身后那男人坐回椅子上，翻起一本旧账，没有看她。脚步不快不慢，出了巷子拐上东街，一直走到街口卖热汤面的摊子跟前，她才停了一停。

她把篮子在面摊长凳上搁了一下，像是歇脚。蓝布车从内府出来往东街，酱菜摊有人接话。周管事从档案房抱出的蓝布包，也是包着册皮的那一路。现在，东街这间旧铺后头，前月有蓝布车停过一刻。接货点就在这条街上，就在这间铺子。她不敢说后头是库房还是暗格，但蓝布车停在那里，铺面门框上又有半枚印同源的旧记。

她伸手在篮沿上轻轻叩了两下，站起身，往西角门走。

回府已近晌午。她把药囊交到东院，说东街的陈皮比府里药库的厚实，顺手抓了两味。管家婆子验了药，没多问。午后无事，她在自己屋里把药囊夹层拆开，取出描样铺在桌上，又取过暗格里那张纸，在「周」字底下空着的那半行旁边，新添了一行小字：东街旧铺，门框旧记，同源对样。右半寸，新痕一道，深、糙、无收笔。她记下新痕的位置走向，用的是自己看得懂的符号。没有碰门框，没有揭那道痕，也没有绕去铺子后门看一眼。

申时东院换药。萧衍坐在榻边，她蹲在他身侧缠布条换药。屋里比外面暗，窗纸糊得厚，只有一线天光落在他手上。她缠了半圈，说今日去了东街，替东院抓了两味药。萧衍没动，嗯了一声，说东街的陈皮比府里药库的好。

她又说，路过一间旧货铺，柜上有一架旧秤，秤杆是红木的，和西夹道何库头屋里那杆一个式样。萧衍的手指在膝上轻轻叩了一下。她低头继续缠布条，把余下的半圈缠完，打了个结，才说：「铺子门框内侧，有一道旧记。和我手上那张，对得上。」

停了一息。

「旧记旁边，还有一道新的。」

萧衍没有立刻说话。她等了一息、两息，布条已经缠完了，才抬起眼。他对上她的目光，没有避。从前他听她说这些事，要么不接，要么只接半句。这一回，他开口了。

「那道新痕，是故意留给你看的。」他说，「铺子换了人，门框上旧记没动。新痕是刻给你对的，你看了，就会顺着铺子往后摸。吴司吏递册皮，递得太顺。你从册皮摸到半间，从半间摸到旧档，从旧档摸到断墙，又摸到西夹道。」他顿了一下，「这一路你走得顺，是有人替你铺过。」

沈知薇的手从布条上收回来，搁在膝上。他说的这些，她自己也想到了，只是没说出来。他今天肯把话说到这个份上，头一回。从前他只拦，只提醒半句。这回他把「这条线是放的」说成了明话，还添了一句：「你就当它是条真线走。走到头，放线的人自然要收。收的那一下，才是真的。」

她没问「上头的人是谁」，也没问「你是不是知道是谁放的」。问了他也不会答。他只是递了她一根能用的绳子，叫她顺着走。那杆秤，又偏了一点。

她站起身，退了一步，把药箱合上。东院的药味、旧木头味、他身上的沉水香混在一起。她提着药箱出了东院，回自己屋里。灯下，她把那张纸又取出来。那行字还在，「吴司吏上头的那个人」，底下空着。她在空行旁边添了两行：东街旧铺。新痕。

底下仍是空的。她搁下笔，看着那空行看了很久。门框上的旧记，她和描样对上了，可柜底那半枚印，还没见着。萧衍说这条线是放的，这一回他信她，递了句能用的话给她。剩下的半行，得她自己走到放线的人面前去填。窗外起了风，灯花一跳。