景和二十六年二月·沈府

礼部侍郎沈明跪在御书房冰凉的金砖地上，以头触地，浑身颤抖。他今年四十五岁，原本正值壮年，可此刻却像一夜之间老了十岁，头发花白，面容憔悴。

御案后，景和帝杨晁面沉如水，手中拿着一份奏折，正是都察院呈上的关于江南科场案的调查报告。报告上清楚写着：礼部侍郎沈明，收受考生贿赂白银三万两，泄露考题，篡改考卷，舞弊徇私，罪证确凿。

“沈明。”杨晁开口，声音冰冷，“你可有话说？”

沈明抬起头，老泪纵横：“陛下……臣……臣冤枉啊！臣从未收受过任何贿赂，从未泄露过考题，那些所谓罪证，都是……都是有人陷害啊！”

“陷害？”杨晁将奏折摔在他面前，“人证物证俱在，你还敢狡辩？这上面有你的亲笔书信，有你的私人印章，还有你府中管家、门生的供词。沈明，朕待你不薄，你就是这么回报朕的？”

沈明瘫软在地，知道一切都完了。那些证据……确实是真的。他确实收了钱，也确实做了那些事。可他以为做得隐秘，以为不会有人发现……

“陛下……臣……臣知罪……”他终于不再辩解，只是不停磕头，“臣一时糊涂，臣罪该万死……求陛下开恩，饶臣一命……”

杨晁看着他这副样子，心中涌起一股怒火和失望。沈明是他一手提拔起来的臣子，为人耿直，素有清名。他原本很看好他，甚至默许了德妃选沈家女为二皇子正妃的打算。可谁知道，这个“耿直”的沈侍郎，背地里居然做出这等龌龊事！

科举是大擎选拔人才的根基，科场舞弊是动摇国本的大罪。当年为了肃清科场，他连斩了三位主考官，血流成河。如今沈明撞上来，他若是不严惩，如何服众？

“沈明。”杨晁缓缓开口，“你身为礼部侍郎，知法犯法，罪加一等。念在你为官多年，也曾有功于朝廷，朕……留你一条性命。”

沈明眼中迸发出希望的光芒：“谢陛下！谢陛下开恩！”

“但是。”杨晁话锋一转，“死罪可免，活罪难逃。革去你礼部侍郎之职，贬为庶民，抄没家产，流放岭南，永世不得回京。你的儿子沈文轩，革去翰林院编修之职，一同流放。沈家三代之内，不得参加科举，不得入朝为官。”

沈明眼前一黑，差点晕过去。流放岭南……那是蛮荒之地，去了就等于等死。还有他的儿子，他的孙子……沈家三代，全完了。

“陛下……陛下开恩啊……”他哭喊着，还想再求。

杨晁却已经不耐烦地挥挥手：“带下去。”

两名侍卫上前，将瘫软如泥的沈明拖了出去。

御书房里重新安静下来。杨晁揉了揉眉心，心中烦闷。沈家出事，二皇子的婚事又要耽搁了。德妃那边……怕是要闹一场。

“张智。”他唤道。

大太监张智连忙上前：“陛下。”

“传朕口谕：沈明科场舞弊，罪无可赦，然念其曾有功于朝廷，从轻发落。革职抄家，流放岭南。沈家女沈静姝……取消与二皇子婚约，另行婚配。”杨晁顿了顿，又道，“另外，赏沈静姝白银千两，绸缎十匹，算是朕……对她的补偿。”

“奴才遵旨。”张智应了，匆匆退下。

杨晁独自坐在御书房里，看着窗外渐渐暗下来的天色，长长叹了口气。

这皇帝，真不是人当的。

同日·沈府后宅

沈静姝坐在闺房里，手中拿着一本《女则》，却一个字都看不进去。外头传来父亲和兄长被带走时的哭喊声，母亲晕倒时的惊呼声，下人们慌乱逃窜的脚步声……这一切都像一场噩梦，将她从云端狠狠摔落。

昨日她还是礼部侍郎的嫡女，是内定的二皇子正妃，是京中人人羡慕的闺秀。今日，她却成了罪臣之女，婚约取消，家破人亡。

“小姐……小姐……”贴身丫鬟翠儿哭着跑进来，“老爷和少爷……被带走了……夫人晕过去了……咱们……咱们怎么办啊……”

沈静姝放下书，脸色苍白，却异常平静：“翠儿，别哭了。去收拾东西，只带细软和换洗衣物，其他的……都不要了。”

