这些漏洞，有些可能是刘婆子自己贪墨，有些可能是采买的人吃了回扣，有些干脆就是为了把水搅浑。但无论如何，它们共同构成了厨房“开销巨大”的真相——不是偷盗，而是系统性的管理腐败和浪费。

暮色四合时，阮仪终于抬起了头。她活动了一下僵硬的脖颈，将地上重要的推算痕迹用脚抹去，只留下一些无关紧要的线条。然后，她仔细地将账本上的关键问题条目，以及自己推算出的合理价格、数量，用那截焦木棍，小心翼翼地记录在账本最后几页的空白处。字迹很小，用的是她尽量模仿这个时代记账方式的简单表述，但条理清晰，对比鲜明。

做完这些，她将账本合上，藏进怀里。刚站起身，就感到一阵强烈的眩晕，眼前发黑，不得不扶住旁边的柴堆才稳住身体。一天水米未进，加上精神高度集中，这具身体已经快到极限了。

她慢慢走回厨房。大部分人都已经下工了，只有两个婆子在收拾灶台。刘婆子看了她一眼，没说话，眼神里带着探究和一丝不易察觉的紧张。

阮仪回到那间阴暗的下人房时，同屋的丫鬟们已经睡下了，发出均匀的呼吸声。屋里没有灯，只有窗外透进来一点朦胧的月光。她摸黑走到自己的铺位，从怀里掏出账本，又摸索着找到昨天刘婆子“赏”的那半块硬饼——她一直没舍得吃完。就着屋里凉透的白开水，她小口小口地啃着饼，味同嚼蜡，但胃里总算有了点东西。

她不敢点灯，怕惊动旁人，也怕费灯油惹来是非。但账目摘要必须整理出来，明天才能清晰陈述。她借着微弱的月光，又拿出那截焦木棍，在床铺边一块稍微干净的地面上，凭着记忆，将最重要的几个问题点，以及她建议的改进方法（如规范记账格式、每日核对采买清单、定期盘存等），用极小的字迹勾勒出来。月光黯淡，她必须凑得很近才能看清，眼睛很快就酸涩起来。

就在她全神贯注，将最后一个建议要点写完时——

“吱呀”一声，房门被猛地推开了！

冷风灌入，吹得阮仪浑身一颤。她下意识地抬头，只见一个熟悉的身影堵在门口，背对着走廊里昏暗的灯笼光，面目模糊，但那股子尖刻的气息，阮仪瞬间就认了出来——翠浓。

翠浓的目光像刀子一样在屋里扫了一圈，很快就锁定了坐在铺边、手里还拿着木棍的阮仪。她一步步走过来，脚步声在寂静的夜里格外清晰。同屋的丫鬟似乎被惊醒了，但没人敢出声，连呼吸都放轻了。

翠浓走到阮仪面前，低头看着她，又看了看她身边地上那些模糊的字迹。月光太暗，她其实看不太清具体内容，但那些整齐排列的线条、隐约的数字轮廓，以及阮仪面前摊开的账本，都明白无误地显示——这个贱婢，真的在弄账目！而且，似乎……不是胡乱涂画。

翠浓的瞳孔微微收缩。她没想到阮仪真的会看账本，更没想到她似乎真的在“整理”。一种超出掌控的不安感，混合着被挑衅的恼怒，在她心底滋生。她盯着阮仪苍白却平静的脸，忽然冷笑一声，那笑声在夜里格外刺耳：

“哟，还真当自己是个人物了？点灯熬油的，写写画画，装模作样给谁看呢？”她弯下腰，凑近阮仪，压低了声音，却带着淬毒般的寒意，“明天这个时候，你要是交不出像样的东西，证明不了你的鬼话……看我怎么弄死你。”

说完，她直起身，又冷冷地环视了一圈噤若寒蝉的屋子，这才转身，带着一股冷风，摔门而去。

房门重新合上，屋里恢复了寂静，但空气却仿佛凝固了。阮仪缓缓放下手中的木棍，指尖冰凉。她能感觉到同屋几个丫鬟投来的、混杂着恐惧和疏离的目光。翠浓的威胁，像一块冰冷的石头，压在她的胸口。

但与此同时，她心中那簇火焰，却烧得更旺了。翠浓的忌惮，恰恰说明，她走对了第一步。

她慢慢将地上的字迹抹去，把账本仔细收好，躺回冰冷的铺位上。后背的伤处压在硬邦邦的床板上，疼得她微微蹙眉。窗外，传来隐约的更鼓声。

二更天了。

明天，才是真正的较量。