九月十六，沟尾六户结账。

六只红纸包摆上桌，丰禾的人却先拿出了另一沓钱。

“每户二十块，先领先签。”

晒场顿时静了。

来人姓许，是苏锦派来送茶会材料的。他将六份意向书摊开，笑着解释：“腊月十六谈试繁合作。愿意参加的，先付二十块预备金。将来合作谈成，再按正式合同结算。”

二十块！

老五家的眼睛一下亮了。

今早六行谷刚要结款，转头又多二十。家里屋顶漏雨，入冬还得添两床棉被，哪一件不花钱？

“签个名字就给？”

“按了印，当场给。”

她伸手去拿笔。

陈九却将意向书往她面前推了推。

“婶子，先看完。”

“你又来了。”老五家的皱眉，“人家白给钱，你还怕我不会数？”

“钱没错。你看看签了要做什么。”

和琳接过那张纸，当众念起来。

前头是合作期限、预备金和试繁安排。

念到最后，她忽然停住。

“签署后，同意由六户推定代表统一洽谈未来三年种源合作及相关使用授权。”

老四爷拐杖往地上一顿。

“慢着！”

许姓伙计抬起头。

“怎么？”

“谁推的代表？”

“茶会当天再议。”

“没推代表，先叫我们同意他替六户谈授权？”

许姓伙计脸上的笑淡了。

“只是合作意向，又不是正式卖种。”

“那授权两个字，写它做什么？”

老四爷问完，没人接话。

老五家的手停在半空。

她识字不多，却听懂了一件事：这二十块，并不只是去喝一碗茶的钱。

“签了以后，我家明年留多少种，还能自己定不？”

伙计翻了翻纸。

“具体得看正式合同。”

“那后年呢？”

“也是到时候谈。”

老五家的把笔放下。

“你连后年怎么种都没讲明白，我先把指印按了？”

许姓伙计有些不耐烦。

“苏老板出钱、出车，还负责推广，哪会白花钱？若不愿意，没人逼你们。”

这话不假。

六户里一个年轻汉子站了出来。

“我愿意谈。”

他将意向书拿过去。

“如今种谷挣钱不容易。丰禾若真给好价，有什么不能谈的？”

另一个人也跟着点头。

“就是。总不能陈九说不签，咱就不签吧？”

人群一下静了。

陈九看向说话的人。

那汉子脸涨得通红，却没有退。

“今年谷种得好，是你教的。可谷收上来，往后卖给谁，总不能一辈子都听你安排。”

老三气得要开口。

陈九伸手拦住了。

“你说得对。”

众人都愣住了。

“今年的谷是你们自己种的。丰禾愿意出钱，愿意合作，是好事。”

陈九拿起那份意向书。

“可这二十块，到底买的是去谈一次，还是先答应把三年的事交给代表定，得讲清。”

他把纸递给伙计。

“你若能把两件事分开，我第一个请大家坐下来听。”

伙计望着他。

“怎么分？”

“愿意谈的，自己登记。谈什么、谁去谈，各户自己说。涉及母种保管、繁育和授权的事，正式条款拿出来后再决定。”

“那预备金呢？”

“你们愿意无条件付，照收。若有条件，就把条件写明白。”

年轻汉子插话：“那二十块我现在还能领不？”

陈九摇头。

“钱是丰禾的，得问丰禾。”

他没有替苏锦许诺，也没有替那汉子拒绝。

这一下，反倒叫众人没话说了。

许姓伙计把意向书收回去。

“我得回去问苏老板。”

“可以。”

陈九将自己写的几条意见递给他。

“告诉她，六户不是不愿合作，是不愿糊里糊涂按手印。”

伙计收下纸，转身走了。

那二十块，到底没人领成。

老五家的望着他的背影，嘴里嘟囔：“钱就这么飞了？”

陈九听见了。

“婶子若觉得该领，等人把条件说清再领。”

“你倒轻巧。”

她拍了拍身上的灰。

“你不知道我家缺钱？”

陈九沉默了一下。

“知道。”