那人转头瞧了瞧，又回来看脚边。
“那这几行——”
“去年留下的苞谷种，七天前点的。”
陈九取了根细竹片，在最外一穴旁慢慢拨开松土。细根露出一点，旁边连着还没耗尽的种粒。他只让出能看清的一小处，便停了手。
“根、籽都在。想看就过来看，不用拔。”
姚得水蹲了下来，歪着脑袋看了一阵。
后头有人挤得近，鞋尖碰到了行头的枝条。陈九将草绳往外拉开，横在两根木桩之间。
“站绳外。这点苗，经不起几脚。”
许长根往后退了一步，还抬手拦住了跟来的人。
“听他的，别往里踩。”
田茂才到了，站在绳外看了一眼那处拨开的土。
“盖回去，根晾着干什么。”
陈九把细土一点点拨拢。
“茂才，这真是自己出的？”姚得水问。
“第四天我来，就见它们在这儿拱土了。”田茂才说，“地里自己出的。”
姚得水伸到半截的手收了回去，在裤腿上蹭了蹭。
地头静了一阵。许长根重新往那五条短行上看，蹲下身，用手掌比了比行间。
“九娃，这块地，你还真弄出苗来了。”
陈九把最后一点松土盖好，站直腰。
“先弄活了这几行。”
“下回我家那点老种，你也给看看，成不成？”
“拿几粒来。我先看看。”
许长根点了点头，问清什么时候在家，才往上走。
姚得水落在后头，临走还回头说：“这一小片，终究不够几口人吃。”
“眼下是不够。”陈九说，“可它出了，往后我才知道该怎么种。”
姚得水朝地里望了一眼，这回没再接。
人散后，陈九先将草绳挪到地边，留出走路的口子，又把北边被踩乱的浮土耙平。四十五穴苗，一穴也没少。
他蹲在行头，右手搭到苗根旁的湿土上。
凉意顺着掌心上来，舌根泛起熟悉的腥气。这回比前些日子分明。他的手往旁边挪了些，那点感觉便淡下去。
陈九没有继续试，收回手，将地头的草绳系紧。
他想起卓玉琴临走那句“叫我一声”，把本子合好，回了家。
再出来时，身上的汗衫换成了那件旧蓝布褂，领口洗得发软，两个袖口都折得齐整。
他娘端着水盆，看他走出门，才在后头问：“上哪儿？”
“卫生室。”
“手怎么了？”
“手没事。叫人看苗。”
他走得有点快，没回头。
卓玉琴正在柜台后包药，听见脚步声，抬起头。
“出了？”
陈九站在门口，点了点头。
“四十五穴。”
“我听小满在外头喊了。”她把纸包四角压好，“你还自己跑一趟？”
“答应叫你的。”
卓玉琴看了他一会儿，手上的药包已经折好，又压了一遍边。
“等我一会儿，给人交代完。”
陈九坐到门边的长凳上。她忙她的，他没有催。等来取药的人走了，日头已经偏西，窗外的光斜着照进来，落在他的袖口上。
卓玉琴提起白褂，经过他身边时，脚步停了一下。
“换衣裳了？”
陈九低头看了看袖口。
“那件全是汗。”
“这件好看。”
陈九正要往下放袖口，手停了一下。
卓玉琴走到门外，背对着他将门锁好。钥匙插进锁眼时偏了一点，她重新对准，嘴角却一直没抿平。
两人又下了一趟沟。
卓玉琴这回认得路，到了那块石头旁，仍等陈九先走。他接过她手里的白褂，领她绕到地边，指给她看。
“你上回来，这里还没芽。”
“记得。你还拿草盖着。”
“现在这几行，都有了。”
她蹲下看了很久。陈九也蹲在旁边，告诉她最先出的是哪一穴，哪个地方稍低，最后那一穴到今天还没动静。
她问一句，他就多说一点。平日里在村口，被人问三句话，他未必肯答两句；这会儿那本小册子摊开了，他连上头画的记号都一处处指给她看。
说到后来，他自己先笑了。
“就这么大点地方，让你跑两趟。”
“我想看，才来的。”
卓玉琴从苗上抬起眼，望着他。
陈九把后头的话咽了回去。风把册子掀起一页，他用手掌按住。过了一会儿，他才合上册子，收进衣兜，站起身。
“玉琴。”
她抬起头。这一回，他没叫卓大夫。
“往后我想见你，也能去找你么？”
卓玉琴将脚边一小块翻起的土按回去，站起身。
“能。”她说，“可得等我忙完。”
“我等。”
她看了他一眼，嘴角慢慢弯起来。
“那就自己来。别什么话都叫小满替你喊。”
“这回就是我来的。”
“我知道。”
她答得很快，说完自己先笑了。陈九也笑，把搭在臂弯里的白褂叠好，递给她。
“我送你到路口。”
“好。”
两人沿东边的小路往上走。到了那块垫稳的石头旁，卓玉琴先跨过去，回头等着他。
陈九跟上来，她才接着往前走。
“最后那一穴，出了也告诉我。”她说。
“出了我就去。”
卓玉琴停了一步，转头看他。
“没出，也能来。”
陈九怔了怔。
她把白褂往臂弯里拢好，等着他的回答。
“那我记住了。”
“记住就行，别也写进本子里。”
陈九原本正按着装本子的衣兜，听见这句，手放了下来。
卓玉琴瞧见了，笑着先往前走了。陈九赶上去，两个人并肩到了路口。
她转过弯时，他还站在原处。卓玉琴回头朝他摆摆手。
“回去吧，别耽误吃饭。”
“你也是。”
等她走远，陈九才沿东边的小路往回走。
第二天清早，他又来到地头。
北边多了一排脚印。
陈九停住脚。昨天人散后，他将那一带的浮土耙平了；傍晚带卓玉琴走的是东边，没往这儿来。
这排印子踩破了新耙过的细土，一直走到草绳旁，又折了回去。鞋底纹路细密，前掌横过一道，和他自己的胶鞋底不一样。
他沿着旁边没踩过的地方走了一趟，先数苗。
四十五穴，没少。
草绳也还系着。
脚印到了坡上，被草遮住，便找不到了。陈九站在沟沿，望了望通向村里的路，又望了望沟口。
谁来过，眼下还说不准。
他回到地头，蹲在最深的那只印子旁，用本子记下鞋底的纹路。合本子前，又往那四十五穴苗上看了一眼。
人站在绳外，没有伸脚进去。
陈九没有动那排脚印。
他在北边沟沿挑了个能看见地头的地方。今晚，他来这里等。