从城东废院回来后，郭苓整整三日没有出门。

她将那封残信和地图藏在针线匣最深处，又把那片带着木香的黑屑用薄纸包好，单独放在一只旧药瓶里。

废院中那个黑衣人的身影，始终在她脑海中挥之不去。

那人的武功极高，出手干净利落，三两招便制服了数名悍匪。可他明明有能力将所有人拿下，却偏偏只放走了那名戴黑玉扳指的中间人。

更奇怪的是，他似乎早就知道她在暗格里。

却没有揭穿，也没有靠近，只留下一句“离开此地，莫再回头”。

郭苓坐在窗边，看着院中渐渐泛绿的柳枝，心中泛起一阵说不清的感觉。

前世她从未听说过这样一个人。

若他早就在暗中盯着郭府，为何前世没有出现？

还是说，他其实出现过，只是她当时根本没有注意到？

“小姐。”春杏端着药进来，“您这几日总是发呆，可是身子不舒服？”

“没事。”郭苓接过药碗，“只是在想一些事。”

“奴婢听说，夫人今日召见了账房所有管事，重新清点了库房钥匙。”春杏压低声音，“还让人把郑管事单独提审了一次。”

郭苓心中一动：“审出什么了吗？”

“没有。”春杏摇头，“郑管事只说自己是被人蒙骗，但死不肯说幕后是谁。夫人发了好大的火，最后还是让人把他关回去了。”

郭苓没有说话，只是慢慢喝完药。

郑管事不肯说，并不意外。

那个中间人既然敢用他，必定早已掌握了他的命门。无论是家人性命，还是旧日污点，总有一样能让他闭嘴。

可她不能就这样放弃。

她必须找到那个中间人，顺藤摸瓜，才能查清这条线的尽头究竟通向何处。

“春杏。”郭苓放下碗，“去把陈平叫来。”

——

陈平来得很快。

他换了一身粗布短褐，看起来像个寻常跑腿的小厮，脸上还刻意抹了些灰土，遮住了原本清秀的面容。

“小姐。”他低声行礼。

郭苓示意他坐下，又让春杏守在门外。

“我让你盯着的那个茶铺，可有新的消息？”

陈平点头：“有。那个戴黑玉扳指的男人，这几日又去了两次同安茶铺。每次都是傍晚前后，待不到半个时辰便离开。”

“可有人与他接头？”

“有。”陈平回忆道，“第一次来的是个穿灰衫的中年男子，看起来像是商户。两人说话不多，只交换了一个包裹。第二次来的是个年轻女子，戴着面纱，看不清容貌。”

郭苓心中一紧：“那女子可有什么特征？”

“身形纤细，走路时脚步很轻，像是习过武。”陈平顿了顿，又补充道，“她离开时，袖口露出一截青色衣袖，上面绣着一朵小小的海棠花。”

海棠花。

郭苓的手指微微收紧。

周晚意最喜欢海棠，她的贴身侍女青黛，衣袖上便常绣着海棠纹样。

看来周晚意不仅知道账房的事，还亲自派人与那个中间人接触了。

“那男人离开茶铺后，去了哪里？”

“城南。”陈平道，“小的跟到槐安巷，看见他进了一间废弃的染坊。”

郭苓心中一震。

槐安巷的染坊，正是何七曾经提到过的地方。

她记得，何七在那里捡到过黑色木屑。

而她在废院窗台上发现的木屑，与那片几乎一模一样。

“染坊里可有别的人？”

“有。”陈平压低声音，“小的躲在墙外偷听，听见里面有人在说话。声音不止一个，但隔着墙听不清内容，只依稀听见‘十月’‘猎场’这几个字。”

十月。

猎场。

这两个词像两道闪电，劈开了郭苓脑海中的迷雾。

她想起废院中那封残信：“十月秋猎，借郭家之手，成谢家之事。”

还有那张标注了猎场地形的地图，东侧山谷被红笔圈出，旁边写着“藏证”二字。

前世，正是十月秋猎之后，有人在猎场东侧山谷“发现”了郭家私通外敌的证据。

如今看来，那不是发现，而是早已布好的局。

“小的还听见一个名字。”陈平犹豫道，“好像是……韩砚。”

郭苓猛地抬头：“你确定？”

“确定。”陈平点头，“那人提到这个名字时，语气有些恭敬，说‘韩先生交代的事已经办妥’。”

韩砚。

这个名字她从未听过。

可既然能让那个中间人如此恭敬，想必此人在幕后势力中地位不低。

“陈平，你做得很好。”郭苓从袖中取出一小块银子递给他，“接下来几日，你继续盯着槐安巷那间染坊。但记住，不要靠得太近，更不要试图进去。若有危险，立刻离开。”

陈平应下，收好银子，悄悄从后门离开。

郭苓一个人坐在房里，将所有线索重新梳理了一遍。

戴黑玉扳指的中间人。

同安茶铺。

槐安巷的废弃染坊。

韩砚。

还有那个在废院救了她的黑衣人。

这些人和地点，像一张看不见的网，将郭府、谢家、沈氏药行，甚至十月秋猎，全部连在了一起。

她必须找到这张网的中心。

否则，无论她如何挣扎，最终都会像前世一样，被困在网中动弹不得。

——

当晚，郭苓做了一个决定。

她要亲自去槐安巷。

春杏听见这话，吓得脸都白了：“小姐，那地方太危险了！您上次去废院就差点出事，这次若再去……”

“所以这次我不会贸然行动。”郭苓打断她，“我只是想看看那间染坊外围的情况，不会进去。”

“可是……”

“春杏。”郭苓看着她，“我知道你担心我。但若我什么都不做，只等着别人来害我们，才是真正的危险。”

春杏咬了咬唇，最终还是点头：“那奴婢陪您去。”

“不必。”郭苓摇头，“你留在府里，若有人来找我，就说我身子不适，在房中歇着。”

她换了一身旧衣裳，又将头发简单挽起，罩上一件粗布斗篷。

临出门前，她犹豫片刻，最终还是将那把沈寒舟送来的短刃藏进了袖中。

夜色已深，府中大部分人都已入睡。

郭苓从后门悄悄离开，沿着白日里陈平走过的路线，一路来到城南。

槐安巷位于城南最偏僻的角落，巷子很窄，两侧是低矮破旧的民居。这个时辰，巷中已无行人，只有几盏昏暗的灯笼挂在墙上，随风摇晃。

郭苓放轻脚步，沿着墙根慢慢前行。

那间废弃的染坊就在巷子尽头，门窗紧闭，看起来确实像是很久没人住过。

可当她走近时，却发现门缝下透出一线微弱的光。

里面有人。

郭苓屏住呼吸，贴着墙壁靠近窗边。

窗纸上蒙了一层灰，透过缝隙只能看见模糊的影子。她听见里面传来说话声，声音很低，听不清内容。

她正要再靠近些，忽然背后传来一声极轻的脚步。

郭苓心中一惊，还没来得及转身，便被人从身后捂住了口鼻。

一股淡淡的药香扑面而来。

她下意识要挣扎，却听见耳边响起一个低沉的声音：

“别动。”

那声音冷得像冰，却又透着一种说不出的熟悉感。

郭苓僵住。

她认出了这个声音。

正是废院中那个黑衣人。