末了才轻描淡写提一句，一路虽风餐露宿，终究是平安抵达，劝宋雨晴和杜月娴莫要总想着外面的好山好水，外头远不如京中安稳。

雪竹进来收拾茶盏时，见宋明珠伏案疾书，案上已叠了厚厚一沓信纸，忍不住抽了抽嘴角，走近笑道：“姑娘，您这哪里是平安信？这般厚度，都快赶上说书先生的话本了。”

宋明珠放下笔，指尖轻轻蹭了蹭鼻尖，有些不好意思地笑：“杜姐姐和大姐姐总说，这辈子困在京城那四方天地里，出不得远门。我多写些路上景致，也算让她们跟着我瞧一眼外头的天地，再把这一路波折写足，看她们往后还敢不敢轻易向往。”

雪竹想起一路惊心动魄，仍心有余悸，自是再不愿经历第二回。

宋明珠将信纸仔细叠好，分别装入两只素色信封，封口处各盖了一枚小巧的向日葵花印，吩咐道：“交给信差，尽早送去。”

雪竹接过信，掂了掂分量，忍笑道：“姑娘放心，保管让杜小姐与大小姐早日收到您这万里见闻录。”

宋明珠轻嗤一声，神色漫不经心，旋即转身坐回窗边的贵妃椅上。

凝望着院外几株苍劲的松柏，枝叶遒劲，四季常青，却总少了几分鲜活意趣。指尖无意识摩挲着椅臂，她轻声呢喃，尾音带着几分不易察觉的怅然：“我还是喜欢大片大片的花海，开得轰轰烈烈才好，这般松柏.....”

小几上放着一盏刚沏好的茶，她端起轻抿一口，眉头微蹙。这里的水总带着一股淡淡的土腥味，她喝惯了灵泉水，便又轻轻搁了回去。

正百无聊赖间，若兰捧着一只托盘走进来，盘中放着一封烫金请帖。

若兰捧着托盘上前半步，垂着手温声回道：“姑娘，这是门房今早刚接来的帖子，请您过目定夺。”

宋明珠抬手接过，指尖拆开封蜡，随意扫了两眼，不觉轻笑出声，语气里带着几分淡嘲：“不过是寻常见一面，反倒弄得这般郑重，倒跟朝堂递牌子觐见似的，着实刻意。”

她抬眸瞥了眼身侧的若兰，见对方垂首立着，神色平淡无波，当即闭了嘴不再多言。

指尖捻着那张烫金请帖，指腹缓缓摩挲着边缘精致的云纹，眼底漾着几分浅淡的揶揄，慢悠悠补了句：“还特意注明‘明日巳时三刻，贵府水榭’，连时辰地点都掐得分毫不差，倒是费心了。”

若兰在旁垂手陪笑：“燕王殿下这般安排，原是敬重姑娘的心意。”

宋明珠随手将帖子搁在小几上，指尖轻叩着桌面，声响清浅却透着几分怅然，忽而转了话头：“敬重？谁说得准呢。若兰，你可想过，日后要过什么样的日子？”

若兰闻言一怔，心头暗自盘算起来,日后跟着姑娘嫁入燕王府，凭着贴身伺候的情分，少不得被抬为妾室，往后锦衣玉食、仆从环绕，便能过上像府中丽姨娘那般安稳体面的日子，这般光景，已是旁人求之不得的福气。

这般想着，她一时失神，忘了回话。

宋明珠见她沉默不语，也猜不透她心中所想，只轻声又问了一遍：“若是让你过我如今这般日子，你可愿意？”

若兰回过神，连忙敛了心神，恭恭敬敬地应道：“姑娘的日子自是顶顶好的，尊贵安稳、衣食无忧，奴婢福薄，消受不起这般日子。眼下能伺候在姑娘身边，奴婢便觉得很好了。”

宋明珠轻叹一声，摇了摇头，语气里裹着浓浓的无奈，眉眼间有倦意：“原以为，离了侯府，远赴千里之外的荣城，总能挣脱老夫人和侯夫人的牵制，落个自在。谁曾想，到了永定侯府，即便眼下只有我一位正经主子，也终究没法随心所欲地过日子……”

话说到一半，她像是想通了什么，嘴角勾起一抹轻浅的笑，神色松快了几分，当即吩咐道：“你去回一张帖子，就说我扫榻相迎，静候燕王殿下垂临。”

顿了顿，她又补了句，语气笃定不容置喙：“对了，顺带让刘管家邀请玄哥哥和陈先生也一同过来。虽说这婚事是陛下亲赐，可终究未曾大婚，未婚男女私下单独相见，于理不合，总归是不妥的。”

若兰听着这话，心里犯嘀咕，只觉得姑娘实在是身在福中不知福。

燕王乃是藩王品级的未婚夫，姑娘虽不是侯爷亲生，却深得侯爷宠爱，姑娘握着这样的好姻缘好出身，反倒在这里伤春悲秋，这般矫情，她看不懂。

犹豫片刻，若兰还是上前劝了一句：“姑娘，燕王殿下这帖子，怕是只想与您单独叙话……”

话未说完，就被宋明珠截住，语气带着坚持：“规矩便是规矩，按我说的办便是，免得闲言碎语传到京城，反倒让侯夫人借机发难，平白惹一身不快。”

既身处封建礼教束缚的世道，依着世俗规矩行事，少不得收敛心性，步步谨慎，但也不会让人抓住把柄攻奸。

她顿了顿，又沉声吩咐：“明日让雪竹替我备一身素净的衣裳，不必艳丽扎眼。再去告知秦嬷嬷，把水榭彻彻底底打扫干净，该备的点心茶水尽数备齐，缺什么直接去库房支取，叮嘱她记好明细账目便是。”

若兰见她主意已定，屈膝行礼，躬身退了出去。