郭夫人看向药官：“此物能否验出包裹时日？”

药官仔细查看油纸边缘，摇头道：“只能看出药粉很新，至多不超过两日。至于何时放入匣中，难以判断。”

“那便将药粉封存。”郭夫人道，“连同今日搜查记录，一并交由礼部侍郎与宗正寺少卿保管。冯大人既负责巡防，未查清东西从何而来前，想必也不愿独自收着。”

书吏的脸色难看至极。

这是郭夫人第二次当众削去冯御史对证物的掌控。

东谷的信纸已经让冯御史陷入被动，如今这包乌头粉若再落到旁人手里，便意味着他们想借证物做文章的路，又被堵住了一道。

可郭苓没有半分松懈。

对方既能将乌头粉放进药匣，说明他们的触手已深入猎场各处。

那只送往行宫库房的箱子，只会比这包药粉更危险。

搜查结束后，禁军与书吏终于离开。

帐帘合上，春杏才腿一软，扶着案角站稳。

“小姐，他们怎么敢……若方才您没有发现——”

“他们敢，是因为他们笃定我们发现不了。”郭苓道。

她走到药匣前，仔细端详被撬开的暗板。

匣底的机关并非郭家原有。

木板边缘多了一层极薄的松胶，显然有人在进营后将底板重新粘合过。这样一来，军士搜查时只要轻轻一顶，药粉便会从夹层里露出来。

对方安排得很周密。

周晚意负责送入行宫的箱子，禁军中的内应负责往郭家药匣里藏乌头粉，冯御史则负责以巡查之名将一切摆到台面上。

每一步都有人接应。

每一步都留有后手。

“母亲。”郭苓抬起头，“冯御史未必是主使，但他至少知道有人要对郭家下手。”

郭夫人点头。

“今日东谷那封信浮出底字后，他急着阻止验看。方才搜查时，这书吏又明显有备而来。即便冯御史没有亲手参与，也脱不了干系。”

“那我们是否该先将此事报给皇上？”

郭夫人沉默片刻，缓缓摇头。

“现在不能。”

“为何？”

“因为我们手里只有一包被人放进药匣的乌头粉，没有抓到放药的人，也没有证明冯御史知情。若此时越过他直接上报，只会让对方反咬郭家借机攀诬朝臣。”

郭苓心中明白。

这盘棋里，最危险的从来不是一个假证物。

而是对方能让每个证物都看起来像真的，让郭家即便察觉不对，也找不到真正下手的人。

“那就等陆叔的消息。”

她话音刚落，帐外忽然响起两声极轻的鸟鸣。

一长，一短。

罗嬷嬷猛地抬起头。

“是陆衡的记号。”

她快步走到帐后，从一处不起眼的缝隙里取出一支细竹管。

竹管内塞着一张卷起的纸条。

郭夫人展开纸条，脸色顿时变了。

郭苓接过一看，心也随之一沉。

箱已入行宫外库，戌时三刻转入内库。经手者并非禁军，而是御前内侍周全。另，陆衡于库外看见一名戴黑玉扳指之人。

黑玉扳指。

那个曾数次替韩砚传话的中间人。

他竟已能进入行宫附近。

更令郭苓心惊的是，经手之人是御前内侍。

这意味着幕后之人的手，或许已经伸到了皇帝身边。

“周全。”郭夫人低声念出这个名字，神色前所未有地凝重，“他是行宫总管身边的人，平日专管御前器物与宴席陈设。”

郭苓的指尖慢慢发凉。

若箱子被送入内库，明日秋猎宴上，它可能藏在任何地方。

一盏酒、一方屏风、一卷奏册，甚至是皇帝要用的猎弓旁。

对方不只是要陷害郭家。

他们是要让郭家在御前成为最无法辩驳的罪人。

“不能再等了。”郭苓道。

郭夫人看着她。

“你想做什么？”

“去找沈寒舟。”

“不行。”郭夫人立刻皱眉，“你连他是什么人都不肯告诉我。”

“可如今只有他的人能在猎场外自由行动。”郭苓道，“而且他一直在查韩砚和黑玉扳指。既然那人现身行宫库房附近，沈寒舟未必毫无察觉。”

郭夫人没有立刻拒绝。

她看着女儿，似乎想从她眼中看出那个神秘男人是否值得信任。

可郭苓没有办法给她一个肯定的答案。

她只能坦白道：“女儿不敢说信他。可眼下，除了借他的力，我们没有更快的办法。”

帐中静了很久。

最终，郭夫人取过一张空白的信笺，提笔写下几行字，折好后交到郭苓手中。

“让罗嬷嬷去。”

郭苓一怔。

“母亲？”

“你留在帐中。”郭夫人语气平静，却不容置疑，“对方刚刚在我们帐里动过手，必定还在盯着你。你若此时出去，便会成为所有人的靶子。”

“可罗嬷嬷不认识他。”

