宋明珠听在耳里，心底暗自翻了个白眼，只觉荒唐又无奈。

她哪里不知分寸？宋昱衡是她明面上的兄长，更是原主唤了十数年的哥哥，她又非罔顾伦常之人，怎会平白对自家兄长生出不该有的心思？

可平心而论，她也不得不承认，宋昱衡的模样身段，样样都踩在她的心坎上。

宋昱衡生得一副极阳刚利落的容貌，轮廓深邃分明，没有半分世家子弟的阴柔之气，武将出身，常年练兵征战，身形挺拔健硕，浑身透着久经沙场的英武劲气，单是静静站在那里，便自带一股让人移不开眼的气场，完全是宋明珠喜欢的类型。

纵然心底有几分转瞬即逝的欣赏，她也从不有半分逾越靠近的念头。

二人之间横亘着实打实的兄妹名分，伦常礼教在前，逾越不得；单是那位恨她入骨、处处将她视作眼中钉肉中刺的侯夫人，足以让宋明珠彻底退避三舍，不会生出半点妄念。

光是这一层名义上的兄妹关系，就成了她跨不过去的枷锁，哪怕没有侯夫人的刁难，她也绝不会往前凑近半分，只会把这点不该有的微末心绪，死死按在心底最深处，绝不外露半分。

更让她对宋昱衡没好感、抵触的，是他想逼她做个外室，甚至妄图将她囚禁在西北，霸道偏执、罔顾她心意的做派，让宋明珠打心底里厌弃

宋明珠心里腹诽又暗自克制，面上却挂着得体温婉的浅笑，对着陈先生微微欠身，温声应道：“先生放心，明珠深知自己的身份，也明白该做什么、不该做什么。如今既有着这一层兄妹名分，于情于理都该过来探望一二，也免得落人口实，给侯府招来闲话。”

陈先生闻言满意点头，看着宋明珠领着一众丫鬟婆子缓步出了东院，一直紧绷着的神色，才缓和下来。

宋明珠不愿再去纠结东院的宋昱衡，抬眼望向窗外，天色澄澈湛蓝，院外的绿树长势愈发繁茂，枝叶层层叠叠，遮出一片浓荫。

这几日画匠带着仆人一直在西院边角翻地养土，说是要趁着时节栽种花木，外头隐约传来细碎的说话声与锄地声响

宋明珠转头看向身旁的雪竹，轻声叹了口气，语气里满是倦怠：“雪竹，你瞧瞧我如今的日子，整日困在这四方天井的院落里，半步不得外出，与坐牢笼有什么两样？总得寻一桩正经事来做，打发打发时间，也好过这般整日枯坐胡思乱想，平白徒增烦闷。”

话音顿了顿，她眼底掠过一丝浅淡的期许，带着几分试探，缓缓开口：“要不，我索性在外头开家店，做点营生试试？”

雪竹闻言先是一怔，随即缓缓点头，语气笃定又周全，全然是为她考量的模样：“姑娘有所不知，按咱们永定侯府的规矩，未出阁的公子小姐，不得私自置办产业，可姑娘是例外，不必守这死规矩。这事只需跟侯爷知会一声，不管姑娘想开什么店，侯爷自会派人寻好铺面、打点好掌柜伙计，一应琐事全都安排妥当，姑娘只管在府里安坐，等着收利钱便是，半点儿辛劳都不必沾。”

宋明珠听罢，看着雪竹一脸理所当然的神情，嘴角忍不住微微抽搐，心头无奈，当即反问：“这般开店，不过是坐享其成，全由旁人打理，与我整日闷在府里空想、半步不出，又有什么分别？”

雪竹一时没领会宋明珠的真正心思，只垂着头，轻声应道：“那姑娘的心思，是想……”

不等雪竹说完，宋明珠反倒先沉默下来，心头涌上一股说不清的茫然，堵得她半晌说不出话。

她想要什么，她想的是走出侯府，亲自去挑选铺面，亲自打理生意，从铺面上货、日常经营到账目往来，能完完全全由她自己一手把控，而非事事仰仗侯府安排，如现在这样，混吃等死、形同摆设的闲人。

可雪竹的话挑不出错处，这些日子，“青州宋氏”四个字，她从雪竹口中听过无数回，也清楚，宋氏是根基深厚、规矩森严的世家大族。世家子弟经商，向来是投银托人、居高掌控，从无需亲力亲为，更不必抛头露面，这本就是天经地义的事。

宋明珠一时哑然失语，心底泛起几分涩然。

她那点来自现代小市民的想法、想着亲手打拼、踏实做事的念头，放在这根深蒂固的世家规矩里，显得局促狭隘，甚至有些不合时宜，反倒不如雪竹看得通透，想得大气。

沉默半晌，宋明珠缓缓站起身，垂眸将桌上散落的布样与画稿一一收拢，指尖轻轻拂过绵软的布料，默默压下心头那股难以言说的落差。

她再抬眼时，眼底没了方才的期许，只剩平静，语气淡淡开口，听不出多余情绪：“没什么，不过是随口一说的戏言，当不得真。”