隔壁对面房间里，李易之正听龙一禀报。

“府中之人皆已清查完毕，”龙一压低声音，“唯有灵悦姑娘那边……她是娘娘亲赐的人，属下不便深查。”

李易之指尖轻叩桌面，声响规律而沉缓。

他想起灵悦，是母后亲选为他备下的人，及冠之后便收在房里，待他分府赴西北，自然也一同跟了来。

沉吟片刻，他淡淡开口：“不必顾忌身份，继续查。但凡有半点端倪，先压下，不必声张。”

“是。”龙一应声，又道，“先前属下故意将追兵引往南边，返程途中却又撞上一伙刺客，出手便是死手，不问缘由。依属下之见，前一拨应是寿王的人，后一拨……瞧着像是太子麾下。”

李易之嗤笑一声，语气冷峭：“太子？就凭他刚愎自用、阴狠歹毒的性子，父皇竟还觉得，他守得住这江山？”

龙一点头附和：“确实不堪大任。”

“殿下打算何时揭发太子巫蛊一事？”龙一低声追问。

“时机未到。”李易之指尖一顿，目光锐利如鹰，“太子刚失兵权，可一旦李尚书入阁，他便能缓过一口气。必须先将李尚书拖下水，再揭巫蛊之事，方能一击致命，让太子一脉再无翻身余地。”

他顿了顿，又叮嘱：“太子宫中的眼线盯紧些。那物事不可过早挖出，太早，力道不足；一旦走漏风声，反倒引火烧身，叫陛下疑心到我们头上。最好等他尽数失了依仗，再给致命一击，叫他连喘息之机都没有。”

“还有梁国公。”李易之补充，“他兵权难保，太子必定弃他。你派人去拉拢一番，他该明白，如今谁才是真正可依靠之人。”

龙一微一迟疑，道：“梁国公此人反复无常、见风使舵，殿下当真要启用？”

李易之想起母后临终前的嘱咐。

当年外公遭人构陷，正是梁国公冒死递出密信，才保下他一条性命。

“他虽精于审时度势，却也算得一员可用的武夫。”他语气平淡，“能用，便用；不能用，便让他死在战场上，也算全了当年那点情分。”

龙一不再多言，躬身领命退下。

窗外月光穿窗而入，清辉洒在李易之清俊的侧脸上。

他望着对面房间，烛火早已熄灭，想来宋明珠已是睡熟。

他起身行至窗边，夜风携着小城烟火气拂面而来，心头戾气竟不知不觉淡去几分，眼底漫开一缕连他自己都未曾察觉的柔和。

次日清晨，宋明珠在雪竹与若兰的伺候下登车，队伍再度启程赶路。

一路行来再无变故，雪竹不由得松了口气，笑道：“没想到真正踏入西北地界，才算真正安稳下来。”

若兰也跟着点头：“燕王殿下的封地，自然是安稳无虞。”

宋明珠倚在车厢内，望着窗外高远湛蓝的天空，日光炽烈，晒得人微微发烫。

前世她因公出差也曾来过西北，同样是这般晴朗天气，只是那时遍地是现代都市的烟火气，她与同事清晨一碗热辣牛肉面，中午客户设宴款待当地最负盛名的手抓羊肉，至于晚饭吃了什么，早已记不清了。

谁能想到，一朝穿越，她的后半生竟要在此地度过。

她暗自感慨，马车停了下来。

若兰掀开帘子，语气带着几分警惕：“可是又出了什么事？”

她对着车辕上的侍卫沉声叮嘱：“待会儿若有变故，立刻驾车离开，知道吗？”

话音刚落，便见前方一队人马前来接应，为首之人正是永定侯世子，宋昱衡。

雪竹一眼认出，欣喜地回头朝车厢内道：“姑娘，是世子殿下来接您了！”

二人连忙让开车窗，宋明珠抬手掀帘望去。

只见宋昱衡骑在一匹神骏的黑马上，身姿挺拔如松，而另一侧，李易之亦端坐高头大马之上，一身红色骑装，更衬得眉眼深邃冷冽。

两人相隔数丈遥遥对视，周遭空气仿佛凝滞。

李易之从宋昱衡眼底读出毫不掩饰的轻蔑，还有一闪而逝的恨意，他唇角微不可察地向上一挑。

“大哥！”跟在马车后方的宋昱玄瞧见宋昱衡，立刻扬鞭催马，兴冲冲奔至跟前，脸上堆着讨好的笑意。

宋昱衡淡淡扫了他一眼，只微微颔首，眼底却藏着几分不易察觉的愠怒。

他翻身下马，对着李易之躬身行君臣大礼：“臣，参见燕王殿下。”

李易之居高临下睨着他，半晌才缓缓吐出一字：“起。”

说罢便策马先行，身后队伍紧随其后。

马车车轮碾过青石板路，一行人朝着荣城城门缓缓行去。

宋昱衡直起身，望着渐行渐远的背影，嗤笑一声，放荡不羁地翻身上马，也跟着入城。

宋昱玄僵在原地，后颈冷汗唰地冒了出来。

方才宋昱衡那一眼，让他心有余悸。回想他一路的言行举止，再想到侯府对宋明珠的态度，也就释然了几分。