八月初三，巳时正，西市“珍宝阁”门前。

秋日的阳光已经褪去了夏日的灼热，变得温和明亮。天空是澄澈的蓝，几缕薄云像被扯散的棉絮，懒洋洋地飘着。西市一如既往地热闹，街面上人流如织，各色幌子在微风中轻轻摆动，小贩的吆喝声、顾客的讨价还价声、车马的轱辘声，交织成一片繁华的市井交响。

萧若雪牵着萧若熙的小手，走在熙熙攘攘的人群中。

她今日穿了一身浅紫色绣折枝玉兰的褙子，下着月白色百褶裙，头发梳成简单的垂鬟髻，只簪了一支珍珠步摇——这是皇后赏的，低调却雅致。萧若熙则穿了一身粉红色绣蝴蝶穿花的襦裙，头发梳成双丫髻，各簪了一朵小小的绢花，粉雕玉琢的小脸上满是兴奋。

姐妹俩身后跟着四个丫鬟：萧若雪的大丫鬟紫苏、白芷，萧若熙的乳母秦妈妈，还有一个小丫鬟。再往后五六步，是两名穿着普通布衣、但眼神锐利的男子——萧家的暗卫。这是林沅特意安排的，自从萧景瀚西市遇险后，府中女眷出门，必带护卫。

“大姐姐，你看这个！”萧若熙停在一个卖首饰的摊位前，眼睛亮晶晶地指着一支蝴蝶簪。

那簪子是银鎏金的，做工精巧，蝴蝶翅膀薄如蝉翼，镶嵌着细碎的蓝宝石，触须微微颤动，栩栩如生。在阳光下，蓝宝石折射出点点星光，确实漂亮。

摊主是个四十多岁的妇人，见有客人，忙堆起笑脸：“小姐好眼力！这簪子是江南来的新样式，整个西市就我这儿有。小姐戴上肯定好看！”

萧若熙仰头看萧若雪，眼中满是期待：“大姐姐，这簪子好看。”

萧若雪低头看着妹妹，眼中满是温柔。她伸手拿起簪子仔细看了看，成色不错，做工也精细，虽不是顶好的料子，但胜在别致。

“喜欢？”她问。

萧若熙用力点头：“喜欢！”

萧若雪对摊主道：“多少钱？”

“小姐诚心要，给五两银子就成。”摊主笑呵呵地说。

五两银子，对普通百姓来说不算少，但对萧家来说不值一提。萧若雪从荷包里取出一锭五两的银子递给摊主，然后利落地将簪子插在萧若熙的发髻上。

蝴蝶簪在萧若熙乌黑的发间微微颤动，蓝宝石闪烁着细碎的光芒，衬得她的小脸更加粉嫩可爱。

萧若雪退后一步，仔细端详，点头笑道：“确实好看。”

萧若熙高兴极了，摸了摸头上的簪子，又跑到摊主摆在旁边的铜镜前照了照，小脸上绽开甜甜的笑容：“谢谢大姐姐！”

“喜欢就好。”萧若雪摸摸她的头，“走，前头还有卖糖画的，姐姐给你买。”

“好！”萧若熙重新牵住姐姐的手，蹦蹦跳跳地往前走。

姐妹俩继续逛着。萧若熙看什么都新鲜，一会儿要看面人，一会儿要看皮影，一会儿又要买糖葫芦。萧若雪都依着她，一路买了不少小玩意儿。紫苏和白芷手里已经提了好几个油纸包，秦妈妈则紧紧跟着萧若熙，生怕她被人群挤到。

“大姐姐，我想吃那个！”萧若熙指着前面一个卖糖画的摊位。

摊主是个花白胡子的老人，正用熬化的糖浆在石板上作画。手腕轻抖，糖丝如线，片刻间就画出了一只展翅欲飞的凤凰，引得围观的人啧啧称奇。

“好，给你买。”萧若雪笑着牵她走过去。

就在这时——

“让开！快让开！”

“马惊了！闪开！”

远处忽然传来一阵凄厉的嘶鸣和惊恐的呼喊！

人群瞬间炸开！

萧若雪猛地回头，只见二十丈外，一匹通体乌黑、唯有四蹄雪白的骏马疯了似的在街上横冲直撞！那马显然受了极大的惊吓，双目赤红，鼻孔喷着白气，前蹄高高扬起，嘶鸣声震耳欲聋！

马背上空无一人，缰绳拖在地上。更可怕的是，马后面还拖着一辆散了架的车厢，木头碎片被拖得四处飞溅！

“啊——！”

“救命啊！”

