“人多，消息便多。”

郭苓望着那条缝隙，声音极轻。

“今夜我只想抓一只手，不想惊动整张网。”

三更将至，窗外终于传来一声短促的虫鸣。

紧接着，书房后窗被人从外轻轻推开。

进来的是个十七八岁的年轻小厮，身形瘦削，穿着账房下人的短褂。他先在门边停了片刻，确认四下无人，才径直朝书架走去。

显然，他知道东西藏在哪里。

他取出外袍时，动作极快，连叠放的位置都没有弄乱。

随后，他又从旧书下摸出铜牌，在掌心掂了掂。

郭苓看见他神色一松，像是完成了最重要的差事。

可下一刻，那小厮没有带着铜牌离开。

他竟转身走向外间的梳妆台。

郭苓眸色骤冷。

梳妆台上摆着她平日常用的首饰匣。若铜牌被藏进那里，日后无论谁来搜，都只会认定此物是她亲手收着的。

小厮刚刚拉开妆奁最底层的抽屉，书房的灯便骤然亮了。

“你在找什么？”

郭苓的声音从身后传来。

小厮骇得浑身一僵，猛然回头。

罗嬷嬷与两名早已候在外头的粗使婆子堵住门口，春杏则快步上前，一把夺过他手中的铜牌。

那小厮脸色惨白，手里的外袍也跌落在地。

“大小姐饶命！小的、小的只是见书房窗子开着，怕进贼，才进来看看。”

“看看？”郭苓俯身捡起外袍，掸去上面的灰，“你一个账房的小厮，倒知道我书房暗格的位置，也知道该把东西藏进哪一层妆奁。”

小厮张了张嘴，额上冷汗涔涔而下。

郭苓没有立刻叫人将他拖出去。

她走到案前，倒了一杯冷茶，慢条斯理地开口：“谁让你来的？”

小厮咬紧牙关，不说话。

“不说也无妨。”郭苓抬眸，“账房副管事近来手头很紧，前几日还曾向外头的钱庄借过银子。你若说是他给了你好处，我或许会信。”

小厮猛地抬起头，脸上闪过惊惧。

这一瞬，已足够说明许多。

郭苓却像没有看见，只淡淡道：“你替他做事，他未必会保你。如今你被我抓住，他若知道消息，最先想的不会是救你。”

小厮的嘴唇抖了抖。

“小的，小的真的不知道幕后是谁。”他终于开口，声音发颤，“有人给了小的一锭银子，只让小的今夜来取外袍，再把铜牌放进大小姐的妆奁。那人说，只要事情办成，账房那边自会有人照应小的。”

“给你银子的人是谁？”

“小的没看清脸。他戴着斗笠，说话时故意压着声音。”

“在哪里见的？”

“西边杂物院外。”

郭苓眸光微动。

西边杂物院。

青黛昨夜，也是在那里交出了钥匙。

可她没有再问。

这种被推出来跑腿的人，知道的往往并不比她多。再逼下去，只会令他胡乱攀咬，反倒污了线索。

“把他关进柴房。”郭苓吩咐道，“不许他与任何人说话。”

罗嬷嬷迟疑：“大小姐，不送去夫人那里？”

“天亮后再说。”

郭苓看着那小厮，语气平静。

“今夜的事，谁都不许传出去。”

小厮被带走后，书房重新安静下来。

春杏捧着铜牌，忍不住问：“小姐，您真信他说不知道吗？”

“不信。”

郭苓接过铜牌，重新放回掌心。

“但他害怕是真的。”

她走到书案前，将外袍折好，又放回暗格。

“春杏，明日一早，你去院中说一句话。”

“说什么？”

郭苓抬眸，眼底像覆了一层冷霜。

“就说，那个小厮已经招了，指使他的人是周晚意。”

春杏一惊：“可他分明没有这样说。”

“我知道。”

“那为何还要？”

“因为真正心虚的人，不会等我们拿出证据。”

郭苓缓缓合上暗格。

“她会先替自己想退路。”

次日清晨，春杏依照吩咐，在院中不避人地传了那句话。

不到半个时辰，周晚意身边的青黛便来了。

她借口替周晚意取前几日落下的一方帕子，进门后却几次往柴房方向张望。见春杏神色冷淡，她勉强撑着笑问：“听说府里昨夜抓了个贼，不知可查清了？”

春杏只冷冷看她一眼。

“青黛姑娘何必急？该知道的时候，自然会知道。”

青黛脸色微变，匆匆离开。

郭苓站在窗后，将这一幕尽收眼底。

她没有叫人拦住青黛。

有些人慌了，才会主动替她找到同伴。

可还未等到午时，柴房那边忽然传来一阵惊叫。

春杏脸色惨白地冲进屋里。

“小姐，不好了！”

郭苓握着茶盏的手微微一顿。

“何事？”

“那个小厮，死了。”

屋中霎时安静下来。

春杏声音发颤：“罗嬷嬷让人守着柴房，门锁一直未开。可方才送水的婆子进去时，人已经倒在角落里，唇色发黑，像是中了毒。”

郭苓缓缓放下茶盏。

她没有惊叫，也没有慌乱。

只是望向窗外。

晨雾已经散尽，院中的海棠开得正盛，枝头却有一片花瓣被风吹落，悄无声息地坠进泥里。

对方灭口如此之快，说明他们一直盯着这间书房，也一直盯着她的一举一动。

更说明，郭府之中，还有她尚未发现的眼睛。

“小姐……”春杏攥紧衣角，“现在该怎么办？”

郭苓沉默良久，才缓缓开口。

“去请母亲。”

她抬起眼，眸中最后一点温度也淡了下去。

“不必再替任何人遮掩了。”

柴房里死去的，不过是一枚微不足道的棋子。

可执棋的人既已先一步弃子，

那她便顺着这枚弃子，看看究竟是谁，藏在郭府最深的暗处。