中域南方的天穹尽头，十二道漆黑如墨的狼烟拔地而起。

那是长生殿盘踞南天万载所留的后手。翻滚的黑雾遮蔽了数万里长空，化作一片粘稠冰冷的绝灵毒瘴，切断了通往中域腹地的天渊各处前哨。毒瘴之中，阴雷隐现，连天道巡天战舟的护体灵光只要触及分毫，也会被飞速蚀出斑驳白痕。

承天门外，几艘退回来的斥候浮空梭缓缓降落，甲板上的阵旗已被毒煞腐蚀得残破不堪。

“报——”

“南巡前路天渊一线，长生殿外围七十二恶血祭坛共鸣，催动太阴绝灵瘴，封锁地脉万里，斥候战舟难渡！”

传令兵的通报声穿过重重汉白玉长廊，回荡在宏伟肃穆的承天殿前。

大殿之内，气氛隐隐有些异样。

今日并非仙庭内部军议，而是中域三十六道统掌教、各大长生世家宿老朝觐仙皇的正期。

以天水圣主为首的中域各宗掌教，此刻正整齐地分列御道两侧。他们身上穿着流光溢彩的各色法袍，低垂着头颅，看似恭顺谦卑到了极点，然而那宽大袖袍之下，一双双老谋深算的眼眸却都在暗暗交换着神色。

“长生殿果然动手了。”天水圣主眼皮微微下垂，借着宽大袖袍遮掩，指尖轻轻摩挲着一枚传音玉符，心中暗潮汹涌，“这太阴绝灵瘴乃是上古魔道绝阵，依凭七十二座极品灵石大矿日夜浇灌秽血运转。任凭你青云仙庭兵强马壮，一旦大军踏入这没有半点天地灵气的死地，阵法运转不灵，战舟化作废铁，十成战力便要被生生削去八成。”

站在他斜后方的玄天道主，嘴角若有若无地勾起一抹弧度，暗中传音道：“天水兄，看来咱们这位新仙皇，南下之路怕是要踢到真正的铁板了。荒州蛮荒之地打仗靠的是蛮力，中域自古讲究的是底蕴交错。他若强行调遣咱们的门人弟子去天渊当炮灰填阵眼，咱们是去，还是不去？”

“静观其变。”天水圣主眸光微沉，传音回道，“仙皇若有通天手段，自会破阵；他若破不了阵，终究还得仰仗咱们中域老牌道统的斡旋与买办门路。咱们先看看，这位高高在上的帝君，到底能拿出什么章程来。”

两界星门开启固然震撼人心，可在这些执掌中域万年资源命脉的老狐狸眼里，青云仙庭终究是外来的强龙。

长生殿在中域经营万载，根须早已盘根错节扎进各大世家的骨髓深处。许多世家表面上与长生殿势同水火，背地里却有着数不清的灵石交易与见不得光的走私通道。如今大军受阻于绝灵毒瘴，中域掌教们入宫请安，嘴上喊着誓死效忠，骨子里却无非是想称一称这位年轻仙皇的斤两。

此时此刻，高坐于承天殿九龙玉阶之上的顾长青，整个人几乎陷在柔软宽阔的紫檀金丝榻里。

他一只手撑着侧脸，半眯着双眼，神情显得无比慵懒，甚至带着几分挥之不去的倦怠。

群臣以为仙皇是在闭目神游、推演南天大劫的破阵天机。

然而事实上，顾长青现在满脑子只有一件事——嘴里苦。

不仅是苦，更准确地说，是舌头上麻木得像铺了一层陈年粗砂布。昨天咬破内唇渗出的血腥味，此刻在舌尖上竟然化作了某种金属般的干涩冷意，原本熟悉的甜腻与辛香统统消失得无影无踪。识海深处，那卷金光璀璨的剧本依然在幽幽闪烁，同化度七成五的赤红字样像是一根扎在神魂深处的冰刺。

他甚至不敢当着满殿修士的面揉一揉腮帮子，只能用死鱼眼漫无目的地打量着殿内金碧辉煌的穹顶。

“当皇帝真不是人干的活计。”顾长青在心底无声叹了口气，“起得比鸡早，吃的全是假把式，还得天天坐在这里听一帮老头子念经。”

大殿金柱后方，一道纤细的身影悄悄探出半张雪白的小脸。

苏采薇系着素雅的碎花袖套，两只白嫩的小手端着一只温热的青瓷小碟，大眼睛滴溜溜地穿过帘幕缝隙，见顾长青脸色微白、眉头微蹙，小姑娘心里顿时揪紧了。

她趁着两侧羽林卫换班的间隙，猫着腰轻手轻脚地溜到龙椅侧后方的小几旁，将一盏用雪参、薄荷和冰晶蜜熬成的温润含片轻轻搁在案几上。

苏采薇抬起脸，朝着顾长青飞快地眨了眨眼睛，用只有两人能听见的气声小声道：“少爷，含一片薄荷冰晶糖润润喉，奴婢方才特意用天池雪水冰镇过的，可解乏了。”

