本故事根据彭妙计团伙案改编而成，该案是20世纪90年代末发生在陕西、河南、安徽、江苏等地的特大连环杀人抢劫案，主犯彭妙计及其团伙共致77人死亡。
恶魔的轨迹
1966年9月，陕西山阳县一个偏僻的山村里，彭家添了一个男婴。父亲彭老汉没读过几天书，翻遍了字典，给儿子取名“庙寄”——寄在庙里，求菩萨保佑这孩子平安长大。谁也没想到，这个名字会在三十多年后，成为豫陕两省交界处无数人家的噩梦。
彭庙寄还没到懂事的年纪，就跟着父母踏上了逃荒的路。山阳县地瘠民贫，那年头闹饥荒，全家一路乞讨往北走，最后在周至县落了脚，投靠了姨母石明兰。寄人篱下的日子不好过，但好歹有口饭吃。到了上学的年纪，彭庙寄进了学堂，老师嫌“庙寄”二字土气，随口改成了“妙计”——聪明伶俐、足智多谋的意思。老师或许是一片好意，可这四个字后来成了另一个意思：算计别人，从来不用打草稿。
12岁那年，彭妙计在村口玩，一个外乡人递给他一块糖，说带他去河南吃白面馍。他跟着走了，一路被卖到了漯河。两年间，他在陌生的农家干活、挨打、挨饿，终于找了个机会，一路讨饭、扒火车，硬是从河南摸回了周至。一个十四岁的孩子，能在一千多里路上活下来，靠的是天生的机灵，也靠的是从那时就学会的——对谁都不能全信。
回到周至后，彭妙计没再进学堂。他在关中、渭北一带流浪，给人打短工、修房子、扛麻袋，什么活都干。工头克扣工钱，他当面不吭声，背后把人家的农具扔进井里。渐渐地，当地人都知道彭家那个小子“心眼多、手黑”，可谁也没往更坏处想。
1982年，彭妙计16岁。这一年，他做了一件让整个周至县都炸了锅的事——他把自己的亲娘石明月拐卖到了江苏。石明月是个老实巴交的农村妇女，被儿子哄着上了火车，到了江苏才知道自己被卖了。两年后，彭妙计又跑到江苏，用妹妹作抵押，把母亲“赎”了回来。石明月回了山阳老家，可她在江苏生的那个儿子，被彭妙计转手又卖了。一手交人，一手拿钱，彭妙计干这事的时候，脸上没一点犹豫。邻居们背地里说：“这小子，连亲娘都卖，还有啥干不出来？”
1989年，彭妙计23岁，经人介绍，过继给周至县辛寨乡一个修自行车的四川籍孤寡老人王建辉。老人无儿无女，想找个后生养老送终。彭妙计跪在地上磕了头，改口叫“爹”，名字也改成了王宏德。王建辉以为自己晚年有了依靠，把修车的手艺倾囊相授。可他不知道，这个“儿子”心里盘算的，从来只有自己。
第二年，彭妙计在周至县终南镇三弯村给一个姓胡的人家打工。胡家有个女儿，长得白净，彭妙计嘴甜手勤，没几天就把姑娘哄得团团转。一天夜里，他带着姑娘翻墙跑了，一路逃到户县，租了间民房，靠修自行车过日子。胡家找上门来，彭妙计抱着孩子跪在门口哭穷，胡家老人心一软，认了这门亲。此后几年，胡家姑娘给他生了两个儿子。小儿子刚断奶，彭妙计就联系了买家，抱走那天，媳妇哭得昏死过去，彭妙计数完钱，拍拍屁股出门喝酒去了。
时间到了1998年。彭妙计32岁，在豫陕交界一带已经混了七八年，修车的手艺早就丢了，正经活计一概不干。他纠集了几个游手好闲的混混，夜里在灵宝市豫灵镇一带转悠，专挑独门独户、没有院墙的人家下手。
3月8日凌晨一点多，天漆黑，风刮得窗户纸呜呜响。彭妙计揣着一把铁锤，摸到了冯金岭家。冯家是独户，院墙都没有，三间土坯房，门是薄木板拼的。彭妙计用铁锤砸门，砰砰几声，门闩断了。冯金岭被惊醒，刚喊了一声“谁”，就被扑上来的彭妙计按在床上，手脚用麻绳捆了个结实。冯金岭求饶，说家里没钱，彭妙计没搭理，一锤下去，人就不动了。他在冯家翻了一通，翻出一块白纱布，撕成两半，蒙住脸，又捡了一件半新的黄色夹克衫套上，转身出了门。
冯金岭家和秦乐启家相距只有六十米。凌晨两点，彭妙计摸到秦家门口，还是砸门，还是铁锤。秦乐启两口子被惊醒了，秦乐启刚摸到门闩，门就被撞开了，一锤抡在肩膀上，秦乐启当场倒地。彭妙计和同伙在屋里翻箱倒柜，搜出五百块现金、十一斤锌丝、两斤银粉，还撸走了秦妻耳朵上的一副银耳环和脖子上一条银项链。秦乐启躺在地上哼哼，彭妙计拿锤子在他头上比了比，大概是嫌麻烦，没再下手，转身走了。
3月31日凌晨两点，彭妙计带人先摸进了豫灵镇文底村周清江家。周家没人，门一推就开，几个人在里面翻了一通，偷了一瓶小护士美容霜、一瓶佳雪洗面奶、一瓶白酒和一包花生。彭妙计顺手扯了条周家的红绸子，撕成布条，一人一条蒙住脸。随后，他们窜到同村的李文法家，从院墙根下挖了个洞钻进去，用铁锤砸开屋门。李文法两口子从梦里惊醒，还没弄明白怎么回事，铁锤和木棍就劈头盖脸砸了下来。两口子倒在血泊里，彭妙计连看都没多看一眼，翻箱倒柜搜了一通，最后在粮食柜里翻出二十多块钱。同伙觉得晦气，彭妙计倒无所谓，一屁股坐在板凳上，拆开花生包，拧开白酒瓶，就着花生米喝了起来。酒喝完了，花生剩了半包，几个人拍拍身上的土，消失在夜色里。
天亮后，村里人发现李文法家的院墙被掏了个窟窿，进门一看，两口子早就硬了。报警、哭喊、看热闹的人挤了一院子，没人知道那个蒙红绸布、就着花生喝酒的男人是谁。
而这，仅仅是开始。