翠竹轩里炭火烧得正旺，映得顾清羽半边脸暖烘烘的，浸在窗棂投下的阴影里另一半却是冰凉一片，似乎比窗前的雪沫子还要刺骨几分。

无期掀了帘子进来，见他脸色阴晴不定，只敢小声道：“王爷，王妃身边的春芷姑娘在外求见。”

顾清羽指尖在窗棂上掐出一道白痕，眸色沉得像化不开的墨。春芷是秦惜言跟前的得力丫鬟，帮着秦惜言掌管府中事宜。不想今日，春芷竟会求见他，怕是听着陈嬷嬷拦下他哭诉的事情，特来解释，也好，就看看她能说出什么来！

顾清羽眸色一冷，喉间溢出一声冷硬的“让她进来”。

春芷款步而入，一身青色素裙，鬓边只簪着一支素银簪子，规规矩矩行了礼，垂眸道：“回王爷，前几日小姐整顿人事，发现府中冗余过剩，将无所事事者、年龄过大者共计六十余人裁撤，这是裁撤人员的名录与安置明细，请王爷过目。另外，小姐查账发现内院采买混乱、物品领用无度、浪费贪腐比比皆是，更有人私拿物品变卖，谋求私利，亏空、舞弊无数。对于主动交代、补足亏空者，只记一过，留职察看；至于那些顽抗抵赖、亏空数额巨大者，已罚俸、追回亏空、降为粗使、执行家法。这本‘督查簿’已详细记录每人所犯何事、以及处理方式，请王爷过目。原该早向王爷回禀，因王爷这两日出府，才迟到今日，还请王爷恕罪。”说着，再次行了礼，将手中的名录与督查簿双手奉上。

顾清羽接过，指尖触到纸张的微凉，目光落在“裁撤人员名录”上。他翻开第一页，裁撤人员的姓名、年龄、在府年限、原任差事、裁撤原因一一列明，安置栏里写得分明：年老者赏半年月俸发回原籍；年轻力壮者发往庄子做工，或资助盘缠另寻生计，末尾还附着领款签字画押的记录。

另一本督查簿，一笔笔写得工工整整，“李嬷嬷，在府十年，掌梅园，因掌管不善，致绿萼梅枯死；本月领三十斤花肥，用二十斤，余十斤变卖贴补女儿，下属七个丫头，虚报十人月例达十三月之久，罚月钱三月，降为浣衣坊粗使婆子。梅园以周嬷嬷接管，周嬷嬷，年三十五，入府五年，原为梅园副管事，因账目清晰、管护得当，擢升正管事......”

顾清羽指尖在“李嬷嬷”三字上顿住，目光扫过那行“罚月钱三月，降为浣衣坊粗使婆子”，想起陈嬷嬷哭诉时说的“伺候过太妃的李嬷嬷被调去做粗活”，心头莫名一沉。他翻到下一页，“宁嬷嬷，在府八年，掌西跨院洒扫，克扣小丫头月例，私藏府中布料、香料赠与外家，发往庄子看管菜园，月钱减半。”再往后翻，盛嬷嬷的名字赫然在列：“盛嬷嬷，在府八年，翠竹轩管事，以‘王爷赏赐’为由盗取府中财物，取十匹各色锦缎与外孙女做嫁衣，取王爷宣纸二十刀于女婿店中售卖......

顾清羽盯着那行“盗取府中财物”的记录，因指节太过用力，纸页边缘都被捏得发皱。十匹锦缎，是早前端柔太妃赐他的生辰礼，锁在他的私库最里层的樟木箱中不舍得用；那二十刀宣纸更是好友从宣城特意捎来的澄心堂纸，他平日练字都舍不得多用，上次要拿来作画，盛嬷嬷支支吾吾，不肯拿出，竟是早已被偷盗出府！

顾清羽喉间发紧，翻页的动作重了几分。下一页是厨房赵婆子，“私扣菜金，以次充好，将燕窝换作银耳充数，鱼肉以冻货冒充鲜品，累计贪墨月钱三百四十三两，杖二十，发卖至城外庄子”。库房张管事更甚，“将官窑瓷器偷换民窑仿品，变卖所得银钱埋于院中大槐树下，起出时已积至五百七十两”，处置是“追回赃款，杖四十，送官府查办”。刘账房则是“做假账掩盖亏空，侵占府中银钱”，被“革职发回原籍，永不录用”。

盛嬷嬷盗取的锦缎，在她女婿的绸缎庄搜出两匹未裁的；宣纸在城南纸铺找到十刀，掌柜认出是盛嬷嬷女婿所售。李嬷嬷变卖的花肥，账房有采买记录与实际用量的对不上，下属丫头也已招认是李嬷嬷指使。一笔笔一桩桩，都记着人证物证，连采买的账本、起赃时的画押、涉案人自己的供词都附在页末，密密麻麻盖着秦惜言的私印。

顾清羽多年不理家，但也偶尔听得小丫头偷奸耍滑、老嬷嬷仗势欺人，只是想着下人做事辛苦，不欲苛责。但是万万没想到，她们竟敢中饱私囊、以次充好，甚至监守自盗到这般地步！整个府中算下来，平均每月竟有近千两银子不翼而飞！

顾清羽捏着督查簿的手指微微发颤，这数字像烧红的烙铁，烫得他心口发紧。

陈嬷嬷说她“清除异己”，可这名录上裁撤的六十余人，多半是“无所事事者”“年龄过大者”“搬弄是非者”，安置也尽是妥当；撤换处置的几位管事，皆是罪有应得，账目清晰、证据确凿，倒像是他一直被蒙在鼓里，府中早已是这般乌烟瘴气。说她“安插自己人”，督查簿里提拔的几个管事，履历栏写着“原采买处记账，账目清晰”“原针线房绣娘，手艺出众”，并且全部为王府旧人，无一人是她陪嫁。

陈嬷嬷说这些人“都是跟着您忠心耿耿的”，可这督查簿上，一笔一划记录详实。顾清羽想起陈嬷嬷的哀哀哭诉，想起秦惜言掌家的雷厉风行。陈嬷嬷一向爱搬弄是非，难道是她诬告了她？她一向聪慧，又有雷霆手段，还是她早已做好了一切应对准备？到底谁真谁假？