若兰领着两个小丫鬟，提着食盒缓步踏入聚星院时，宋昱衡正与张知礼坐在院中凉亭内闲谈。石桌上清茶袅袅，热气氤氲开淡淡的茶香，伺候的下人皆恭敬立在亭外远处候着，不敢贸然惊扰，满院静谧无声，唯有亭内二人低低的交谈声，隐约飘出几分。

张知礼瞥了眼宋昱衡手臂上拆去厚重绷带的伤处，挑眉轻嗤一声，语气里带着几分不解：“月栖关营地也有良医，安心在那边养着便是，何苦往荣城赶？本就不是什么致命重伤，偏要这般劳师动众，倒显得矫情。”

他顿了顿，又接着说道，语气里带着几分打趣，又暗含几分笃定：“你这般折腾，平白让姑丈悬心。哎，你受伤的消息，我快马送信去京城给姑母了，想来过段时日，姑母的回信便该送到了，搞不好，还会特意给你挑几个贴心得力的人，送来荣城伺候你养伤。”

宋昱衡闻言，指尖缓缓摩挲着微凉的茶盏，慢悠悠抿了一口清茶，眼底掠过一丝旁人难以窥破的沉郁深意，并未直接答话，只垂眸望着杯中茶水，神色难辨。

年前起，他安在府中递信的大丫鬟环儿，断了音讯。他辗转盼了多日，祖母与母亲的家书自京城发来，也只剩寻常的问候叮嘱，未再提及宋明珠。

上回追查逃兵一事，他在荣城逗留了数日，从燕王府将明珠接回侯府，便又星夜兼程匆匆赶回月栖关，连一句她是否收到他书信的话，都未曾来得及问。

那些辗转难眠的夜里，他写了一封又一封满是相思的信，尽数寄往侯府，到头来，连一句回音都未曾等到。

后来重逢，她看向他的眼神，冰冷疏离，那股漠然像一根针，扎在他心口，每每午夜梦回想起，都隐隐作痛，挥之不去。

直至他离侯府前，王丁才从宋明珠的贴身大丫鬟若兰口中，悄悄探得了实情，那些他倾尽心意写的信，落在了祖母手里。

祖母震怒之下，活活打死了环儿与秋菊，连他院里的管事小厮，也尽数遭了牵连，无一幸免。

其实在环儿断了书信、再无音信时，宋昱衡心底便已有了揣测，那些信定是落在了祖母或是母亲手中。

祖母向来威严，行事雷厉风行，母亲又素来严苛刻薄，容不得逾越，那段日子，明珠必定在府中受了不少委屈，想来日子过得艰难。

宋昱衡沉默片刻，指尖微微收紧了几分茶盏，语气听着平淡，却带着几分不耐，淡淡开口：“表哥未免多此一举，不过是些皮肉小伤，我自己静养便可，何须旁人特意伺候？荣城这般地界，那些京里来的丫头，个个娇气十足，来了反倒聒噪吵闹，徒增烦扰。”

张知礼闻言，眼底掠过几分了然的笑意，看着他直言打趣，语气里带着几分点破的意味：“你明知只是小伤，何苦非要抛下军营赶回荣城？如今正是边境战事结束、领功行赏的关键时候，你擅自离营回来，原本该得的功劳，怕是要大打折扣了。”

宋昱衡缓缓摇了摇头，语气平淡却带着不容置喙的坚定，开口道：“这场战事，本就是我父子二人坐镇调度、统筹全局，军功封赏于我而言，倒没那么重要。我眼下，有比军功更要紧、更需放在心上的事。”

他顿了顿，眼底掠过一丝旁人难以察觉的沉郁，心底藏着的实情，从未对人言明。

其实那日在边境巡查，漠北伏兵发难，一支冷箭直袭父亲而来。彼时他本有十足把握避开箭锋、护父亲周全，可他偏偏没有。这伤，是他刻意为之。

他太清楚，护父有功，父亲心中定会生出愧疚与亏欠，往后他提的要求，父亲总会多纵容几分。

他借着养伤的由头，名正言顺地抛下军营赶回荣城，父亲念及他的伤势与孝心，自然点头应允，而他所求，不过是离她近一些，再近一些。

张知礼见状，心头越发好奇，凑近几分笑着问道：“是何等要紧事，说给表哥听听？若是有需要表哥搭把手的地方，你尽管开口，不必见外。”

宋昱衡轻轻摇了摇头，眼底是化不开的烦闷与无力，这件事，任谁都帮不上忙。

如今她已被陛下钦点，赐婚给了燕王李易之。这桩婚事是御赐的，铁板钉钉，谁都动不得。

别说他不过是个永定侯府的世子，就算真有心想抢，也万万拗不过李易之，。

父亲为了明珠，早已暗中站队燕王，他若真敢不顾一切抢人，首先就要迈过父亲这道关。侯府立场、父子情分，全成了横在他面前的大山，让他寸步难行。

他所求不多，不过是想安安静静陪在她身边，哪怕只是两人独处片刻，便心满意足，可就连这点渺小念想，如今都成了奢望。

他哑声开口，语气里满是颓然：“你帮不上我，就连我自己，也救不了自己。我只想留在这荣城，守在这里罢了。”