“下去吧。”叶婉君挥了挥手。

茯苓上前，将还在哭泣的翠浓扶起来，带了出去。张婆子也被两个婆子拖走了。书房里重新安静下来，只剩下阮仪和叶婉君两人。

阳光偏移了一些，照在书案的一角。墨砚里的墨汁反射着乌黑的光泽，笔架上的毛笔静静悬挂着。空气里的墨香似乎更浓了，还混合着刚才那些人带来的汗味和脂粉味，现在正慢慢散去。

叶婉君靠在椅背上，闭上眼睛，揉了揉眉心。

阮仪静静地坐着，没有出声。

许久，叶婉君睁开眼睛，看向阮仪。

“你做得很好。”她说，这次语气里多了几分真诚的赞赏，“不仅洗清了自己的嫌疑，还帮我揪出了院里的蛀虫。”

“奴婢只是做了该做的事。”

“该做的事……”叶婉君重复了一遍，忽然笑了，“阮仪，你知道吗？在这侯府里，很多人连该做的事都做不好。”

她站起身，走到窗边，看着院中的青松。松针在阳光下泛着墨绿的光泽，风吹过时，像一片起伏的绿色海洋。

“我父亲是镇北侯，常年驻守边关。这侯府里，看似平静，实则暗流涌动。”叶婉君的声音很轻，像是在自言自语，又像是在对阮仪说，“管家李顺，是府里的老人，但他有个结拜兄弟，在京城衙门当差。翠浓的父亲，就是那个人。”

阮仪心中一震。

“我今日罚了李顺，又处置了翠浓，等于打了那人的脸。”叶婉君转过身，看着阮仪，“但我不怕。在这侯府，在这京城，我叶婉君若是连自己院里的人都管不住，还谈什么其他？”

她的眼神锐利如刀，带着一种与生俱来的傲气。

阮仪忽然明白了——叶婉君今日的处置，不仅仅是在惩戒翠浓，更是在敲山震虎。她在告诉府里所有人，也告诉外面那些盯着侯府的人：这侯府，是她叶婉君说了算。

“阮仪，”叶婉君走回书案前，“从今日起，你正式升为我院里的三等丫鬟。月钱涨到二两，住在西厢房。以后，你协助茯苓处理文书和部分账目。”

阮仪起身行礼：“谢小姐提拔。”

“别急着谢。”叶婉君坐下，手指轻轻敲击着桌面，“在我院里做事，聪明要用对地方。以后院里一些往来的书信、礼单，你也帮着看看。有什么不妥的地方，直接告诉我。”

她顿了顿，补充道：“或者告诉茯苓。”

阮仪恭敬应下：“是。”

叶婉君点了点头，从书案抽屉里取出一串钥匙，递给阮仪：“这是西厢房你那个房间的钥匙，还有书房旁边小库房的钥匙。里面有些往年的账册和文书，你有空可以看看。”

钥匙是黄铜的，沉甸甸的，握在手里有些凉。阮仪接过，能闻到钥匙上淡淡的铁锈味和木箱的陈旧气息。

“去吧。”叶婉君挥了挥手，“三日后，我要看到上个月账目的简报。”

“是。”

阮仪行礼，转身退出书房。

门在身后轻轻关上。廊下的阳光有些刺眼，她眯了眯眼睛，深吸一口气。空气中松木的清香和远处传来的桂花香气混合在一起，让人精神一振。

她握着那串钥匙，指尖能感觉到铜钥匙上细微的纹路。沉甸甸的重量，像是一种责任，也像是一种束缚。

转身要走时，她忽然感觉到一道目光。

阮仪回头。

茯苓站在书房外的廊柱旁，手里捧着一叠新的账本。她的脸上没什么表情，但眼神很复杂——有审视，有评估，还有一丝阮仪看不懂的情绪。

两人的目光在空中交汇。

茯苓微微颔首，转身离开。她的脚步很轻，裙摆几乎没有发出声音，像一只猫，悄无声息地消失在走廊转角。

阮仪站在原地，看着茯苓离去的方向。

手中的钥匙，似乎更沉了。