面对宋明珠，他头一次这般束手无策，满心满眼都是在意，却偏偏不知往后该如何靠近，又该如何自处。

那日马车驶入侯府，他故意佯装昏迷躺在床上，实则神智清明，能清晰察觉到她静静守在床边的气息。就连府医随口叮嘱的饮食忌讳，她都一字一句细细追问。

那一刻，心底涌起的暖意，尽数压过了伤口的钝痛，也成了他这段困守日子里，唯一的念想。

张知礼瞧着宋昱衡这副颓唐失神的模样，不解，皱着眉开口问道：“你守在这荣城做什么？姑母与雨晴表妹都在京城，这地方若非你那位庶妹妹要来，想来姑丈也未必会在此处修建府邸。”

宋昱衡看着张知礼这般不开窍的样子，张了张嘴，思绪翻涌，不知该从何解释，终究只是无奈摇了摇头，转而伸长脖子，直直望向聚星院的大门，目光里带着期盼。

这几日宋明珠始终避着不露面，今日他特意催着王丁早早往西院去讨养生鸡汤，算着时辰，送汤的人也该到了。

宋昱衡就这般眼巴巴望着院门，呼吸都不自觉放轻，满心都是即将见到她的期许。

张知礼瞧着他这反常的举动，也跟着转头望向院门，疑惑开口问道：“你这是在等谁？莫非是每日过来的陈先生？”

宋昱衡闻言，缓缓收回目光，一言难尽地看着张知礼。

他正是十七八岁血气方刚的年纪，怎会眼巴巴等着一位老先生，张知礼的想法，让宋昱衡哭笑不得，又无从辩驳。

陈先生每日必来陪他对弈闲谈，宋昱衡心里透亮，是祖母特意派来盯梢的眼线，盯着他的一举一动，时时提醒他，不可对宋明珠生出逾越规矩的行为。

他沉了沉心头纷乱的思绪，淡淡回了句：“没有。”

话音刚落，又忍不住再次朝着院门望去，恰好瞧见若兰领着两个小丫鬟，提着食盒缓步踏入院中，脚步轻缓恭谨，生怕扰了亭中二人。

张知礼顺着宋昱衡的目光望去，一眼便瞥见领着小丫头提着食盒入院的若兰，耳根悄然泛起一层浅淡红晕，当即笑着打趣宋昱衡：“瞧，给你送汤的人又来了，这一日一碗，倒是日日不落，从未间断过。”

待若兰缓步走近凉亭，宋昱衡的目光径直落在她手里的食盒上，语气沉缓平淡，掩住眼底的期盼，淡淡开口问道：“你们姑娘近日在忙些什么？”

若兰闻言心头微紧，想起自家姑娘的近况。这些日子，姑娘整日闷在小书房里，要么描画贴身小衣的花样，要么琢磨着要将图样拿出去售卖换些碎银，姑娘困在这四方院落里，无聊至极，平日里爱看的话本子也早翻腻了，烦闷时便只能抄写经书打发时光。

更何况如今府里上下，因着世子对姑娘的那点心思，陈先生与一众下人都处处防着二人相见。

若兰心底暗暗叹了口气，面上依旧堆着得体温婉的笑意，屈膝微微行礼，柔声回禀：“回世子，这几日天气闷热，姑娘身子懒怠，不爱出门走动，只在屋里静养歇息，不便过来探望，还望世子恕罪。”

说罢，她屈膝微微行礼，然后直起身，接过身后小丫头手里的食盒，轻手轻脚放在石桌上，缓缓掀开盒盖，取出里头还冒着热气的汤罐，又拿过两只素净的白瓷碗，分别给宋昱衡与张知礼各盛一碗浓汤，动作恭谨利落，分寸拿捏得恰到好处。

宋昱衡端起瓷碗，执起汤勺轻轻舀了一勺，凑近唇边浅尝一口，汤里带着淡淡的药苦，滋味算不上适口，眉头几不可察地蹙了一下，心底泛起几分不易察觉的抵触。

若兰瞧出他神色微变，连忙轻声解释，一字一句转达着姑娘的叮嘱：“世子慢用，姑娘特意吩咐过，汤里加了黄芪与当归，都是温补气血的好食材，对您伤口愈合大有裨益，务必让您多喝一些。”

张知礼听着这日日重复的话语，忍不住低笑出声，看向若兰打趣道：“若兰姑娘，这话你每日过来都要复述一遍，我们耳朵都快听出茧子了。倒是你家姑娘，这般上心惦记，怎么不亲自过来瞧上一眼？”

他话音一转，转头看向宋昱衡，语气里带着几分促狭，又添了几分不解，随口说道：“你这位二妹妹，架子倒是不小，受伤的是她嫡亲兄长，这般连日避着不肯露面，未免太过生疏了些。”

宋昱衡握着瓷碗的手指收紧，眼底压着一丝旁人难以察觉的期待，沉沉望向若兰，等着她的下文。

若兰见状，抿了抿唇，脸上依旧挂着恭谨笑意，语气分寸拿捏得恰到好处：“张公子若是有心，回头奴婢便跟姑娘提一句。只是姑娘如今已是陛下钦定的燕王待嫁王妃，待嫁之身，不便随意见外男，还望公子体谅。”