六月二十二日，未时，吴世璠的三千人马终于看到了遵义的城墙。

队伍已经在山路上走了两天半。每个人的脸上都糊着一层灰，嘴唇干裂，眼窝深陷。靴子磨穿了底，用破布缠着；棉袍被树枝划烂了，露出里面的棉絮。有的人拄着棍子走路，有的人被同伴搀着，有的人躺在牛车上，烧得神志不清，嘴里念叨着家里的田、家里的牛、家里的老娘。

但没有人掉队。

吴世璠骑在马上，走在队伍中间。他的靴子也磨穿了，脚底的血泡磨破了又磨，每踩一下马镫都疼得钻心。他把布条缠了一层又一层，咬着牙，脸上没有任何表情。他的眼睛一直盯着北方的天空。遵义的方位，他闭着眼睛都知道。

队伍翻过最后一道山梁时，遵义城出现在了眼前。

城墙黑黢黢的，在午后的阳光下像一条沉睡的巨兽。城头的红旗还在，但旗面已经破破烂烂的，被弹片撕成了布条，在微风中无力地飘着。城墙上到处是烟熏火燎的痕迹，垛口被打碎了大半，有些地方用沙袋和木桩临时堵着。城北的方向，浓烟滚滚，炮声隐隐约约地传来，像是远方在打雷。

吴世璠勒住马，举起望远镜。他先看城头——守军的身影在垛口后面晃动，有人在搬东西，有人在跑动。再看城北——清军的大营连绵数里，帐篷密密麻麻的，像一片灰色的蘑菇。营寨中央有一面巨大的镶黄旗，在风中猎猎作响。

然后他低下头，看向城南。

城南三里处，有一座清军的营寨。

营寨不大，帐篷百十顶，围着木栅栏，外面挖了一圈浅浅的壕沟。营寨门口立着一面旗，上面绣着一个“刘”字。寨子里有人在走动，有的在做饭，有的在喂马，有的靠在栅栏上打瞌睡。他们还没有发现周军。

“陛下，”一个斥候从前面跑回来，趴在高坡下面，“南门外那个营寨，是清军的一个前哨，大约五百人，领兵的是个参将，叫刘国栋。他们在这里盯着南门，防止城里的守军从南门突围。”

“五百人。”吴世璠放下望远镜，嘴角微微动了一下，“福全在南门外放五百人，是瞧不起马宝，还是瞧不起朕？”

没有人敢接话。

吴世璠翻身下马，蹲在地上，用树枝画了一个简图。他指着营寨的位置：“寨子在城南三里处，坐北朝南。北面是遵义城，南面是我们，西面是一片树林，东面是一条干河沟。”

他抬起头，看着身边的将领们。

“赵铁柱，你带五百人，把五门炮推到寨子南面一里处。架好炮，等我的信号。”

赵铁柱抱拳。

“柯三畏，”他看向柯三畏——柯三畏的左臂没了，袖管空荡荡的，但人还在，眼神还是亮的，“你带五百人，从西面的树林绕过去，截断清军往西逃跑的路。”

柯三畏抱拳。

“王永年，”他又看向另一个将领，“你带五百人，从东面的干河沟绕过去，截断清军往东逃跑的路。北面是遵义城，清军不敢往北跑，因为城里的守军会打他们。所以他们的退路只有西面和东面。把这两条路堵死，他们就是瓮中之鳖。”

王永年抱拳。

“剩下的人，”吴世璠站起身来，“跟朕从正面打。”

申时，太阳开始偏西。

赵铁柱的五百人推着五门炮，沿着一条干涸的河沟，慢慢向清军营寨靠近。河沟不深，刚好能藏住人和炮。士兵们猫着腰，推着炮，一步一步地往前挪。车轮碾在干泥上，发出沉闷的声响。没有人说话，只有粗重的喘息声和偶尔传来的马嘶声。

赵铁柱走在最前面，手里握着一把刀，眼睛盯着前方的营寨。他的脸上有一道伤疤，是芷江之战留下的，从左颧骨划到下巴，缝了十几针，线脚还没拆。他不在乎。他更在乎的是那五门炮。炮是周军的命根子，炮在，仗就能打；炮没了，三千人就是送死。