街上顿时乱成一团。人们尖叫着四散奔逃，摊贩们手忙脚乱地收拾货物，孩童的哭喊声、大人的呼喊声、东西碰撞倒地声混成一片！

那惊马竟直直朝着萧若雪她们的方向冲来！

“小姐！”秦妈妈惊呼一声，本能地就要去抱萧若熙。

但萧若雪的反应更快。

她几乎是瞬间将萧若熙拉进怀里，转身用整个身体护住妹妹，背对着冲来的惊马！

“大姐姐！”萧若熙吓得脸都白了，紧紧抱住萧若雪的腰。

电光石火之间，两名萧家暗卫已经动了！

“保护小姐！”

其中一人纵身跃起，人在空中已经拔出一柄短刀，朝着惊马的前蹄削去！另一人则闪身挡在萧若雪姐妹身前，手中不知何时多了一根铁尺，横在胸前，准备硬抗！

但惊马速度太快，冲势太猛！

眼看那铁蹄就要踏下——

“闪开！”

一声清脆的娇叱忽然从斜刺里传来！

紧接着，一道红色的身影如离弦之箭般从人群中飞射而出！

那是个看起来只有八九岁的小姑娘，穿着一身火红色绣金线的骑装，头发高高束成马尾，用金环扣住。她身法极快，几个起落就抢到了惊马前方，人在空中，右手一扬——

“咻！”

一道银光闪过！

是一条银色的长鞭！鞭梢精准地缠住了惊马的前腿！

“吁——！”小姑娘落地，双脚扎稳马步，双手死死拽住鞭柄，竟是要凭一己之力拉住惊马！

可惊马的冲力何等巨大？小姑娘虽然武功不弱，但毕竟年纪小，力气不足，被拖得往前踉跄了两步！

“郡主！”两个穿着侍卫服的中年男子从人群中冲出，一左一右抓住了鞭子，三人合力，才勉强让惊马的速度缓了一缓！

就这一缓的功夫，萧家暗卫已经抓住机会！

持短刀的暗卫一个翻滚，从马腹下钻过，手中短刀狠狠划向马腿关节处！这一刀又准又狠，虽然没有切断马腿，却让马吃痛，嘶鸣着扬蹄转向！

持铁尺的暗卫则趁机护着萧若雪姐妹往路边退去：“小姐快退！”

萧若雪紧紧抱着萧若熙，迅速退到一家店铺的屋檐下。紫苏、白芷和秦妈妈也跟了过来，几人将萧若熙团团护在中间。

街上，惊马还在挣扎。

那红衣小姑娘和两个侍卫死死拉住鞭子，萧家暗卫则在一旁伺机攻击马腿。四人配合默契，竟真的将惊马渐渐制住。

终于，在又挨了几刀后，惊马嘶鸣一声，前腿一软，跪倒在地，喘着粗气，不再挣扎。

街上死寂了一瞬。

随即爆发出劫后余生的欢呼！

“制住了！制住了！”

“太好了！”

“多亏了那位小女侠！”

众人纷纷围拢过来，看向那红衣小姑娘。

小姑娘这才松开鞭子，拍了拍手上的灰，转身走向萧若雪她们。

萧若雪这时才看清她的模样。

约莫八九岁的年纪，生得极好。瓜子脸，柳叶眉，一双凤眼又大又亮，眼尾微微上挑，带着几分与年龄不符的英气。鼻梁挺直，嘴唇是天然的樱红，此刻因为用力而微微抿着。她个子比同龄女孩高些，身姿挺拔，站在那里自有一股贵气。

更引人注目的是她腰间挂着的玉佩——那是一块羊脂白玉雕成的凤凰佩，雕工极其精湛，凤凰展翅，栩栩如生。玉佩下方还缀着明黄色的流苏，那是只有皇室才能用的颜色。

萧若雪心中一凛。

这玉佩的样式她认得——是云华长公主府的标志。云华长公主杨潇是景和帝的亲妹妹，深得帝后宠爱，出嫁时嫁妆之丰厚轰动京城。驸马凌风是开国功臣晋国公之后，夫妻二人恩爱，育有一子一女。儿子凌星逸是晋国公世子，女儿凌安澜被封为郡主，宠爱更甚。

眼前这位，想必就是云华长公主的女儿，安乐郡主凌安澜了。

凌安澜走到萧若雪面前，上下打量了她一番，又看了看她怀里的萧若熙，这才开口，声音清脆如珠玉落盘：“两位县主没事吧？”

萧若雪敛衽行礼：“多谢郡主相救。我们姐妹无事。”

她怀里的萧若熙也乖乖行礼：“谢谢郡主姐姐。”

凌安澜摆摆手，动作干脆利落：“两位县主客气了。本郡主就看不惯当街纵马伤人——这是谁家的马？怎么管的？”

她说着，凤眼一瞪，看向那匹跪在地上的惊马，又扫视周围惊魂未定的人群，语气带着与年龄不符的威严。

两个侍卫已经将马控制住，正在检查。其中一个侍卫走过来，低声道：“郡主，马是武安伯府的。马臀上有一道新伤，像是被什么尖锐的东西刺了，这才惊了。”

