他脸色惨白，瘫软在地，尽数招供了与钱万贯勾结偷税漏税、贿赂朝中官员的全部罪行。

顺着王怀安的供词，沈时安即刻传令京城，命留守的禁军控制户部尚书与侍郎府邸。

原来这二人早已被钱万贯用重金收买，多年来一直为其充当保护伞，不仅纵容其偷税漏税，还多次在朝堂上阻挠盐税改革的提议。

人证物证俱在，二人无从抵赖。

短短一月之内，江南盐税案尘埃落定。

淮州知府王怀安、盐商之首钱万贯，以及户部尚书、侍郎四人，因贪赃枉法、草菅人命，证据确凿，被判斩立决，全族流放。

消息传开，江南百姓拍手称快，沿街焚香庆祝，称颂太子殿下英明。

其余涉案的地方官员与盐商党羽，或革职流放，或罚款充公，无一幸免。

沈时安又下令重新制定江南盐税制度，降低盐价，规范盐场经营，让百姓得以平价购盐，商盟得以公平竞争，江南民生迅速恢复清明。

沈均则看着案上的结案奏折，眼中满是赞许：“阿时，做的不错。”

孟荷笑着，“是啊，小阿时长大了。”

返程的日期已定，下人早已收拾好行装。

可沈时安却在此时躬身道：“父皇，母后，儿臣想留在江南一段时间。”

沈均则与孟荷对视一眼，沈均则问道：“哦？为何？”

“盐税案虽了，但江南各地仍有不少民生难题亟待解决。”

沈时安目光诚恳，“儿臣想趁此机会，深入州县体察民情，看看百姓真正的需求是什么。”

孟荷闻言，眼中满是欣慰，笑着点头：“好，母后答应你。你既有这份心，便是百姓之福只是要注意安全，有任何情况，即刻传信回京。”

“儿臣遵令，多谢母后。”沈时安心中一暖，躬身谢恩。

沈均则拍了拍他的肩头：“去吧，朕与你母后在京城等你回来。记住，民心是治国之本，莫要辜负了百姓的期望。”

楼书雪正在院中练剑，绯红身影在晨光中翻飞，软剑如流虹，招式凌厉洒脱。

听到脚步声，她收剑回身，见是沈时安，眼中闪过一丝诧异：“殿下？您不是该随陛下回京了吗？”

沈时安走上前，目光落在她汗湿的额发上，含笑道：“孤……我想留在江南体察民情，便多留了几日。”

楼书雪擦了擦额头的汗珠，挑眉道：“殿下倒是心系百姓。不知今日来找我，可是有什么要事？”

“确实有一事相邀。”沈时安神色一正，看向楼书雪，“姑娘武艺高强，有侠义心肠，我想邀你与我一同前往一处查案，不知姑娘可否愿意？”

楼书雪闻言，眼中瞬间闪过一抹亮色，当即点头：“自然愿意！殿下何时出发？”

“事不宜迟，明日便走。”

沈时安唇角上扬，“有姑娘相助，此次定能事半功倍。”

两人相视一笑，尽在不言中。