里，虚竹笑了笑，大概是近来挑水挑得多，身子反倒好了。

那可不对，慧安一脸正经，挑水只会累人，哪会养人？我看你是开窍了。

虚竹没有多解释。可这短短几句话，让他记住了慧安。在少林寺这个等级森严的地方，一个不嫌贫爱富、愿意跟底层杂役僧说笑的人，值得结交。

此后几天，他有意无意地和慧安多碰了几回面。慧安是个话痨，三两句就能把下院的各种闲话倒出来：谁和谁要好，谁练功偷懒，净明又欺负了谁，慧通禅师近来脾气不好……

这些看似琐碎的消息，对虚竹来说却是宝贝。他正在心里织一张少林寺人情的网：谁可以亲近，谁要提防，谁身后站着什么人。这些门道，在日后的风浪里，兴许比武功更要紧。

半个月。

罗汉拳小成。劲力贯通。下盘稳固。感知偶有闪现。人脉初步铺开。

进境不算慢，可虚竹知道，这不过是万里长征的头一步。

他真正的对手不是净明，不是下院任何一个同辈僧人，而是鸠摩智，是逍遥派三老，是传说里的那位老僧，以及那些故事里还没露面的、更可怕的存在。

甚至，不只是这方天地的存在。

那天在藏经阁翻到那本册子时，后半段的诡异文字和那一闪而过的感知，一直盘在他心底。那不是武功的范畴，至少不是他认得的任何一种武学的范畴。

那是什么？

他不知道。可直觉告诉他，那东西要紧得很。要紧到可能把他对这方天地全部的认知都掀翻。

不过现在不是追查的时候。

先活着，先变强，先把眼前的路走稳。

其他的，来日方长。

入夜，虚竹盘坐在草铺上运功。气血在经脉里缓缓走着，罗汉拳的劲力在筋骨间沉淀。就在他即将收功的那一刻，那丝久违的感知忽然毫无征兆地冒了出来。这一次，它不是模糊的、若有若无的一闪，而是清楚了一瞬。

他了什么。

在自己丹田深处，内力的最底层，有一丝极其微弱的……冷。不是体温的冷，不是山风的冷，而是一种性质全然不同的东西。它被内力层层裹着，像是藏在火焰中心的一粒冰晶。

然后感知消失了。

虚竹睁开眼，心跳如鼓。

那是什么？