“小姐……”翠儿愣住。

“沈家完了。”沈静姝轻声道，“我们现在能做的，就是活下去。你去告诉母亲，我们去外祖家。”

她说着，站起身，走到妆台前，看着铜镜里那张依旧美丽却毫无血色的脸。镜中的女子，眉眼温婉，气质娴雅，是标准的大家闺秀模样。可这副模样，如今却成了讽刺。

二皇子正妃……她曾经多么期待这个身份。德妃娘娘说她温顺懂事，适合做皇子妃；父亲说她嫁入皇家，能光耀门楣。她也曾幻想过，嫁给二皇子后，相夫教子，举案齐眉。

可现在，一切都成了泡影。

她拿起妆台上的一支白玉簪——那是去年生辰时父亲送的，价值不菲。她看了许久，忽然狠狠摔在地上。

玉簪碎裂，像她破碎的梦。

“小姐！”翠儿惊呼。

沈静姝却笑了，笑容凄美：“走吧，翠儿。这京城……我们待不下去了。”

她最后看了一眼这个生活了十四年的闺房，转身，头也不回地走了出去。

外头，抄家的官兵已经来了。昔日繁华的沈府，此刻一片狼藉。母亲被丫鬟扶着，哭得几近昏厥。下人们能逃的都逃了，逃不掉的也都在收拾东西准备离开。

沈静姝扶着母亲，一步一步走出沈府大门。回头看了一眼那块“礼部侍郎府”的匾额，如今已经被官兵摘了下来，随意丢在地上。

她闭上眼睛，再睁开时，眼中已是一片清明。

这京城，这皇家，这荣华富贵……从此与她无关了。

马车缓缓驶离沈府，驶向城外的外祖家。沈静姝靠在车厢里，听着母亲压抑的哭声，心中一片冰凉。

或许……嫁给表哥（出了五服的），过平凡的日子，也没什么不好。

至少，安稳。

丽景轩·再添喜讯

景和二十六年六月初十·丽景轩

春杏躺在产床上，浑身都被汗水浸透了。她已经疼了四个时辰，从清晨疼到现在，宫口终于开全了。

“娘娘，再使把劲儿！小主子就要出来了！”稳婆王嬷嬷急声道。

春杏咬着软木，双手死死抓着身下的褥子，脑海中只有一个念头——这个孩子，一定要平安。

她想起上次生产时的惨状——女儿被憋得太久，生下来时浑身青紫，只活了几个时辰就去了。那种痛，她这辈子都不想再经历第二次。

所以这次怀孕，她格外小心。皇后派了嬷嬷来照料，陛下也常来看望，丽景轩被保护得密不透风。她按时喝安胎药，严格控制饮食，适当活动，一切都为了这个孩子能平安降生。

“娘娘！用力啊！”王嬷嬷又喊了一声。

春杏深吸一口气，用尽全身力气，狠狠往下一挣——

“出来了！出来了！”王嬷嬷惊喜地叫道，“是位小公主！母女平安！”

紧接着，一声嘹亮的婴儿啼哭响彻内室。

春杏整个人瘫软下来，眼泪瞬间涌出。公主……又是个公主……

可她这次不失望，只有狂喜。公主也好，皇子也罢，只要孩子健康，她就心满意足。

“快，抱给娘娘看看。”小莲连忙道。

王嬷嬷将洗净包裹好的婴儿抱到春杏面前。小小的婴孩，皮肤红润，眼睛紧闭，一张小嘴却张得大大的，哭得比上次那个孩子响亮多了。

春杏颤抖着手，轻轻碰了碰女儿的脸。那触感温热柔软，充满了生命力。

“我的女儿……”她喃喃道，眼泪掉得更凶了，“你回来了……你真的回来了……”

她坚信，这个孩子就是上次那个没能活下来的女儿，又来找她了。

“娘娘别哭，月子里不能流泪。”小莲连忙替她擦泪，“小公主健康得很，您听听这哭声，多响亮。”

正说着，外头传来通报声：“陛下驾到——”

帘子一掀，景和帝杨晁大步走了进来。他显然是刚下朝，身上还穿着朝服，脸上带着急切和担忧。

“春杏！”他几步走到床边，握住她的手，“你怎么样？可还疼？”

春杏摇摇头，声音虚弱：“臣妾没事……陛下，您看，我们的女儿……”

杨晁这才看向她身边的婴儿，眼中迸发出惊喜的光芒：“又是个公主？好！好！朕又有女儿了！”

