陈先生闻言，轻轻摇了摇头，语气平淡无波：“沿路我们都留了永定侯府的专属记号，他若还活着，循着记号自会寻来；若是迟迟未归，便是没了生机，届时再去收敛尸骨也不迟。”

宋明珠听罢，心底不解，还想再开口劝说，一旁的李易之却淡淡颔首，沉声道：“先走吧。”

他语气虽淡，却带着不容置喙，宋明珠没再多言，一行人只得重新上路。

密林外的日光透过枝叶缝隙洒落，斑驳光影落在李易之侧脸上，他下颌线紧绷，护在宋明珠身侧的手臂，自始至终未曾松开，将她牢牢护在身侧，隔绝周遭纷乱。

行至前方不远处，便见宋昱玄带着两三名残损侍卫候在路旁，唯独不见虎子的身影。

众人心里清楚，虎子早前在临石县驿站便已身负重伤，一路上强撑着伤势，还要寸步不离照料宋昱玄，此番混乱厮杀，怕是殒命，再回不来了。

宋明珠见状，心头怒火翻涌，恨不得上前狠狠甩宋昱玄两个耳光。

那么多忠心侍卫，皆因他贪生怕死、弃众而逃白白牺牲，她实在无法释怀。

这古代视人命如草芥的冷漠态度，更是让她积压许久的情绪险些崩不住，脸上的酸涩与难受显现出来。

李易之瞧出她情绪低落，眉眼微垂，低声道：“你这烂好心的性子，又开始不安生了。”

宋明珠默然摇头，无心多说。

李易之也不逼她，只牵着她径直从宋昱玄面前走过，二人一同登上马车。

坐定后，李易之看着她沉郁的神色，缓缓开口：“你日后与他本就不是一个阶层的人，犯不着为了这等无足轻重之人，气坏了自己的身子。”

宋明珠一时没懂这句看似安慰的话里深意，只觉憋闷，想静静独处，便靠着车壁发呆，一言不发。

宋昱玄自知理亏，哪里还敢像从前那般耀武扬威地骑在队伍前头，只缩在队伍末尾的马车里，全程噤若寒蝉，连大气都不敢喘一口。

队伍又接连赶路十余日，渐渐行近一座县城时，宋明珠终究撑不住连日颠簸与疲惫，掀开车帘，对着车夫座上的李易之轻声道：“前面这座县城，咱们歇一晚吧。你们男子素来粗放，熬些日子无妨，我与雪竹、若兰三个女子，总得梳洗换洗一番，再这般日夜赶路，我实在受不住了。”

李易之转头看向龙一，龙一抬眼望向县城城门，见其上悬挂着燕王专属旗幡，当即点头回道：“此处乃是殿下的封地，守备森严，极为稳妥。此处离荣城也只剩一日路程，既然宋二小姐想休整，便在此暂住一晚。”

说罢，他对着身后护卫挥了挥手，示意队伍放缓速度。

队伍慢悠悠驶入县城，守城卫兵见龙一递出的令牌，立刻躬身行礼、恭敬放行，连半句盘问都没有，不敢有半分怠慢。

住处早已安置妥当，浴桶里撒着新采的蔷薇花瓣，蒸腾的热气裹着淡淡花香，漫满整间屋子。

宋明珠泡在温热的水中，浑身紧绷的筋骨尽数舒展开，连日来的惊惧、疲惫与不安，都随之消散大半，舒服得险些轻叹出声。

雪竹与若兰在旁悉心伺候，若兰轻抚着自己的脸颊，满眼羡慕地开口：“一路风餐露宿，历经这么多事，姑娘的肌肤依旧白嫩细腻，半点不曾受损。”

宋明珠闻言，不由得有些赧然，心头微沉，此前随行的厨娘，没能逃过献县那场祸事，已殒命。

自此之后，一行人便只能遇县入城、遇镇落脚，寻饭馆将就吃食，除了她和李易之，其余人再没吃过一口掺了灵泉水的饭食。

西北日头毒辣，一路风餐露宿、颠沛流离，她若兰和雪竹的肌肤哪里真如从前那般精心养护的嫩白。

等躺上铺着柔软锦褥的床榻，宋明珠才真正觉出踏实。

此前在马车上日夜颠簸，还要时刻提防前路凶险，夜里从不敢睡沉，始终悬着一颗心，此刻总算能彻底松口气。

“今晚总算能睡个安稳觉了。”她喃喃自语，指尖无意识地绞着顺滑的锦被。

只是一想到即将抵达的荣城，心底又泛起阵阵波澜。

到了那座城，等待自己的会是何等境遇？性情乖戾的宋昱衡，又该如何相处应付？还有养父宋修远，原主与他之间，究竟是怎样的相处模式？

纷乱的思绪缠得她眼皮愈发沉重，没过多久，便迷迷糊糊睡了过去，就连雪竹进屋熄灯，都未曾察觉。