李易之指尖轻叩茶盏，目光落向水榭边一簇细碎的蒲公英黄花，缓缓转了话头：“听闻宋二小姐近日在府中清闲。荣城城外一二里有座圆通寺，寺后山桃林成片，花开绚烂如霞，正宜踏青野炊、摘桃赏景，乃是郊游佳处。”

他顿了顿，眼底含着几分浅淡笑意：“昔日在柳家树林，本王未曾为姑娘猎得那只兔子，今日便借圆通寺桃林之约，补姑娘一顿烤兔肉，不知姑娘肯赏脸否？”

宋明珠听在耳中，心中存婉拒之意。

一则在佛门清净地后山烧烤烹兔，于僧众不敬；二则上次遇刺惊魂未定，若再出行，万一再遇凶险，她不知又如何应对。

暗自斟酌如何措辞推拒，陈先生瞧出宋明珠为难，抚须笑道：“殿下有心了。只是侯爷写信特意吩咐，让二姑娘先掌侯府中馈，为日后入主燕王府打点根基。姑娘今年一十四岁，再过半载便要及笄，届时京城礼部与内侍监便会前来筹备大婚，时日紧迫，姑娘恐难抽身游玩。”

一席话既保全了李易之的颜面，又暗中点明，宋明珠眼下重心当在府中事务，为将来燕王妃之位做准备。

宋昱玄捧着茶杯在旁听陈先生打太极，少年心性被勾起，插话道：“明珠妹妹这几日将府中料理得井井有条，偶出门散心也无妨。我也想去瞧瞧，届时带上我一同前往可好？”

说罢，他眼角偷偷瞟了李易之一眼，虽被宋昱衡教训过一回，却仍觉得这位“未来妹夫”还算好说话。

毕竟来荣城途中，他曾那般冒犯折辱过殿下，可殿下也只是淡淡置之，从未与他计较。

李易之只望着宋明珠浅笑：“中馈之事虽繁，也不必逼自己过紧。我府中有几位吴国公府留下的老嬷嬷，最擅打理内院庶务，若宋二姑娘需要，本王即刻让人过来协助你？”

宋明珠指尖微顿，从容回道：“多谢殿下美意。侯府如今只我一位主子，日常用度简单，这些小事我尚能应付，不劳殿下费心了。”

话锋一转，她语气微沉，径直问道：“倒是殿下，遇袭一事，可查出是谁泄露了行踪？”

这一问来得突兀，李易之眸中掠过一丝不自然，余光淡淡扫向宋昱玄。

宋昱玄当即会意，这是他不宜听的机密，立刻捂着肚子起身：“许是早晨吃坏了东西，腹痛得厉害。殿下，二妹妹，我先告退。”

说罢匆匆行礼，逃也似的退了下去。

望着他仓皇离去的背影，宋明珠心底微叹，方才到底是问得急了。

李易之收回目光，神色渐敛，沉声道：“对方瞧准了本王府中采买频次与防卫布防，便猜知本王不在西北。这般痕迹，稍加探查便能摸清行踪。”

“如此说来，殿下府中……怕是藏有内应？”宋明珠垂着眼帘，语气平静，却字字清晰，“奸细未清之前，殿下还是少出府为妙。否则返程路上那般险况，难保不会再重演。”

陈先生在旁颔首附和：“二小姐所言极是。奸细未明，局势难测，殿下暂居府中最为稳妥。”

李易之转向陈先生，眉宇间凝重更甚：“先生也认为，此事背后另有蹊跷？”

陈先生抚须沉吟，语气沉缓：“殿下自京中赴荣城，一路行止本无定数，刺客却能次次精准截杀，这般巧合，未免太过刻意了。”

李易之一怔，细细回想过往数次往返，虽亦有风波，却从无如此精准狠厉的伏击。

经陈先生一点拨，那些看似零散的意外，竟如一张早被织就的密网，悄然将他笼罩其中。

他当即对陈先生拱手一礼：“还请先生明示。”

陈先生朗声一笑：“明示不敢当。京中各方势力虎视眈眈，巴不得殿下途中出事，最好重伤难愈，方能叫他们彻底安心。”

话锋一转，语气渐沉：“自古一山不容二虎，两败俱伤之事屡见不鲜。越是急于崭露锋芒，越易引火烧身。殿下本已手握重权根基，何苦步步强求？待到太子与寿王底牌耗尽之日，便是覆亡之时。”

宋明珠心中微动，想起前世听过的一则笑谈：有人初从文，三年不中；改习武，一发中的鼓吏，被逐；再从商，三番遇盗；躬耕又连年灾荒；学医有成，自服良方，竟一命呜呼。可不正是越折腾越糟？

她抬眸看向李易之，直言道：“依明珠浅见，殿下不妨自导一场‘重伤’之戏，暂居府中，韬光养晦。”

陈先生颔首接话：“非是消沉避世，乃是‘为无为，事无事’。”

“所谓‘为无为’，并非全然不作为，”陈先生缓声解释，“乃是顺势而为，不妄动强求。如今边境初定，荣城看似安稳，实则各方眼线密布。殿下若急于建功，或与京中往来过密，反倒落人口实，沦为他人棋子。”

他指了指水榭旁垂柳：“便如这柳枝，风雨来时顺势弯腰，雨过仍可挺立；若一味硬抗，反倒易被折断。”

宋明珠心下恍然，她在侯府安身立命，凭的不正是这份“不争不抢、顺势而为”？