“武安伯府？”凌安澜挑眉，“哪个武安伯？”

“是……是乔贵妃的堂兄，乔炜。”

凌安澜脸色一沉：“乔家的人？”

萧若雪心头也是一跳。

乔家。又是乔家。

先是春狩惊马，如今又是西市惊马。一次是巧合，两次呢？

她抱紧怀里的萧若熙，眼神冷了下来。

“马现在在哪儿？车夫呢？”凌安澜问。

侍卫道：“车夫跑了，马是空车。已经让人去武安伯府报信了。”

凌安澜冷哼一声：“跑得了和尚跑不了庙。走，本郡主亲自去武安伯府问问，他们是怎么管教马匹的！”

她说着，又看向萧若雪：“慧宁县主，今日受惊了。要不要本郡主送你们回府？”

萧若雪摇头：“多谢郡主好意。我们有护卫，自己回去就好。”

“也好。”凌安澜点头，“那本郡主先去武安伯府讨个说法。改日再登门拜访。”

她抱了抱拳，动作是武将家的做派，转身带着侍卫离去。那红色的身影在人群中格外醒目，所过之处，人群自动让开一条路。

萧若雪看着她离去的背影，心中五味杂陈。

今日若非凌安澜及时出手，后果不堪设想。

“大姐姐……”萧若熙拉了拉她的衣袖，小脸还白着，“我怕……”

萧若雪蹲下身，轻轻抱住妹妹：“不怕，没事了。姐姐在呢。”

她嘴上安慰着妹妹，心里却翻涌着惊涛骇浪。

武安伯府，乔家。

这是冲着她来的？还是冲着若熙？

亦或是……冲着整个萧家？

午时初，长春宫西配殿

杨御景坐在书案后，手中把玩着一支玉笔。阳光从窗外照进来，在他脸上投下明明暗暗的光影。他脸色平静，甚至带着一丝若有若无的笑意，可眼神却是冷的，像深潭的水，不起波澜，却寒意逼人。

一个小太监战战兢兢地跪在下面，头埋得低低的，声音发颤：“殿、殿下……失、失败了……”

“哦？”杨御景挑眉，“怎么失败的？”

“本来……本来一切都按计划进行。马刺了，车夫也打发了，马冲着慧宁县主去的……可、可半路杀出个安乐郡主……她、她武功不弱，加上萧家的暗卫，把马制住了……”

“安乐郡主？”杨御景手中的玉笔一顿，“凌安澜？”

“是、是她……”

杨御景沉默了片刻，忽然笑了：“有意思。云华长公主的女儿，居然掺和进来了。”

他站起身，踱到窗边，看着窗外庭院里几株开始泛黄的竹子，慢条斯理地说：“武安伯府那边呢？”

“安乐郡主带着侍卫去武安伯府了，这会儿……这会儿应该正在问罪。”

“问罪？”杨御景轻笑，“一个八九岁的小丫头，去伯府问罪？武安伯再怎么说也是朝廷命官，会怕她？”

“可、可她是云华长公主的女儿，陛下最宠爱的外甥女……”小太监小声说。

杨御景转身，眼神骤然转冷：“所以你的意思是，本王的计划，被一个黄毛丫头搅黄了？”

小太监吓得浑身一抖，连连磕头：“奴才不敢！奴才不敢！是、是奴才办事不力！求殿下恕罪！”

“办事不力……”杨御景重复着这四个字，声音很轻，却让跪着的人如坠冰窟。

他走回书案后，重新坐下，拿起玉笔在指尖转了转，忽然道：“去，把浣衣局那个叫翠儿的宫女叫来。”

小太监一愣：“翠儿？”

“怎么，听不懂？”杨御景抬眼，眼中闪过一丝不耐烦。

“听、听得懂！奴才这就去！”

小太监连滚爬爬地退下。

杨御景独自坐在殿中，看着手中的玉笔，嘴角勾起一抹阴冷的笑。

凌安澜。

云华长公主的女儿。

真是……碍事啊。

不过没关系。

一次不成，还有下次。

至于那个翠儿……浣衣局的宫女，身份低微，死了也没人在意。

正好，可以让他发泄发泄心里的火。

未时，德庆宫偏殿

杨御平刚听完王顺的禀报，脸色骤然铁青。

“你说什么？若雪和若熙在西市遇险？”

“是。”王顺低声道，“听说是武安伯府的惊马，直冲着慧宁县主和四小姐去的。幸亏安乐郡主路过，出手相救，加上萧家的暗卫，才没出事。”

杨御平猛地站起身，在殿内来回踱步，胸膛剧烈起伏。

武安伯府。乔家。

又是他们！