玉香如蒙大赦，连滚爬爬地起身，连礼都忘了行，跌跌撞撞地冲出殿门，消失在夜色里。

殿内只剩下母子二人。

乔贵妃看着儿子，忽然觉得一阵无力。她走到圈椅旁坐下，手扶着额头，半晌才开口：“景儿，你告诉母妃，你……你从什么时候开始这样的？”

杨御景没回答，走到窗边，掀开锦帘一角，看着外面漆黑的夜色。

“母妃不是一直说，要争气吗？”他背对着乔贵妃，声音平淡，“儿臣在争气啊。文德苑的功课，儿臣次次第一。太傅都夸儿臣聪明。父皇考校时，儿臣对答如流。儿臣还不够争气吗？”

“母妃说的争气，不是这个！”乔贵妃站起身，走到他身后，“母妃说的是要你堂堂正正，要你博得你父皇欢心，要你将来……将来有机会……”

“有机会什么？”杨御景转身，看着她，“有机会像二哥一样，娶个世家女，做个闲散王爷？还是有机会像太子一样，入主东宫？”

乔贵妃被问住了。

杨御景笑了，笑容里满是讽刺：“母妃，您心里清楚，儿臣没那个命。父皇不喜欢您，不喜欢乔家，连带着也不喜欢儿臣。儿臣就算再争气，再出色，在父皇眼里，也不过是‘乔贵妃生的那个’。”

“不是的……”乔贵妃想反驳，却说不出有力的话。

“就是。”杨御景走到书案旁，拿起那支玉戒尺，在手中把玩，“所以儿臣想做什么，就做什么。反正……也没人在意。”

“可你在意！”乔贵妃抓住他的肩膀，“景儿，你在意！你若真不在意，就不会这么折磨自己，折磨别人！母妃知道，你心里苦，你恨你父皇偏心，恨乔家势弱，恨那些看不起你的人……可你不能这样！你这样毁的是你自己！”

杨御景沉默了。

烛火“噼啪”炸开一朵灯花。

良久，他才低声说：“那母妃告诉儿臣，该怎样？”

乔贵妃看着他，眼中涌出泪水。她伸手抱住儿子，声音哽咽：“景儿，你再忍忍。等你弟弟长大了，等乔家缓过来了，等母妃……等母妃再想想办法。总会有出路的。你不能……不能走歪路。”

杨御景任由母亲抱着，没有回应。

他的目光越过母亲的肩膀，落在书案上那些玉质工具上。

玉的温润，玉的冰冷。

就像这座皇宫，表面光华璀璨，内里冰冷刺骨。

他知道母亲说得对。

他不能走歪路。

可是……正路在哪里？

玉香蜷缩在最角落的床铺上，用被子紧紧裹住自己。

同屋的宫女已经睡了，发出均匀的呼吸声。月光从窗缝漏进来，在地上投下惨白的光斑。

她还在发抖。

手腕上被三皇子捏过的地方，留下了一圈青紫的指痕。掌心旧伤未愈，新伤又添。但这些皮肉伤，都比不上心里的恐惧。

她想起三皇子最后那个眼神。

冰冷，残忍，像在看一个死物。

“若敢说出去一个字……”

她不敢。

她什么都不敢说。

可是……她能忍到什么时候？

下一次召见，下下一次，下下下一次……

玉香将脸埋进被子里，无声地哭泣。

泪水浸湿了粗布被面，冰凉一片。

窗外，更鼓敲响。

子时了。

新的一天开始了。

可对她来说，每一天都是煎熬。

次日，七月廿六，辰时，长春宫正殿。

乔贵妃一夜未眠。

她坐在妆台前，看着镜中自己憔悴的容颜，眼底一片青黑。秋纹正为她梳头，动作轻柔，却不敢多问。

“秋纹，”乔贵妃忽然开口，“昨夜……西配殿的事，有多少人知道？”

秋纹手一顿，低声道：“回娘娘，只有奴婢和孙嬷嬷。奴婢守在外头，孙嬷嬷去请的您。其他人都打发了。”

乔贵妃松了口气：“那宫女呢？”

“已经回尚仪局了。奴婢派人盯着，她回去后一直待在房里，没跟任何人说话。”

“盯着她。”乔贵妃声音发冷，“若她敢乱说……”

“奴婢明白。”秋纹应道，迟疑了一下，又问，“娘娘，三殿下他……是不是该请个太医看看？或者……找个师父教导教导？”

乔贵妃苦笑：“看什么？怎么说？说本宫的儿子性子阴郁，有虐人之癖？这话传出去，景儿就毁了。”

她看着镜中的自己，忽然觉得无比疲惫。

生下七皇子后，她本以为有了转机。可昨夜那一幕，像一盆冷水浇醒了她。

景儿的问题，比乔家的困境更棘手。

一个性格扭曲的皇子，将来能有什么出路？

“去把孙嬷嬷叫来。”乔贵妃道。

“是。”

不多时，掌事嬷嬷孙嬷嬷进来了。

“娘娘。”

“孙嬷嬷，你是我从乔家带出来的老人了。”乔贵妃看着她，“景儿的事，你怎么看？”

孙嬷嬷沉吟片刻，才道：“娘娘，三殿下年纪还小，许是一时走了岔路。好生引导，未必不能改正。”

“怎么引导？”乔贵妃揉着眉心，“他连本宫的话都不听。”

“老奴觉得，”孙嬷嬷压低声音，“三殿下如此，或许是因为……心里憋着一股气。娘娘不妨给他找个发泄的出口。”

“发泄的出口？”

“比如……让三殿下多参与些实务。”孙嬷嬷道，“文德苑的功课固然重要，但终究是纸上谈兵。若能让三殿下接触些朝政，哪怕只是旁听，或许能让他找到别的寄托。”

乔贵妃若有所思。

确实，景儿聪明，学什么都快。若只让他读书，他多余的精力无处发泄，便容易走歪路。

“可陛下那边……”乔贵妃迟疑。

“陛下如今看重二皇子，是因为二皇子已开始参与政务。”孙嬷嬷道，“三殿下比二皇子小，现在开始接触，也不算早。娘娘可以试着向陛下提一提，就说……让三殿下多学学实务，将来好为陛下分忧。”

乔贵妃点头：“你说得有理。本宫试试。”

她顿了顿，又道：“那宫女那边……”

“老奴会处理。”孙嬷嬷眼中闪过一丝冷光，“不会让她乱说话的。”

乔贵妃松了口气：“交给你了。”

孙嬷嬷退下后，乔贵妃独自坐在殿中，看着窗外渐渐亮起来的天色。

此时

离皓儿满月还有四天。

离景儿十三岁生辰，还有半年。

路还长，她要一步一步走。

绝不能让景儿……毁在这条路上。