她穿着一身水红色的襦裙，头发梳成精致的双环髻，插着两支银簪，耳垂上戴着珍珠耳坠。走起路来腰肢轻摆，裙摆摇曳，带着一股刻意营造的娇媚。看见跪在地上的张婆子，她脸上的笑容僵了一下，但很快又恢复了自然。

“小姐。”她屈膝行礼，声音甜得发腻，“您找奴婢？”

叶婉君坐回书案后，没有立刻说话。她拿起桌上的信笺，又放下，手指轻轻敲击着紫檀木的桌面。笃、笃、笃——规律的敲击声在安静的房间里格外清晰，每一声都像敲在人心上。

“翠浓，”叶婉君终于开口，“张婆子说，是你指使她偷换簪子，栽赃阮仪。”

翠浓的脸色变了变，但很快又挤出笑容：“小姐明鉴！这婆子胡说八道！奴婢怎么会做这种事？定是她自己偷了簪子，现在事情败露，就想拉奴婢下水！”

“哦？”叶婉君挑眉，“那你解释一下，为什么张婆子袖口上有西侧院墙的墙灰？为什么她手腕上有划痕？为什么她说的藏簪子的地方，正好是西侧院墙的墙洞里？”

翠浓的呼吸急促起来：“这……这奴婢怎么知道？许是她自己不小心沾上的……”

“不小心？”叶婉君笑了，那笑容冰冷，“翠浓，你当我是什么？三岁孩童吗？”

她站起身，走到翠浓面前。两人身高相仿，但叶婉君的气势完全压过了对方。阳光从侧面照过来，在叶婉君的脸上投下半明半暗的光影，让她的眼神显得更加锐利。

“三天前，库房窗户插销上的划痕，是新的。”叶婉君缓缓说道，“窗台上的泥土，是花圃里的黑土。张婆子负责洒扫院子，每天都要经过花圃。而你，翠浓，三天前的上午，你去了哪里？”

翠浓的嘴唇开始发抖：“奴婢……奴婢在房里做针线……”

“做针线？”叶婉君从袖中取出一张纸，展开，“这是门房的值守记录。三天前辰时三刻，你出了府门，说是去东街买胭脂。巳时二刻才回来。这一个时辰，你去了哪里？”

翠浓的脸色彻底白了。

“东街有一家当铺，”阮仪忽然开口，声音平静，“叫‘永昌当’。掌柜的姓李，左脸上有颗黑痣。翠浓姐姐若是不记得了，可以请李掌柜来认一认，三天前上午，是不是有个穿水红色襦裙的姑娘，去当了一支珍珠簪子。”

这句话像一记重锤，狠狠砸在翠浓心上。

她猛地转头瞪向阮仪，眼中满是怨毒：“你……你血口喷人！”

“是不是血口喷人，查一查就知道了。”叶婉君的声音冷得像冰，“茯苓，派人去东街永昌当，问问李掌柜。再查查翠浓房里，有没有二两银子的新进账。”

“是。”茯苓应声，转身就要出去。

“等等！”翠浓尖叫一声，扑通跪倒在地，“小姐！小姐饶命！奴婢……奴婢是一时糊涂！”

她跪在地上，眼泪哗啦啦地流下来，刚才的娇媚和得意全不见了，只剩下狼狈和恐惧。

“是奴婢……是奴婢嫉妒阮仪！她一个刚进府的小丫鬟，凭什么得小姐青眼？奴婢在府里伺候了五年，才熬到一等丫鬟……她凭什么？”翠浓哭喊着，声音嘶哑，“奴婢就想……就想给她个教训……那支簪子，奴婢确实当了，当了十两银子……奴婢知错了，求小姐饶命啊……”

书房里一片寂静。

只有翠浓的哭声在回荡。窗外的鸟又开始鸣叫，清脆的声音与屋内的哭嚎形成鲜明对比。阳光照进来，空气中的尘埃在光柱中飞舞，像无数细小的生命在挣扎。

叶婉君看着跪在地上的翠浓，脸上没有任何表情。

许久，她缓缓开口：“翠浓，你是我院里的丫鬟，却做出这等事。栽赃陷害，偷盗主家财物，按府规，该杖责三十，逐出府去。”

翠浓浑身一抖，哭得更厉害了。

“但，”叶婉君话锋一转，“念你在府中伺候多年，此次又是初犯，我便从轻发落。”

她走回书案后，坐下，声音恢复了平静：“管家李顺，治下不严，纵容院中生出这等事端，罚三个月月钱，暂免院内事务管理之责，由茯苓代管。”

门外的李顺脸色一白，但不敢出声，只能躬身应道：“是，老奴领罚。”

“翠浓，”叶婉君的目光落在那个还在哭泣的身影上，“罚三个月月钱，调去浆洗房做粗使丫鬟。没有我的允许，不得踏入主院半步。”

翠浓猛地抬起头，眼中满是难以置信：“小姐……浆洗房……”

那是府里最苦最累的地方，每天要从天亮忙到天黑，双手泡在冷水里，冬天生冻疮，夏天起痱子。从一等丫鬟降到粗使丫鬟，这比直接赶出府更让她难以接受——这是羞辱，是彻底的贬低。

“怎么，不满意？”叶婉君挑眉，“那就按府规，杖责三十，逐出府去。你自己选。”

翠浓的嘴唇颤抖着，最后只能低下头，声音细若蚊蝇：“奴婢……奴婢领罚……”