“穿上。”吴世璠说，“别冻死。”

他自己淋着雨，骑在马上，走在队伍中间。

第三天，走了六十里。

不是因为走不动，是路塌了。一段山路因为雨水冲刷，塌了一大片，把驿道拦腰截断。塌方的地方有十几丈宽，下面就是万丈深渊，看不到底。石头还在往下掉，哗啦啦的，滚进山谷里，声音很久才传回来。

“绕路。”吴世璠对身边的将领说，“从山那边绕过去。”

“陛下，绕路要多走三十里。”

“多走三十里就走三十里。走。”

队伍折向南边，钻进了更深的山里。路更窄了，有些地方根本没有路，要用刀砍开灌木才能过去。骡马不肯走，士兵们就推着它们往前走。牛车过不去，就把炮卸下来，用人扛着走。一门炮几百斤，十六个人抬，走在湿滑的山路上，一步一滑，随时可能连人带炮滚下山崖。

一个士兵滑倒了，炮管压在了他的腿上。他惨叫了一声，疼得昏了过去。几个人把炮抬起来，把他的腿抽出来，腿已经断了，骨头从皮肉里戳出来，白森森的，看着吓人。

“抬到车上。”吴世璠说。

“陛下，车已经满了……”

“抬上去。挤一挤。”吴世璠的声音不大，但很硬，“人不能丢在路上。”

士兵被抬上了车，躺在弹药箱上，咬着木棍，疼得浑身发抖。他的腿用木板夹住了，血从绷带里渗出来，一滴一滴地滴在路上。

第四天，走了四十里。

不是因为走不动，是人快撑不住了。三百多个士兵发着烧，有的烧得神志不清，走路都打晃。他们的嘴唇干裂出血，脸色蜡黄，眼窝深陷，像一具具会走路的骷髅。但没有一个人停下来。他们知道，马宝在等着他们。

吴世璠把自己的马让给了一个发高烧的伤兵。伤兵不肯，吴世璠说：“你骑上去。你不骑，你就走不动。你走不动，队伍就被你拖慢了。队伍慢了，马宝就多等一天。马宝多等一天，遵义就多危险一天。你骑不骑？”

伤兵的眼眶红了，爬上了马。

吴世璠走在队伍中间，踩着泥水，一步一步地往前走。他的靴子早就走烂了，脚底板磨出了血泡，每走一步都疼。他用布条把脚缠了缠，继续走。他的棉袍湿透了，贴在身上，又冷又重。他的头发也湿了，贴在额头上，雨水顺着脸颊往下流，流进嘴里，咸咸的。

黄昏时分，队伍终于到了贵阳。

刘玄初站在城门口，身后跟着几个文官。他看到吴世璠从队伍后面走过来，浑身泥泞，头发散乱，靴子烂得不成样子，愣了一下，然后快步迎上去，深深俯首。

“陛下，您辛苦了。”

吴世璠摆了摆手，没有说话。他走进城，在城门口站了一会儿，看着后面的队伍慢慢进城。士兵们一个个从他面前走过，有人冲他点了点头，有人看了他一眼，有人什么表情也没有，低着头，拖着沉重的脚步，走进了城。

“刘先生，”吴世璠说，“城里有粮食吗？”

“有。周昌的屯田收了不少，库里存粮二十万石。”

“拨五千石，发给这些弟兄。每人在城里歇一夜，吃顿饱饭，明天跟我北上遵义。”

刘玄初点了点头，转身去安排了。

吴世璠站在城门口，看着暮色中渐渐暗下来的天空。乌云还没有散，云层压得很低，灰蒙蒙的，像一块巨大的湿布盖在头顶。远处，城北的火器工坊方向，烟囱还在冒着黑烟，铁锤声叮叮当当，隔着几条街都能听到。城南的屯田点上，庄稼已经收完了，地里光秃秃的，只有几个稻草人在风中摇晃。

他转过身，走进了城。

（第十二章 完）