凌晨四点，紧急集合的哨声撕裂了钢七连的夜空。

没有人说话，没有人抱怨。黑暗中只有窸窸窣窣的穿衣声、装备碰撞的金属声、以及靴子踩在地面上的沉闷声响。三分钟之内，全连集合完毕，列队站在操场上。

高城站在队伍前面，手里没有拿任何文件，只是简简单单地说了一句话：“登车。”

军用卡车一辆接一辆地驶出营区，车灯在黑暗中切成一道道黄色的光柱。许三多坐在车厢里，背靠着冰冷的车厢板，怀里抱着自己的步枪。车厢里很挤，十几个人挤在一起，没有人说话，只有发动机的轰鸣声和轮胎碾压路面的声音。

季伯常坐在他对面，闭着眼睛，像是在养神。伍六一靠在车厢的另一侧，手里不停地转动着一颗子弹，目光盯着车厢底板，不知道在想什么。史今坐在最外面，掀开篷布的一角，看着外面飞速后退的黑影。

车行驶了大约两个小时，在一个不知名的山区停了下来。

“全体下车！”高城的声音从外面传来。

许三多跳下车厢，双脚落地的瞬间，一股冷风扑面而来。他环顾四周——天还没亮，四周是连绵起伏的山脉，树木茂密，地势复杂。空气中弥漫着潮湿的草木气息和淡淡的晨雾。

“三班，跟我来！”史今低声喊了一句，率先朝左侧的山坡跑去。

三班全员紧随其后。他们在山林中穿行了大约二十分钟，到达了一片相对隐蔽的凹地。史今打了个手势，所有人就地隐蔽，建立临时阵地。

“何红涛，带两个人去前方二百米处设观察哨。”史今蹲在一块岩石后面，摊开地图，用手电筒照着，“伍六一，你带两个人负责右侧翼的安全。季伯常，你和许三多留在主阵地，负责正面。”

所有人领命而去。许三多趴在季伯常旁边，把步枪架在面前的土堆上，心跳得很快。他深呼吸了几次，试图让自己平静下来，但手指还是在微微发抖。

“别紧张。”季伯常的声音很低，几乎贴着地面传过来，“记住我之前跟你说的，深呼吸，注意力集中在准星上。”

许三多点了点头，把眼睛贴到瞄准镜上。

天渐渐亮了。

第一声枪响来得毫无预兆。

“啪！”

清脆的枪声在山谷中回荡，紧接着是一连串密集的交火声。前方观察哨的方向传来何红涛的喊声：“接敌！正前方，不明武装，火力很猛！”

史今抓起对讲机：“多少人？”

“看不清！对方伪装很好，至少一个排的兵力！他们推进速度很快——呃！”何红涛的声音戛然而止，对讲机里只剩下一阵刺耳的电流声。

史今的脸色一变：“何红涛？何红涛！”

没有回应。

“伍六一，你那边情况怎么样？”史今切换到另一个频道。

“还没看到人，但我听到右翼有动静——妈的！”伍六一的声音忽然变得急促，“他们摸到我们侧后了！至少有二十个人，装备精良，动作非常快！请求支援！”

史今咬了咬牙，迅速做出判断：“所有人注意，放弃前沿阵地，向主阵地收缩！交替掩护撤退！”

三班的阵地上瞬间陷入了一片混乱。子弹从四面八方飞来，打在树干上、岩石上，溅起一片片碎屑和尘土。许三多趴在原地，拼命地扣动扳机，但他甚至看不到敌人在哪里——对方的伪装太好了，完全融入了山林之中，只能根据枪口的闪光大致判断方位。

“许三多，撤！”季伯常一把拽住他的背带，把他往后拖。

两个人弯着腰，借着树木的掩护向后撤退。子弹从他们头顶呼啸而过，打得树叶簌簌落下。许三多的心脏几乎要从嗓子眼里跳出来，他的腿在发软，但求生本能驱使他拼命地跑。

他们撤到了第二道防线，和史今汇合了。史今的脸上沾着泥土和汗水，眼神凌厉得像一头困兽。

“伤亡情况！”史今吼道。

“何红涛失去联系，大概率阵亡了。”伍六一从右翼撤了回来，喘着粗气，“我那边牺牲了两个，伤了三个。对方根本不是普通的步兵——他们的战术动作太专业了，配合默契得像是同一个人。”

史今的脸色铁青。钢七连组建以来，还从来没有在战斗打响的第一个小时内就遭受如此惨重的损失。他甚至还没有看清楚对手长什么样。

“连长那边怎么样了？”季伯常问。

史今按下对讲机的通话键：“钢七连各排汇报情况！”

对讲机里传来断断续续的回报声，每一声都像是一记重锤砸在所有人的心上：

“一排报告！减员三分之一，二班班长阵亡，一班重伤两人！”

“二排报告！我们被包围了！排长负伤，请求支援！”

“三排报告！七班阵地失守，八班正在组织反击，但火力差距太大！”

“四排报告……”

史今关掉了对讲机，沉默了两秒钟。他的手指在对讲机上停留了片刻，然后抬起头，看着身边的几个人：“全连减员超过四成。”