神都皇宫后苑的一处偏僻小院里，夜深人静。

初夏的夜风拂过回廊下的雕花木窗，带起几声细微的呜咽风声。

在小院西侧的灶房里，一盏如豆的清油小灯正搁在案板边缘，散发着微弱而昏黄的暖光。

灶膛里的炭火早已熄灭，空气中残留着淡淡的柴草灰气与灵米饭香。案板前，一张矮小的柳木板凳上，蜷缩着一道纤细单薄的身影。

苏采薇系着那件熟悉的碎花围裙，双手紧紧抱着膝盖，把脸颊埋在臂弯里。在她面前的粗木桌案上，摆着一只粗瓷大海碗，里面盛着大半碗早已凉透的青菜豆腐干饭，旁边还有半盅结了一层白色油皮的冷参汤。

灶房里极静，唯有压抑到极致的细微抽泣声，偶尔从少女的指缝间漏出一两声。

她低着头，满心唯有翻涌不息的自责。

别人或许只看到仙皇陛下深不可测、喜怒不形于色，甚至连玄天道主那样的化神巨头在陛下面前都战战兢兢。可从小伺候顾长青长大的苏采薇，又怎么会看不出自家少爷身上的异样？

少爷从前最嘴馋了。

在青竹峰小院的时候，只要她炸了一盘酥脆的小麻花，少爷哪怕瘫在摇椅上，也非得伸长了脖子偷吃两根；喝鸡汤若是咸了半钱盐，少爷总要皱着眉头敲她的脑门，嚷嚷着“小采薇你这是要把少爷腌成腊肉”。

可自打进了中天神都，少爷变了。

吃糖蒸酥酪时，少爷大口大口咽下去，眉毛却连动都没动一下；昨天喝万年雪莲汤，滚烫的汤水滑进喉咙，连舌尖烫起了微小的燎泡，少爷不仅不皱眉，反而笑着说刚好；甚至连昨夜吃那焦黄流蜜的烤红薯，少爷也是大口嚼碎吞下，眼神深处却是一片空洞的茫然。

那不是享受美食的模样。

那分明是在像吞咽泥沙一样，麻木地完成一件差事！

“一定是我太笨了……”

采薇抽了抽鼻子，抬起衣袖胡乱擦拭着眼角，声音带着浓浓的鼻音与无助：“神都的灵泉水太硬，灵米又太糙，我做不出青竹峰的味道了……少爷现在当了仙皇，吃惯了各宗送来的琼浆玉液，我做的饭肯定难吃极了，少爷只是为了哄我开心，才硬逼着自己吃下去的……”

她看着面前那碗端回来的残羹冷炙，伸出颤抖的竹筷夹了一筷子凉透的米饭放进嘴里。

冰冷、干硬，带着一股难以入口的生冷气味。

眼泪终于决堤而出，小姑娘将头深深埋进膝弯，肩头剧烈耸动着，死死咬着唇角不敢发出半点声响。

吱呀——

就在这时，灶房那扇略显陈旧的木门，忽然被人从外面轻轻推开了一条缝隙。

夜风卷着外头的凉意涌了进来，案板上的油灯火苗猛地一跳。

一道挺拔修长的身影悄无声息地迈过门槛，停在了小厨房微弱的烛光边缘。

顾长青只穿了一件宽松轻便的青色长衫，墨发用一根素木簪随意挽在脑后。他本来只是半夜睡不着，想着到后苑透透气，顺便看看能不能找口凉水润润干燥的嗓子，却不料远远看到这处灶房里亮着微光。

站在门边，顾长青看着蜷缩在小板凳上无声抽泣的少女，看着桌上那碗泛着冷光的干硬冷饭，他只觉得自己的心脏像是被一只无形的大手狠狠攥住，泛起一股难以遏制的抽痛。

他全明白了。

他以为自己掩饰得天衣无缝，以为只要笑着夸奖“好吃”，就能瞒天过海，让小姑娘继续开开心心地活在人间烟火里。

可他忘了，这个从小陪着他长大的小侍女，比这诸天万界的任何人都要在乎他的一颦一笑。

顾长青放轻了脚步，缓缓走到矮凳旁。

采薇听到脚步声，吓得浑身一颤，慌忙抬起头，两只小手拼命在脸颊上胡乱抹着眼泪，试图把面前的冷饭藏到身后：

“少……少爷？您怎么还没歇息？奴婢……奴婢只是在收拾灶台，奴婢没有……”

话未说完，顾长青已经弯下腰，伸手握住了她冰凉的小手。

“哭什么？”

顾长青的声音极轻柔，没有半点平日里在金銮殿上的威严与冷漠。

采薇吸了吸鼻子，眼泪却像是断了线的珠子般落得更凶，低着头抽泣道：“少爷，对不起……奴婢做的饭太难吃了，奴婢知道您连日来根本吃不下……奴婢想重新学做神都的宫廷菜，可奴婢太笨了，总掌握不好火候……少爷，您别硬撑着吃了，仔细伤了肠胃……”

顾长青看着小姑娘那双红肿如核桃般的大眼睛，心底那层神性侵蚀带来的冰冷荒原，在这一刹那彻底被滚烫的情感熔岩冲得粉碎。

他没有开口辩解，也没有说出任何深奥的大道理。