顾长青眼角余光扫过小姑娘关切的眼神，心头微微一暖。

他悄无声息地伸出宽大帝袍袖口，动作极为熟练地将那枚剔透如玉的含片顺进了掌心，随即借着侧头掩饰，轻轻丢入口中。

薄荷的凉意在口中化开，却仅仅只剩下一股单纯的寒气，半点蜜糖的清甜都未能传导进神魂深处。顾长青下颌微动，将那块冰冷的含片含在舌底，眼底闪过一丝极难察觉的黯淡，转瞬又恢复了平日里深不可测的波澜不惊。

殿阶之下，户部首辅李玄风手捧白玉算盘，快步出列。

大红织金的相袍随着他的步伐猎猎作响，李玄风手腕一抖，算盘珠子发出一串清脆如落玉的密集脆响。

“启禀陛下！”李玄风躬身奏道，“南巡大军开拔在即，先锋十万精锐已在承天门外列阵。然天渊以南绝灵毒瘴封天，若要以常规破障符箓与聚灵重炮强行推进，每日耗费极品灵石恐达三百万枚。微臣已会同中域各宗度支使核验账册，各家所报府库存粮与灵髓数字……颇有些微妙。”

说到这里，李玄风抬起眼皮，笑眯眯地扫了一眼旁边冷汗微冒的天水圣主与诸位道统掌教。

老狐狸们的呼吸瞬间滞了一滞。

天水圣主连忙硬着头皮迈前半步，长揖到底，言辞恳切道：“陛下容禀！并非我等藏私，实在是长生殿作祟多年，中域各大灵脉早被吸食得油尽灯枯。那天渊七十二绝灵血坛乃是万载沉毒，若无长生殿核心枢纽阵图，哪怕填进去千万元石，也如泥牛入海啊！老臣斗胆进言，南巡之师，或可暂缓三月，待我等联络南天故旧，好生查探一番再做定夺……”

这一番话看似老成谋国，实则是将皮球彻底踢了回来——阵图我们没有，灵石我们不够，你想南下，就得被长生殿牵着鼻子走，要么就得耗尽家底。

大殿上陷入了死一般的沉寂。

姜璃按着秋水准帝剑立在右侧，一双凤眸冷如寒霜，周身太虚纯阳帝气隐隐鼓荡，几乎就要当场拔剑问罪。立在左前方的林凡更是剑眉倒竖，背后大罗纯阳剑匣发出低沉嗡鸣，杀机毕露。

满朝文武的目光，在这一刹那，全都聚焦到了九龙玉阶之上。

所有掌教都在等待着顾长青的反应。

是雷霆大怒当殿诛杀，还是被迫妥协许以重利，亦或是……不得不动用某种惊世骇俗的无上神通？

然而，软榻上的顾长青连眼皮都没多抬一下。

他含着没有丝毫甜味的含片，听着耳边李玄风报出的几百万灵石大账，只觉得脑仁一阵阵发胀。昨夜才被剧本警告同化度飙升到七成五，今天要是再为了这点小事当众念一段“吾执天宪断因果”的中二台词，怕是明天连耳朵都要跟着失聪。

顾长青懒懒地换了个姿势，把手臂搭在扶手上。

此时恰好一阵穿堂风穿过厚重的朱漆铜殿门，将殿外广场上扬起的一阵细碎灰尘吹进了门槛之内，在御道金砖边缘落下一层淡淡的白痕。

顾长青看着那片浮灰，心里一阵烦躁，只想赶紧退朝回去让采薇给自己揉揉肩膀。

他抬起手，有些不耐烦地朝着殿门方向挥了挥衣袖，目光落在李玄风的算盘上，用平淡得不能再平淡的口吻随口说道：

“外头风沙大，门槛上的灰落得厚了，扫干净些。”

全场倏然一静。

大殿内并无半点帝威震荡，唯有穿堂风拂过玉阶衣角的微响。

就是这么一句平平常常、简短得像凡俗庄稼汉吩咐仆役扫院子的家常话。

顾长青说完便闭上了双眼，靠在锦枕上，静静等待着李玄风领会意思宣退朝会。

然而，站在殿阶下的李玄风，在听到这十八个字的瞬间，整个人猛地僵住了。

李玄风手里的白玉算盘啪嗒一声，一颗悬在半空的算珠骤然归位。

他缓缓抬起头，看向殿门槛处那一缕微不可察的浮尘，又转头看向两侧噤若寒蝉的三十六道统掌教，眼底骤然爆发出前所未有的惊骇与狂热！