他把炮推到了离营寨一里处的一处小丘上。小丘不高，但足以俯瞰整个清军营寨。从这里看过去，寨子里的清军清清楚楚——有人在劈柴，有人在淘米，有人在擦枪，有人在打牌。他们还不知道死神已经站在了门口。

“架炮。”赵铁柱低声说。

炮手们从河沟里爬上来，蹲在小丘后面，开始架炮。他们把炮架支好，把炮管放上去，用水平尺校准，用沙袋固定。动作很快，很轻，但难免有声响。铁器碰撞的声音，在安静的午后显得格外刺耳。

营寨里，一个清军士兵抬起头，朝这边看了一眼。赵铁柱的心提到了嗓子眼。那个清军揉了揉眼睛，又看了一眼，然后站起来，朝这边走了几步。

“有……”他刚喊出一个字，赵铁柱的刀就飞了过去。刀扎在他的胸口，他低头看了看，嘴里的血涌了出来，身体晃了晃，扑倒在地上。

“放！”赵铁柱大喊。

五门炮同时开火。

炮弹呼啸着飞向清军营寨。第一炮砸在栅栏上，木屑飞溅，栅栏被炸开了一个缺口。第二炮打中了营寨门口的那面旗，旗杆断了，旗帜飘落下来，盖在了一个清军士兵的身上。第三炮打进了帐篷区，帐篷被掀翻了，里面的人被炸飞了出来。第四炮、第五炮打在了人群最密集的地方，炮弹在地上弹跳，犁出一道道血沟。

清军炸了锅。

有人从帐篷里冲出来，光着膀子，手里提着刀，不知道往哪跑；有人趴在地上，抱着头，瑟瑟发抖；有人往营寨门口跑，想冲出去；有人往栅栏缺口处跑，想从那里钻出去。

刘国栋从大帐里冲出来。他的铠甲没穿，只穿了一件衬衣，手里提着一把刀，脸上全是惊恐。他看到了周军的火炮，看到了周军的旗帜，看到了那个骑在马上、穿着银白色铠甲的年轻将领。

“吴世璠！”他大喊了一声，声音里带着恐惧和不甘。

“列阵！列阵！”他挥舞着刀，朝身边的士兵喊。

但没有人听他的。他的兵已经乱了，跑的跑，散的散，有几个老兵跟在他身边，但脸上也全是恐惧。

“从西面跑！”刘国栋喊。

他带着几十个人，朝西面的树林跑去。刚跑到树林边上，树林里突然响起一排枪声。弹丸从树后射出来，跑在最前面的几个清军倒下了。刘国栋被一个亲兵扑倒在地，子弹从他头顶飞过去，削掉了他头盔上的红缨。

“东面！从东面跑！”他爬起来，又喊。

几十个人又朝东面的干河沟跑去。刚跑到河沟边上，河沟里又响起一排枪声。跑在最前面的几个清军又倒下了。刘国栋被亲兵拉着，又退了回来。

四面都被堵死了。西面有伏兵，东面有伏兵，南面有火炮和连珠铳，北面是遵义城——城里的守军正从城头往下看，巴不得他们往北跑。

“冲出去！往南冲！”刘国栋做了最后一个决定。

往南冲，就是往周军的主攻方向冲。那是死路。但他没有别的选择了。

他带着剩下的几十个人，朝南面的周军阵地冲了过去。他们跑得很快，弯着腰，刀端在胸前，脚步踩在泥地上，噗嗤噗嗤的响。但他们的前面，是三百个连珠铳手，三十支连珠铳，三百发子弹。

“放！”吴世璠下令。

三十支连珠铳同时开火。弹丸如暴雨般倾泻，打在清军的身上。冲锋的人群像被镰刀割倒的庄稼一样成片倒下，有人被击中胸口，鲜血喷涌；有人被击中头颅，一声不吭地栽倒；有人被击中大腿，跪在地上惨叫。刘国栋身边的亲兵一个接一个地倒下，有的死了，有的伤了，有的跑了。