“你写下你们的记号。”郭夫人道，“若他真如你所说，一直在暗中盯着你，便会知道该如何回应。”

郭苓看着母亲，心中翻涌着无数情绪。

她想反驳，想亲自去，想将所有危险都握在自己手里。

可她终于明白，母亲不是要困住她。

母亲是在替她守住最后的退路。

郭苓提笔，在信笺背面画下黑白两枚棋子，又写了四个字。

箱入内库。

罗嬷嬷换上一身杂役衣裳，从帐后悄然离开。

春杏守在帐门边，不时掀开一条缝查看外头动静。

郭苓与母亲坐在灯下，谁也没有说话。

她们都在等。

等一个也许会来、也许不会来的回应。

不知过了多久，帐外忽然传来一阵急促脚步。

春杏脸色一变，正要去看，帘子便被人从外头掀开。

进来的不是罗嬷嬷。

是谢景行。

他身上的大氅沾着夜露，脸色比白日更显苍白，身后没有带护卫，像是独自避开了所有人的视线赶来。

郭夫人立刻站起身。

“谢公子深夜擅闯女眷营帐，不知有何要事？”

谢景行拱手，神色郑重。

“晚辈失礼。但事关郭家性命，只能冒昧前来。”

郭苓盯着他，没有说话。

谢景行的目光落在她手边那封尚未送出的信笺上，眸色微微一沉。

“你们已经知道箱子入了内库。”

郭苓心中一凛。

“你果然知道。”

“我刚从行宫外院回来。”谢景行声音低沉，“东谷只是诱饵。真正的证物不在那只箱子里，而在明日的宴席之上。”

郭夫人神色冷下来。

“谢公子既然知道，为何现在才说？”

谢景行沉默了一瞬。

“因为我方才才确认，谢家也被人放进了局里。”

他从袖中取出一枚染着暗红印泥的玉扣，放在案上。

玉扣上刻着谢家云纹。

郭苓目光微凝。

这枚玉扣她见过。

是谢弘毅贴身小厮常佩在腰间，用来出入谢家外院的信物。

“我在行宫外库附近找到的。”谢景行道，“黑玉扳指的人将箱子交给内侍周全后，曾与我二叔身边的人见过一面。”

郭夫人盯着玉扣，脸色一点点沉下去。

“谢弘毅。”

谢景行没有否认。

他抬眸看向郭苓，眼中带着压抑许久的疲惫与冷意。

“我原本只是在怀疑。如今看来，他比我想象中陷得更深。”

郭苓握紧手指。

杯底那句“他在骗你”，沈寒舟的警告，废院纵火留下的谢家布料，所有线索在这一刻似乎都朝着谢弘毅汇聚。

可她仍不敢轻易相信。

谢景行若真想骗她，此刻拿出这样一枚玉扣，正好能将所有怀疑推向谢弘毅。

“你想让我做什么？”她问。

谢景行望着她，声音很轻。

“今夜不要再去找任何人。”

“为什么？”

“因为内库周围已经布了网。”他说，“他们要的或许不只是让郭家背上罪名，还要抓住那个试图阻止他们的人。陈平被扣，只是开始。”

郭苓的心猛地一沉。

谢景行竟知道陈平。

她面上不动声色，眸底却已升起警惕。

谢景行似乎看出了她的防备，苦笑了一下。

“不是我抓的他。是我在禁军临时驻地看见他被押进去，才知道你的人已经暴露。”

“他还活着吗？”

“暂时无事。”谢景行道，“但明日之前，他未必能被放出来。”

郭苓盯着他，心中无数念头交错。

就在此时，帐外再次响起那两声鸟鸣。

一长，一短。

罗嬷嬷回来了。

她掀帘入内时，先看见谢景行，神色明显一变。可她很快压下惊讶，将一枚黑色棋子递到郭苓手中。

棋子下压着一张字条。

郭苓展开纸条，只见上面写着一行字。

内库是假，御前是真。明日宴上，别饮周晚意亲手奉的酒。

没有署名。

可字迹冷峻，落笔如刃。

是沈寒舟。

郭苓盯着那张纸条，后背缓缓泛起一阵寒意。

内库是假。

御前是真。

原来那只乌漆描金的箱子，仍然只是另一层迷雾。

对方借箱子吸引她们、借乌头粉拖住郭家、借陈平牵制她的手脚，真正要发动的地方，却是明日皇帝亲临的秋猎宴。

而周晚意手中，还握着一件连沈寒舟都特意提醒的东西。

帐中烛火微微摇晃。

郭苓抬起头，目光掠过母亲、罗嬷嬷、春杏，最后落在谢景行身上。

她终于明白，明日的宴席不会是一场简单的审问。

那将是一座摆满证据、谎言与杀机的囚笼。

谁先踏错一步，谁便会成为所有人眼中最合适的罪人。

而她不能再只想着如何自保。

她必须在宴席开始之前，找出周晚意究竟要用什么，将郭家送上绝路。