吴世璠是在午时进城的。

他骑在马上，身后跟着两百个亲兵。马蹄踩在青石板路上，发出清脆的声响。街两边，周军的士兵正在打扫战场，把清军的尸体拖到一起，把受伤的清军俘虏押往城北的空地。有人在清理街垒，把沙袋搬走，把木板堆在路边。有人在灭火，几间被烧着的民房冒着浓烟，水泼上去，嗤嗤地响。

吴世璠看到街垒前面的那具无头尸体，勒住了马。尸体的脖子断口处参差不齐，是被刀砍的。血已经流干了，在地上凝成一大片暗红色，像一面摔碎了的镜子。尸体的旁边，有一颗人头，脸朝上，眼睛还睁着，瞳孔已经散了，蒙着一层灰白色的膜。是个老头，头发全白了，脸上全是皱纹。

“谁干的？”吴世璠问。

“清军。”身边的亲兵说，“他们拿老百姓当盾牌，柯将军攻街垒的时候，清军砍了这老头的脑袋。”

吴世璠沉默了片刻，翻身下马。他蹲下来，把老头的眼睛合上，然后站起身来，对亲兵说：“找块布，把他包起来。等仗打完了，找地方埋了。”

他继续往前走。越往城中心走，景象越惨。街上到处是尸体，有的穿清军号衣，有的穿周军铠甲，有的穿百姓衣裳。苍蝇在尸体上嗡嗡地飞，黑压压的一片，人一走过去，嗡的一声散开，像一团炸开的烟雾。

路边的一间屋子里传来哭声。吴世璠停下来，推开门。屋子里很暗，窗户被木板钉死了，只有门缝里透进来一点光。一个女人蹲在墙角，抱着一个孩子，孩子七八岁，脸色发青，嘴唇发紫，已经死了。女人在哭，哭声不大，呜呜的，像风吹过破窗户。

“这孩子怎么了？”吴世璠问。

女人抬起头，看到是一个穿铠甲的年轻人，吓得往后缩，把孩子抱得更紧了。

“别怕。”吴世璠蹲下来，“我是周军的。这孩子怎么了？”

女人的嘴唇哆嗦了半天，才挤出几个字：“饿死的……城里没粮了……清军把粮都征走了……我们三天没吃东西了……孩子……孩子撑不住了……”

吴世璠站起身来，对亲兵说：“去粮仓，搬一袋粮食来。”

亲兵跑了出去，不一会儿扛了一袋粮食回来。吴世璠把粮食放在女人面前，从怀里掏出几块碎银子，也放在地上。

“拿着。给孩子埋了。好好活着。”

女人跪在地上，磕头，额头撞在泥地上，咚咚响。吴世璠没有看她，转身走了出去。

县衙门口，柯三畏正在清点缴获。

他的左臂吊着，绷带已经换过了，新的，还是白的，但很快就会被血染红。他的脸上有伤，额头被弹片划了一道口子，缝了几针，线脚歪歪扭扭的，像一条蜈蚣趴在额头上。他站在那里，手里拿着一本册子，上面记着缴获的数量。

“陛下，”他看到吴世璠走过来，抱拳行礼，“清点完了。缴获火炮十二门，鸟铳三百余支，粮草三千余石，战马一百余匹。还有……”他犹豫了一下，“还有清军从百姓家里抢来的财物，金银珠宝，装了十几箱。臣还没清点完。”

“财物还给百姓。”吴世璠说，“能找到失主的还回去，找不到的充公。”

“臣明白。”

“伤亡呢？”

柯三畏的脸色暗了下来：“阵亡三百一十七人，伤六百二十三人。连珠铳手阵亡十九个，伤了二十七个。连珠铳打坏了八支，燧发枪损坏了一百多支。”

吴世璠沉默了很久。三千人攻城，死了三百多，伤了六百多，伤亡率将近三分之一。连珠铳手死伤近半，二十支枪打坏了八支。这是他打过的最惨的一仗，比贵阳血战还惨。

“张彦弘呢？”

“跑了。从北门跑的，带了两百多个骑兵，往沅州方向跑了。臣派人追了二十里，没追上。”

“跑了就跑了吧。”吴世璠说，“他跑得了和尚跑不了庙。沅州还在，辰州还在。他跑回沅州，我们打到沅州；他跑回辰州，我们打到辰州。总有一天，他会落在我们手里。”

下午，吴世璠在县衙里召集了一个短会。

参会的人不多，柯三畏，几个哨长，还有赵铁柱。大家围坐在一张破旧的木桌旁边，桌上摊着芷江的城防图。每个人的脸上都带着疲惫，有人身上还带着伤，绷带缠了一层又一层。但没有人抱怨。他们打下来了。芷江是他们的了。

“芷江拿下来了，”吴世璠说，“但事情还没完。城里的百姓需要安抚，粮食需要分发，伤员需要救治，城墙需要修复，俘虏需要看管。还有，遵义的马宝还在等我们回援。”

他看向柯三畏：“柯将军，你留在芷江。把城防稳住，把伤员安置好，把缴获的清点清楚。朕带两千人回师贵阳，然后北上遵义。”

柯三畏张了张嘴，想说什么，又咽了回去。他的左臂吊着，绷带上渗着血，脸上的伤口还在疼。他想跟吴世璠一起去遵义，但他知道，芷江更需要他。

“臣遵旨。”

吴世璠站起身来，看着窗外。窗外，芷江城的天空灰蒙蒙的，云层压得很低，像要下雨。远处，城头插着周军的红旗，旗面在微风中轻轻飘动。城下，百姓们从藏身的地方走出来，有的在找亲人，有的在找食物，有的在哭。

“还有一件事。”吴世璠转过身，“城里的百姓，被清军祸害得不轻。粮食被抢了，房子被烧了，男人被抓去当壮丁，女人被糟蹋了。朕要你开仓放粮，每人每天一斤米，先发半个月。不够了，从贵阳调。”

柯三畏点了点头。

“另外，”吴世璠的声音沉了下来，“清军在芷江的暴行，全部记录下来。杀了多少人，抢了多少粮，烧了多少房子，糟蹋了多少妇女，一笔一笔地记清楚。朕要让天下人看看，清廷是怎么对待百姓的。”

（第十章 完）