晨光熹微，侯府下人们开始了一天的忙碌。

小厨房的院落里，空气比往日更加凝滞。院中央摆了一张半旧的方桌，刘婆子端坐在桌后，面前摊开着那本皱巴巴的账册，旁边还放着一把黄铜算盘。她今天特意换了身干净的靛蓝布衫，头发梳得一丝不苟，脸上却没什么表情，只有那双眼睛时不时扫向院门口，带着几分不易察觉的紧张。

翠浓来得更早。她站在刘婆子身侧稍后的位置，穿着那身水红色比甲，双手交叠在身前，下巴微微抬起，目光锐利得像要刺穿每一个走进院子的人。她身后跟着两个心腹丫鬟，三人站成一排，无声地散发着压迫感。

院子里渐渐聚拢了人。厨房的粗使婆子、杂役、采买的小厮，还有几个其他院子听说有热闹可看的下人，三三两两地站在屋檐下、墙角边，低声交头接耳。空气中飘着昨夜残留的泔水酸味、清晨新燃的柴火烟味，以及一种压抑的、等待审判般的沉闷气息。

“阮儿那丫头还没来？”一个婆子小声嘀咕。

“怕是吓得不敢来了吧。”有人嗤笑。

“三百文的债，加上偷盗的罪名，来了也是死路一条。”

议论声窸窸窣窣，像老鼠在墙根啃食。

辰时三刻，院门口终于出现了一个瘦小的身影。

阮仪走了进来。

她依旧穿着那身洗得发白的粗布衣裙，后背的鞭伤让她走路时脊背挺得有些僵硬。脸色苍白，眼下有淡淡的青影，显然一夜未眠。但她的眼神很静，像深秋的潭水，不起波澜。她走到院子中央，在方桌前五步远的地方停下，朝刘婆子微微屈膝：“刘管事。”

刘婆子清了清嗓子，手指在算盘上拨弄了一下，发出清脆的“啪嗒”声：“阮儿，昨日你说要查账自证，现在人都齐了，账本也在这儿。”她拍了拍桌上的册子，“你说吧，怎么个查法？”

所有人的目光都聚焦在阮仪身上。

翠浓嘴角勾起一丝冷笑，等着看她出丑。

阮仪的目光扫过桌上那把黄铜算盘，摇了摇头：“不必用算盘。”

院子里响起一阵轻微的骚动。

“不用算盘？”刘婆子皱眉，“那你打算怎么算？莫不是要信口胡诌？”

“请刘管事将账册上近一个月的采买记录，按日期顺序念出来即可。”阮仪的声音不高，但清晰平稳，“每项记录，请念明日期、物品名称、数量、单价、总价，以及经手人。”

刘婆子愣了愣，下意识看向翠浓。翠浓眯了眯眼，朝她微微点头——她倒要看看，这个贱婢能玩出什么花样。

“好。”刘婆子翻开账册，清了清嗓子，开始念：“七月初三，猪肉三十斤，每斤二十五文，共计七百五十文，经手王二。”

阮仪闭了闭眼，复又睁开，目光落在虚空中的某一点：“记下了。请继续。”

“七月初三，白面两石，每石八百文，共计一千六百文，经手李四。”

“记下了。”

“七月初四，鲜鱼二十斤，每斤四十文，共计八百文，经手王二。”