吴氏咧开嘴想笑，眼泪却哗哗往下流。

她哆嗦着手去摸孩子的小脸，婴儿被揉得舒服，终于安静下来，眯着眼睛打了个哈欠。

这时，小厨房的米汤送来了。

沈星落接过碗，拿小勺舀了半勺，吹了吹，才送到婴儿嘴边。

婴儿闻见味道，小嘴立刻吧嗒吧嗒张开。

沈星落把米汤喂进去，同时听见婴儿欢快的心声：“甜！暖暖的！肚肚舒服了！还要！”

沈星落又喂了两勺，然后停下，对吴氏道：“一次不能喂太多，他现在肚子里还胀着气，少食多餐。

这个米汤，煮到看不见米粒，清汤寡水，光喂汤水不要喂渣子。等过两天他肚子好了，再把米粒煮化，调成糊糊去喂他吃。”

吴氏认真记下，眼睛一瞬不瞬地盯着沈星落的手。

沈星落又教她按摩的手法，沈星落拿着吴氏的手放在孩子的肚子上，带着她一圈一圈地揉。

“力道就这样，轻轻的，顺时针，每次饭后一刻钟揉上几十圈。他舒服了，就不会哭了。”

吴氏点头如捣蒜。

她跪在椅子前，一手托着孩子，一手笨拙地照着沈星落教的姿势揉着婴儿的小肚子。

婴儿的小拳头松开，眼皮渐渐合上，想睡觉了。

苏锦绣就在这时走进偏厅。

她在门外站了有一会儿，看着沈星落蹲在地上教一个哑巴妇人揉肚子，眼眶莫名就红了。

等沈星落把吴氏和孩子安顿好，让丫鬟领去后罩房歇息，她才走进来。

“星落。”她嗓子有点儿哑。

沈星落正在洗手，抬头看了她一眼：“怎么站门口不进来？外面冷。”

苏锦绣走到她身边，沉默了好一会儿才开口：“星落，你做的这些事，真的比那些只会吟风弄月的贵女有意义多了。”

沈星落擦手的动作一顿。

转头看向苏锦绣，她眼圈红红的，鼻尖也泛着红。

她笑了一声，把帕子搭在盆沿上：“怎么忽然说这个？”

苏锦绣别过脸去，拿手背抹了一下眼角：“我刚才在门口看着你教她揉肚子，想着要是换了我，或者是换了京城里那些世家小姐，顶多打发人赏二两银子就把人撵出去了。谁会耐烦蹲在地上教一个哑巴妇人怎么喂孩子。”

“二两银子够买一石米了。”沈星落笑着打趣。

“是啊，够买米了，可那孩子照样肚子疼。”苏锦绣回过头，语气特别认真，“你治的是根本，而不是表面。授人以鱼不如授人以渔，你这样做，可以让他们往后不用再跪在别人家门口等着施舍。”

“其实没什么大不了的。”沈星落叹了口气，“就是我正好听得懂孩子在说什么罢了。”

苏锦绣走过去，从背后轻轻抱了她一下，很快松开：“我以后能一直跟着你做这些事吗？”

沈星落回头看她，挑眉：“堂堂镇南将军府的大小姐，跟我一个替嫁的王妃混在一起，不怕被别人说闲话？”

“说什么？说我不去吟风弄月，反而在这儿学带娃？”苏锦绣嗤了一声，嘴角已经翘了起来，“我偏要。京城里那些贵女爱怎么嚼舌根怎么嚼，反正我爹说了，我在将军府横着走都没人管。”

沈星落无奈摇头，笑着附和了两句。

……

端王府。

西厢房院里的海棠树开始落叶子了。

正屋的窗下，管家捧着一沓厚厚的名册，腰弯得比平时更低了。

“王妃，婴语学堂第三期报名的名单都在这儿了。”他把名册放在桌上，又往沈星落手边推了推，“一共一百四十七位。”

沈星落闻言抬起头，看了看那沓名册的厚度，又看了看管家那张欲言又止的脸。

“一百四十七？”她放下手里的册子，“前两期每期才五个名额，全京城都知道。这一下报一百四十多个，是打算让我开到明年去？”

管家苦着脸：“王妃有所不知，第二期结课之后，那五位夫人回去跟亲朋好友一说，好几家的孩子有各种问题，照着您教的方法调整了几天就好了。

消息传得特别快，小半个月，光是托人来府上问报名的事的，就有几十位。老奴按照规矩说第三期还没有定下来，让她们耐心等着，谁知道越等人越多，后来连几位郡王妃都派人来咨询了。”

沈星落拿起名册翻了翻。

第一页上密密麻麻写着名字和家门，有侯府的伯府的，尚书家的，也有几位她看着眼生的，大概是哪个小官的家眷。

她合上名册，食指在封皮上敲了敲。

“那就只能扩招。”

管家一愣：“王妃的意思是？”

“八个。”沈星落伸出手指比了个数，“这一期招收八个学员，分两批上课，每批四人，隔日轮换。反正地方够用，有了锦绣帮忙，我也能带得过来。”

管家连忙点头，正要下去安排，又被沈星落叫住。

“但是有个条件。”

沈星落把名册推回去，“这八个人不能是随便从名单上挑的。你把话传出去，三日后我会举办一场面试，凡是报了名的，愿意来的就来，按顺序见面。我要当面聊过，才知道她是来学东西的，还是过来凑热闹攀交情的。”

管家迟疑了一下：“王妃，这……只怕会得罪人。名单上有几位是郡王府的亲戚，还有一位是承恩公府的少夫人，如果驳了这几位大人物的脸面，恐怕会得罪人啊。”

“那正好。”沈星落重新拿起手记，翻开其中一页，“得罪了该得罪的，剩下的就是该收的。听我的，你照着去办吧。”

消息放出去的傍晚，苏锦绣就跑来找沈星落了。

“听说你要搞什么面试？”她靠在门框上，嘴里嗑着瓜子，“一百多个人你一个个问？问完嗓子都得哑掉。”

沈星落头也没抬：“你来得正好。我一个人忙不过来，你可要帮我。”

苏锦绣把瓜子壳往手心一吐：“帮你什么？帮你得罪人？我可提前说好，我这人有点毒舌，万一当场把人说哭了，你可别怪我。”

“哭了正好。”沈星落抬起头，朝她笑了笑，“哭了说明脸皮薄，脸皮薄的回去还要脸，不会在外面乱传我学堂的坏话。”

三日后，端王府东角门的小偏院，摆了几张桌椅。

门口挂了块木牌，上面写着“婴语学堂第三期学员面试处”几个字。

苏锦绣坐在桌子后面，左边放了一摞空白的名签，右边放了一碟瓜子。

第一拨夫人太太们被丫鬟搀着走进院子，她刚嗑完最后两颗，把瓜子壳往桌角一推，挺直了腰板。

第一位进来的，是一个二十出头的年轻媳妇，姓许，夫家是光禄寺丞，从六品。

她进门先规规矩矩地朝苏锦绣行了个礼，然后双手递上自己的名帖。

苏锦绣接过来看了看，没说话，先拿出一个襁褓，里面裹着一个瓷娃娃。

那是沈星落特意让人从库房里翻出来的摆件，当作面试用的道具。

“许夫人，我问您几个简单的问题。”苏锦绣把瓷娃娃往桌上一放，“您哄过孩子吧？孩子哭的时候，您第一件事做什么？”