天将亮时，郭苓才从书房出来。

她一夜未眠，眼底却没有半分倦色。

那件青灰色外袍仍安安静静躺在暗格里，袖口的青竹纹样在昏暗天光下若隐若现，像一根扎进她心里的刺。

前世，她看见这件衣裳时，早已身陷流言。

所有人都认定她与谢景行私下往来，连母亲看她的眼神都带着痛心与失望。她拼命解释，却拿不出半点证据证明自己的清白。

而如今，刀已送到她手中。

她自然不能再任由旁人握着刀柄。

“春杏。”郭苓抬手揉了揉眉心，“去请罗嬷嬷过来。”

春杏守了一夜，脸色发白，闻言却不敢耽搁。

罗嬷嬷来得很快。

郭苓没有让她进书房，只站在门外低声交代：“今日起，这间书房的钥匙换一把。原先那把仍留在原处，新的钥匙只你一人知道。”

罗嬷嬷皱眉：“大小姐是怕昨夜那人还会再来？”

“他会来。”郭苓语气笃定，“而且不会只来一次。”

昨夜那人放下外袍时，故意没有将暗格合严，显然是想让她自己发现。

对方不怕她发现。

因为在他们的谋算里，无论她烧了外袍、藏起外袍，或是惊慌失措地去向母亲哭诉，都是输。

烧了，便是毁证。

藏了，便是心虚。

若去告诉母亲，母亲一旦派人大肆搜查，流言便会比真相传得更快。

他们早替她想好了每一步退路，又将每一条路都堵死。

可他们唯独没有想到，她会把这件外袍原封不动留在这里。

“嬷嬷。”郭苓看向书房紧闭的门，“待会儿找两个最稳妥的人，把书房外间的门锁换了。动静不必遮掩，但要让人以为是我昨夜受了惊，担心有人再进来偷东西。”

罗嬷嬷立刻明白。

“大小姐是要让他们以为，您还不知道暗格里的东西？”

“不。”郭苓缓缓道，“要让他们以为，我知道书房被人闯了，却不知道他们究竟放了什么。”

这其中的差别，足以让背后的人生出无数猜测。

罗嬷嬷沉默片刻，低声道：“老奴明白了。”

郭苓又吩咐春杏：“今日院中若有人问起，便说我点香后头疼得厉害，夜里还听见书房有响动，因此一整夜都不安稳。”

春杏有些担忧：“小姐，这样一来，周小姐岂不是会更确定您中了招？”

郭苓望着院中尚未散尽的薄雾，眸色微凉。

“她确定得越早，便越容易着急。”

“人一着急，就会做错事。”

午后，周晚意果然来了。

她提着一只描金食盒，外头罩着浅青绣花的布套，进门时神色温柔，眼底却藏着几分不易察觉的打量。

“表姐，我听说你昨夜又没睡好，特意让人熬了安神汤。”

郭苓半靠在软枕上，脸色苍白，连说话都显得有气无力。

“你有心了。”

周晚意将食盒放到桌上，亲自盛出一碗汤药。

药气苦涩，混着一缕极淡的甜香。

郭苓只看了一眼，便没有伸手。

“我方才用过药，暂时喝不下。”

周晚意脸上的笑意未变：“那就放着，等凉一些再喝。表姐近来总是梦魇，还是该好好调养。若是精神不济，难免胡思乱想。”

“是啊。”郭苓抬眼看她，“人一旦头脑昏沉，便容易被旁人牵着走。”

周晚意眸光微闪，随即垂下眼，像是没有听出她话中的深意。

“对了，”郭苓忽然道，“我昨夜似乎听见书房有动静，今晨叫人去看，门锁像是被人碰过。晚意，你说府里近来是不是不太安稳？”

周晚意手中汤匙轻轻磕在碗沿上。

声音极轻。

郭苓却听得分明。

“许是风吹窗棂吧。”周晚意很快笑道，“表姐既然身子不适，便别为这些小事劳神。书房里也没有什么要紧物件，便是进了贼，也未必偷得到什么。”

郭苓静静看着她。

“书房里没有要紧物件？”

周晚意一顿，随即柔声解释：“我是说，郭府守卫森严，寻常贼人进不来。表姐别自己吓自己。”

她说着，像是想替郭苓倒一盏热茶，便起身往外间走去。

郭苓没有拦她。

外间与书房只隔着一道雕花月洞门，门帘半掩着。周晚意走到门边时，春杏恰好端着热水进来，脚下一滑，水盆中的水泼了大半。

“奴婢该死！”

春杏慌忙跪下。

周晚意下意识往旁边避了两步，衣袖却从书房门帘边擦过。

就在那一瞬，郭苓看见一抹暗黄铜色从她袖中闪过，又迅速没入阴影。

周晚意没有回头，仍是一副体贴模样。

“小心些，莫烫着表姐。”

她替春杏说了句好话，又陪郭苓坐了片刻，才提着空食盒离去。

人刚走，郭苓便坐直了身子。

“春杏，关门。”

春杏起身，将门窗严严实实合上。

郭苓走进书房，目光在案几、书架与屏风间一寸寸扫过。她没有急着翻找，只点燃一支细香，令春杏将窗扇尽数关紧。

细香燃至一半，房中无风。

书架最下层的一册旧书却微微翘起了边角。

郭苓走过去，从书册下抽出一枚小巧的铜牌。

铜牌不过半个巴掌大小，边缘被磨得发亮，正面刻着一个极浅的“库”字，背面则是一串编号。

春杏不明所以：“这是什么？”

郭苓的手指落在铜牌上，指尖微凉。

她认得这东西。

前世郭府账目被查时，账房有个副管事曾拿出一枚一模一样的铜牌，证明自己奉郭苓之命，替她传递过数封私信。

当时她根本不知道这铜牌从何而来。

如今看来，对方不仅要用外袍毁她名节，还要用这枚铜牌，将她与药材账目、私下传信一并绑在一起。

“小姐，这东西要不要交给夫人？”

“还不能交。”

郭苓将铜牌放回原处，又将那册旧书压好。

“交出去，最多只能证明有人想栽赃我。可我想知道，谁会来取走这枚铜牌。”

春杏看着她，心中发紧。

“若来的人发现铜牌没了，岂不是会打草惊蛇？”

“所以它不会没。”

郭苓转过身，看向书架后的暗格。

“今夜，外袍还在这里，铜牌也还在这里。”

“但他们能不能带走，就要看我的意思了。”

入夜后，郭苓早早熄了正屋的灯。

她让春杏故意在院中说，她头疼得厉害，连晚膳都没用多少，已经服药睡下。

而书房外间，只留了一盏昏暗的风灯。

罗嬷嬷换过的门锁看似严实，实则钥匙仍能开门。郭苓特意留了这个破绽，为的便是引人上钩。

只是，她没有坐在内室等。

她带着春杏和罗嬷嬷，藏在书房后侧的小隔间中。隔间原本用来堆放旧画轴，墙上有一道细窄的缝隙，正好能看清书房大半动静。

“小姐。”春杏压低声音，“您为何不多叫几个护院？”