五月二十二日，马宝在遵义城外的校场上站了一整天。

校场在城北，原来是一片空地，长满了杂草，还有一些从清军营寨拆下来的木桩和碎布。马宝让人把杂草拔了，把木桩劈了当柴烧，把碎布捡干净，又拉了几车黄土把地面铺平。现在校场有二十多丈见方，足够三百人同时操练。校场四周插了一圈木桩，木桩上系着红布条，算是界限。靠北的地方搭了一个三尺高的土台，土台上插着一面“马”字旗，旗杆是从福全的营寨里捡来的，旗面是马宝的兵自己缝的，针脚很粗，歪歪扭扭，但凑合能用。

马宝站在土台上，手里拿着一根竹棍，眼睛盯着下面正在操练的新兵。

新兵三百人，是从上个月招募的流民里挑出来的，年龄都在十八到二十五之间，身体结实，没有残疾。他们穿着杂七杂八的衣服——有的穿短褂，有的穿长衫，有的光着膀子，有的还穿着草鞋。他们手里的武器也是五花八门——有的拿刀，有的拿枪，有的拿棍子，有的什么也没拿，空着手站在队伍里。马宝看了一圈，脸色不太好看。

“你，”他用竹棍指着前排一个光膀子的新兵，“叫什么？”

“张大牛。”新兵的声音很大，但带着颤。

“你手里拿的什么？”

“刀，将军。”

“拿过来。”

新兵把刀递上去。马宝接过来，在手里掂了掂。刀是铁匠铺打的，刀身薄得像纸，刀柄上缠着破布，刀刃上有好几处缺口，没有开刃。他用手摸了摸刀刃，钝得像铁片，别说砍人，砍菜都费劲。

“这刀能杀人？”马宝看着张大牛。

张大牛张了张嘴，没敢说话。

马宝把刀扔回去，竹棍在手里转了一圈，指着下面所有的人：“你们手里的家伙，一半是破铜烂铁。刀没开刃，枪头是木头的，棍子连皮都没剥。就拿这些玩意儿去打清军？清军站在那儿让你们砍，你们都砍不死。”

没有人说话。有人低下了头，有人盯着手里的兵器看，有人偷偷把棍子藏到了身后。

马宝叹了口气。他从土台上跳下来，走到一个新兵面前，从他手里拿过一把刀。这把刀比刚才那把稍微好一点，刀身厚了一些，但也没有开刃。他把刀举起来，对着阳光看了看，刀刃上有好几处卷了边，像是砍过硬东西。

“这把刀，砍过什么？”

新兵是个瘦高个，脸上有疤，看着像是打过仗的：“将军，这把刀是我从战场上捡的。清军的刀。刀刃卷了，我没磨。”

马宝点了点头，把刀还给他。“刀卷了要磨，磨不快换一把。打仗的时候，刀不快，死的是你自己。”

他走回土台上，把竹棍夹在腋下，从怀里掏出一张纸，展开。纸上写着新兵的名单和分编情况。三百人分成三个哨，每哨一百人，哨下设队，队下设什。哨长和队长是从老兵里挑的，什长从新兵里选。马宝念了一遍名单，念到谁谁就应一声。有人声音洪亮，有人蚊子似的，有人愣了好一会儿才反应过来。马宝也不急，一个一个念，念完了，把纸折好塞回怀里。

“从现在起，你们不是流民了。你们是兵。大周的兵。兵有兵的规矩，不能跟以前一样想干什么就干什么。军令如山，令行禁止。让你们往东，不能往西。让你们站住，不能动。让你们冲，不能退。谁犯了军规，打军棍。谁当了逃兵，杀头。听明白没有？”

“明白了！”三百人齐声喊，声音倒是挺大。