他小心翼翼地将婴儿抱起来，动作比上次熟练了些，依旧轻柔：“这孩子……哭声真响亮，比舒宁出生时还响亮。”

“陛下，给小公主取个名字吧。”小莲在一旁笑道。

杨晁想了想，道：“涵者，包容滋润之意。就叫舒涵吧。杨舒涵，愿她如春雨般润物无声，一生顺遂。”

“舒涵……”春杏喃喃念着，眼中泛起泪光，“好名字。谢陛下赐名。”

杨晁将孩子小心放回春杏身边，又握住她的手，柔声道：“春杏，你辛苦了。为朕生下公主，是大功一件。朕已经想好了，晋你为嫔，封号不变，依旧是‘宁’。丽景轩……朕让人改建一番，添些东西，往后就叫丽景宫。虽然比不上其他宫殿宽敞，可也足够你们母女住了。”

春杏一惊：“丽景宫？陛下，这……这不合适吧？臣妾资历尚浅，怎能独居一宫？”

“朕说合适就合适。”杨晁不容置疑地道，“你为朕生了公主，理应有个像样的住处。丽景轩太小了，改建一番，添些人手，你也住得舒坦些。”

春杏看着他坚定的眼神，知道推辞不得，只得含泪谢恩：“臣妾……谢陛下恩典。”

杨晁又陪她说了会儿话，嘱咐太医和宫人好生照料，这才起身离开。

等陛下走了，小莲才喜极而泣：“主子……不，宁嫔娘娘！您听见了吗？陛下要晋您为嫔，还要改建丽景宫！往后，您就是一宫主位了！”

春杏却没那么高兴。她抚着女儿的小脸，心中涌起一股复杂情绪。

晋为嫔，独居一宫……这荣耀来得太快，太突然。她怕自己担不起，也怕……成为众矢之的。

“小莲。”她轻声道，“这些话，先不要外传。等陛下的旨意正式下来再说。”

“奴婢明白。”小莲连忙点头。

春杏重新躺下，看着身边熟睡的女儿，心中默默祈祷。

涵儿，母亲不求你大富大贵，只求你一生顺遂平安。

就像你的名字一样。

窗外，夏日的阳光正好。

这深宫之中，又一个新生命降临。

而随之而来的，将是新一轮的暗流涌动。

同日·德庆宫

德妃楚齐心听到宁嫔生下五公主的消息时，正在看一份名单——是为二皇子重新挑选正妃人选的名单。名单上列着五六家适龄的闺秀，家世、才貌、性情都列得清清楚楚。

可她的心思，却不在名单上。

“娘娘。”林嬷嬷低声道，“宁嫔又生了个公主，陛下龙颜大悦，晋了她为嫔，还要改建丽景轩为丽景宫。”

德妃“嗯”了一声，目光依旧落在名单上，可手指却无意识地敲着桌面。

宁嫔……春杏那个丫头，倒是真有福气。从浣衣局宫女爬到嫔位，独居一宫，还生了两个公主（虽然第一个夭折了）。这样的际遇，在后宫也算独一份了。

“沈家那边……怎么样了？”她忽然问。

林嬷嬷叹了口气：“沈明和沈文轩已经流放岭南了，沈夫人带着女儿回了娘家。沈静姝那丫头……听说许给了她表哥，等及笄就成婚。”

德妃点点头，没说话。沈家的事，她虽然遗憾，却也不至于太过伤心。沈静姝那丫头她见过，温顺是温顺，可太过刻板，少了些灵气。就算嫁给了平儿，也未必能得平儿欢心。

反倒是萧若雪……

她放下名单，看向窗外。六月的阳光有些刺眼，院子里花开得正好。

“林嬷嬷。”她缓缓开口，“你说……萧若雪那丫头，及笄还要多久？”

林嬷嬷算了算：“还要四年。”

四年……说长不长，说短不短。

“四年啊……”德妃喃喃道，“四年时间，足够做很多事了。”

比如，让萧若雪的名声更响些；比如，让平儿对她的感情更深些；比如……让陛下和皇后，认可她做二皇子正妃。

“娘娘，您真的决定了？”林嬷嬷小心翼翼地问。

德妃沉默良久，终于点了点头：“决定了。沈家出事，或许就是天意。天意要让萧若雪做平儿的正妃，本宫……顺天而行。”

