韩九的人送来泊位钱，两枚银元，放在小满面前。

钱很干净。那条夜船的船主站在门边，说只借半个时辰，不碰沈先生的仓，只让返乡的人上岸喝点热汤。周围泊位都贵，九爷怕冻着他们。

小满没有接。

“你们昨夜去了印染厂。”

话出口，他就知道太快了。船主的眼皮动了一下，望向他新换的鞋，像已看见上面的泥。

沈砚从后间出来，将两枚钱推回一点，问今次实际载谁，有无托运东西。船主说名册可给，载货没有，只是些个人行李。

他交出一张纸，仍是去年那一份。

小满当着他面指出老王。那人今早还在粥棚，若真上船，应请来说明。船主拿回纸，说拿错了，转身便要走。

沈砚没有拦人，只叫保管员将未经核名未能借泊写下，留原时刻。他拒的是这一趟说不明白的船，不是让所有领粥的人从此无路可走。

午后韩九亲自来了。

这次身后两个人没端锅，袖下鼓着。他仍穿那件灰棉袍，先向小满打招呼，说年轻人学账很快，可别把一般误抄当作天大的罪。

沈砚将空舱报联放到桌上，问他印染厂开的是哪一种工。

“旧厂暂歇，借宿舍安置。”韩九答，“城里没铺盖，到了里面，至少有屋顶。”

“陈树青有工没有？”

韩九看了他一眼，终于知道对方问得已过了泊位。

“谁教你记这个名字？”

“他自己。端粥的时候。”

韩九坐下，靠近火盆，慢慢暖手。他说从前许魁收钱，人人骂。现在自己出钱，反倒也得被问钱从哪里来；沈先生若觉得工人该饿着，何妨把三处仓钥匙拿出来，由大家分。

小满脸涨红，沈砚让他先去核午船，留下自己答。

“我仓里也有工钱。这一笔你来问，我可以给你看。陈树青答应做车床，他现在做什么，让他自己说。”

韩九不接这个要求，拿出青鲨帮的旧册。

册里有沈砚最早在十六铺办牌照时留下的姓名，旁边记码头护持费用。许魁入狱，旧册未销，韩九说前辈留下的规矩仍应遵，今后两边谁要用同一条水口，都得先向船行报。

韩九身后的瘦猴把旧册往前推，手指落在一处条文，说两家的船以前都用青鲨帮看过的口，许爷人虽在里头，码头照看过的老关系不能一句不要便不要。

马六正进门，听见这句，抬手把帽摘了。

“你们看过我哪次？”

瘦猴报一场雨夜，说曾帮他护货。马六想了片刻，答那场确有两个人来，先拿两元，后来水涨，缆还是自己船工接。帮过的那半夜，他不赖，钱已付，莫将以后每一趟都塞进去。

韩九叫瘦猴退一点，说马老板有记性，往后更好合作。他不再要当场认整册，改提一个小条件：只要先借今日半小时，旧费用可以慢慢核。

小满抬头。一个泊位，好像换来几个月不再催账，听起来几乎划算。沈砚却把那张错误名册放回两枚银元旁。

“实际载人还没核。”

韩九笑意淡了：“你要为了几处抄错，把岸上的事全挡了？”

“把今天真要上船的人带来，自己报。开哪一趟，我照样核。”

马六在门边站了一会儿，手握帽沿，显然也担心旧规矩会被翻出来。他没有替沈砚点头，只让自己的船单留在桌上，确实收过哪笔可以查，不肯把今天这条船认成自己护持的货。

韩九收册时，瘦猴先去拿钱。两枚银元滚了一枚，小满下意识接住，放回桌角，没有揣进袋。

韩九看得很清楚，叫瘦猴自己捡，又向马六说了一句，老关系没有那么好拆。

沈砚认得自己名字，不认同后加的期限。旧册能证明交过一次费，不能替许魁在牢里继续签往后一年的活。

韩九笑了。他本就没指望这本旧册让沈砚乖乖交钱，眼下只是让跟来的人知道，九爷不是在求借一个泊位。

他离开前，另留一张工钱保证票，担保行号正是同严世勋往来的那一家。票上写满一个月支领，今天来找活的人，却可以拿它向米行赊七日的米。

“有活，有信用。”他指票，“你替他们找一样出来。”