王康瞪了长治一眼：“说事便说事，何苦扯上咱家？咱家幼时家贫，才不得已入宫，岂是自愿？”

李易之抬脚轻踹了长治一下，力道不重：“你这几日越发口无遮拦。本王此番从京城回来，险些没命。长治，府中采买、人员调配皆是你经手，内奸一事，你查得如何了？”

他顿了顿，语气沉了几分：“至于宋二姑娘，不必你多操心。这不过是安抚太子与寿王的障眼法。你有这功夫，不如去整理一份今日探病人家的底细，谁是真心探望，谁是来探虚实，一一列明。”

长治不敢再贫，敛了笑意，眉头紧锁，又低声问：“那……灵悦姑娘那边？”

李易之眉峰微蹙。

回府之后，他便令龙一暗中追查泄露行踪之人。

灵悦是母后亲赐给他的人，也是他第一个女人，貌美能干，素来得他信任。不像梁菲芳、宋明珠，多是碍于身后势力；对灵悦，他是真心喜欢。他日若能登大位，贵妃之位，必是她的。

可龙一查出来的蛛丝马迹，却隐隐指向了她。那些泄露他不在府中的消息，多半与她的疏忽脱不了干系。

“先等等。”李易之沉声道，前夜温存画面一闪而过，他终究舍不得就此决断。他承诺过她，只要安分相随，必许她一世荣华，他愿意再给她一次机会。

他招手让长治附耳过来，声音压得极低：“去找个可靠之人，悄悄盯着灵悦。”

长治猛地抬头，满脸难以置信，“噗通”一声跪倒在地：“殿下！所有线索都指向她……这万万不可，您会再受其害的！”

李易之轻轻摇头，眼底掠过一丝复杂：“她是母后为我安排的人，我愿意信她。可龙一查出来的东西……”

他望向窗外摇曳的树影，语气凝重了几分：“这关乎我们所有人的性命，本王……赌不起。”

长治张了张嘴，终是将话咽了回去，叩首应声：“属下遵命。”

宋明珠回到梨香院，换了一身家常青绿色软缎裙，洗去一路风尘，便倚在窗边软榻上看书。她抬眸看向雪竹，轻声问道：“今日在燕王府见到的那位灵悦姑娘，你们觉得如何？”

雪竹与若兰对视一眼，若兰先开口：“瞧着温顺懂事，言行举止都守着规矩。”

宋明珠微微颔首，指尖轻捻垂落的鬓发：“是规矩，也温顺。”

若兰又道：“听闻她是先皇后为殿下安排的知事宫女，在殿下身边伺候多年，在燕王府里很是得宠。”

雪竹抬眼望着她，语气小心翼翼：“姑娘……是介意此事？”

宋明珠想起灵悦一身华丽衣饰、满头珠翠，若非身份挑明，旁人只怕要当她是一府主母。她轻嗤一声，沉吟片刻，摇了摇头：“说不上介意，只是觉得奇怪。她既是殿下身边最亲近的人，主子重伤，理当最清楚伤势才对。可我方才问起，她却半点详情都说不出。”

她望向窗外渐渐沉暗的天色，淡淡续道：“再者，她那模样，也半点不像忧心忡忡。寻常贴身伺候的人，见主子重伤，少不得憔悴不安，她却镇定如常，不见半分慌乱。”

换作寻常情意真切的人，心上人重伤，哪能这般无动于衷？心里早揪成一团，恨不能寸步不离守着，那份焦灼担忧，是藏都藏不住的。可灵悦不一样，她看似不知情，脸上悲切都没有。

若兰也跟着琢磨起来：“姑娘这么一说，奴婢也觉得不对劲。方才在月亮门遇见她时，她眼神躲闪，像是藏着心事。”

宋明珠指尖轻叩榻沿，缓缓道：“殿下刻意瞒着她伤势，要么是信不过她，要么是另有安排。只是其中缘由，我一时还看不透。”

她转向雪竹：“等陈先生回来，请他去前院书房，我有话与他说。”

雪竹与若兰又是一怔。

雪竹面露难色，轻声劝道：“姑娘，陈先生是外男，又是侯府谋士。姑娘这般频繁与他议事，不合规矩。侯府与燕王府的往来，刘管家与陈先生自会写信禀报侯爷，由侯爷定夺。姑娘只需管好内院庶务便好。”

宋明珠心头掠过一丝不快，却也明白她逾矩了，只得轻轻点头：“我知道了。”

她从袖中取出那张纸条，递给雪竹：“把这个交给陈先生便是。”

雪竹接过纸条，指尖微微攥紧，又压低声音劝道：“姑娘莫怪奴婢多嘴。秦嬷嬷虽不常来西院走动，可有老夫人特意修书吩咐，让姑娘安心待嫁，谨守闺礼，万不可做出辱没侯府清誉的事。若是惹出是非，奴婢这条贱命丢了倒不打紧，可秦嬷嬷只需一封书信递回京城，奴婢京中的老小，怕是都要跟着遭殃。”

若兰也在一旁垂首附和，语气满是为难：“姑娘，奴婢们并非有意违逆您的心意，是身不由己。先前您前往燕王府，秦嬷嬷当即遣了秋红去请陈先生陪同。奴婢们早前就被反复叮嘱，万万不能让姑娘单独与外男相处，一来怕损了侯府的体面，二来更怕坏了姑娘的闺誉，到时候谁都担待不起。”

宋明珠看着二人为难的神色，压下心底闷意，勉强扯出一抹淡笑，点了点头：“我明白你们的难处，往后不会了。”

可转身坐下时，指尖不自觉攥紧了丝帕。宋明珠原以为西北偏远之地距离京城甚远，总能少些束缚，没想到这里与京城侯府并无两样，依旧是层层规矩、处处牵制，缠得她有点喘不过气。

越想心头越闷，胸口沉甸甸地发堵。她挥了挥手，声音轻得像一阵风：“你们先下去吧。”