她说着，眼中闪过一丝决断。

萧若雪，你可不要让本宫失望。

这二皇子正妃的位置，本宫给你留着。

你可要……好好争气。

同日·忠国公府揽月轩

萧若雪坐在书案前，手中拿着一封信，已经反复看了五遍。信是二皇子杨御平今日托人悄悄送来的，不长，只有半页纸，字迹却比往日更加坚定：

“雪儿亲启：沈家事已了，婚约取消。母妃之意，欲待卿及笄，风风光光迎卿入府。平自知前路艰难，然心志已定，非卿不娶。望卿珍重，勤学不辍，静待佳期。平字。”

非卿不娶。

这四个字，像火焰一样灼烫着萧若雪的心。她将信贴在胸口，闭上眼睛，嘴角扬起一抹甜蜜而坚定的笑意。

二皇子……他果然没有辜负她。

沈家出事，婚约取消，德妃娘娘终于松口了。只要她及笄，就能风风光光地嫁入二皇子府，做他的正妃。

这是她梦寐以求的未来。

“小姐。”金钏端着冰镇酸梅汤进来，见她这副模样，抿嘴笑道，“又在看二皇子的信了？”

萧若雪脸一红，将信仔细收进妆奁的暗格里，这才接过酸梅汤，小口喝着。

“姨娘呢？”她问。

“姨娘去库房了，说是要给您准备秋天入宫的衣裳。”金钏道，“姨娘说，德妃娘娘前日派人传话，让您下个月进宫一趟，说是要考校您的功课。”

萧若雪眼睛一亮：“真的？”

“真的。”金钏点头，“德妃娘娘还让人送了两匹云锦来，说是给小姐做衣裳的。那云锦可是贡品，寻常人家见都见不到呢。”

萧若雪心中更喜。德妃娘娘这是……认可她了？

“金钏。”她放下酸梅汤，正色道，“从今日起，我要更努力了。琴棋书画，宫规礼仪，样样都不能落下。我要让德妃娘娘知道，我萧若雪，配得上二皇子正妃的位置。”

金钏看着小姐眼中燃烧的斗志，心中既欣慰又担忧。小姐有野心是好事，可这深宫之路……太难走了。

“小姐，您也别太累了。”她劝道，“身子要紧。”

萧若雪却摇摇头：“我不累。为了我自己，为了姨娘和弟弟，也为了……他，我再累也值得。”

她说着，重新坐回书案前，拿起笔，开始练字。字是簪花小楷，娟秀工整，一笔一画都透着认真和坚定。

窗外，夏日的蝉鸣声声。

少女此刻正用她的方式，朝着她梦想中的未来，一步一步，坚定地走去。

景和二十六年六月十五·黄昏

皇宫各处，宫灯次第亮起。

华容宫里，贤妃安溪抱着四公主杨舒宁，轻声哼着歌谣。女儿已经半岁了，长得白白胖胖，爱笑，很少哭闹。陛下常来看她们，日子平静而安稳。

丽景宫里（正在改建中），宁嫔春杏抱着五公主杨舒涵，脸上是满足的笑容。女儿健康，陛下宠爱，她终于在这深宫之中，有了一席之地。

德庆宫里，德妃楚齐心看着手中的名单，最终将其他名字一一划去，只留下“萧若雪”三个字。她看着那三个字，眼中闪过一丝复杂，最终化为坚定。

长春宫里，乔贵妃乔嘉年看着镜中依旧美丽却难掩焦躁的脸，手中握着一封家书——是父亲乔劼送来的，信上说朝中局势微妙，让她在宫中多加小心，务必保住三皇子的地位。

永和宫里，淑妃苏仙儿教二公主弹完最后一首曲子，母女俩相视而笑。琴声悠扬，岁月静好。

凝香宫里，煦妃明佳月缝完最后一件夏衫，看着睡熟的儿子，脸上是平静的满足。

坤宁宫里，皇后白妍听着周嬷嬷的禀报，手中捻着佛珠，神色平静。这后宫的风云变幻，她早已看惯。只要不触及她的底线，不威胁太子的地位，她都可以容忍。

东宫揽蕙轩里，乔玉柔摸着自己依旧平坦的小腹，眼中闪过不甘和急切。她必须怀上孩子，必须……

而忠国公府揽月轩里，萧若雪挑灯夜读，窗外的月光照在她专注的侧脸上，映出一片明亮的光晕。

这深宫与世家之间，每个人都在为自己的未来努力着，谋划着，争斗着。

景和的夏天，就这样在平静与暗涌中，缓缓流逝。

而更大的风雨，还在后头。