小满想找个愿去的人上船，沈砚问愿意的人知不知道可能被转到别处。少年想了一会儿，说他能给五角，让对方看一眼下来。

“人上去了，能让他下来吗？”

小满脸上慢慢没了光。他并不比沈砚当初更懂怎样安排一个活人，只因为自己学了记名，便觉得能让人替名册填一处空。

他把五角收回，选了另一条路。

“我沿岸走，不上船。”

马六认识背水口后几处停点，请一名自愿去的老船工阿平随他。两人携普通工具，分开记船到哪里，谁见过，就在自己的纸上落一笔。沈砚在可通电话的油行等，不让一条夜船把全部人拖走。

第二夜，风很大。

船到背水口，没有卸那两箱皮料，而是绕进靠近旧印染厂的短汊。厂门半关，墙上原先的招工字被涂去，留下浅白的一块。

阿平拦小满到近处看，自己贴墙走了一段。小满站在对岸的废桩后，看见一条很窄的跳板接向岸。先下船的是管事，随后两个人抬箱。

箱不重，他们走得快。

小满正怀疑水印是不是自己看错，篷帘又掀开了。

一个穿厚棉衣的男人扶着门出来，身后另有人抓他的后领。男人没有反抗，只低着头，脚落到跳板边时抖得厉害。接岸的人给他一张纸，他捏不住，被人拍回手里。

后来又出来四人。

最先下船的男人停在厂门前，问说好的月钱能否先领一部分。他声音不大，小满隔水只听见月钱两字，厂门内的人却立即出来，让他不要在这里挡路。

男人朝后看船，脚又往跳板退。船主已把板一头抬起，他只好转回岸上，握纸的手被风吹得乱晃。

阿平在小满耳边说记这一步，人想回，板却收了。少年点头，眼睛盯着那张纸。他没看到谁持刀，也没听见一声很响的威胁，人却就在这些小动作里，渐渐只剩往前的方向。

有个送菜的从厂后过来，筐底滴着水。接岸的人让他站远，等人进完才开另一道门。小满看见里面的灯，光照出门边一双被扔下的鞋，旧鞋破口不小，未必是人挣扎丢的，也可能换过便不要。

他想把每一处都记，又怕错过走出来的脸，最后只选人，鞋的位置让阿平留心。

阿平点头，却低声说自己近处眼也不好，一会儿各念一遍，别替彼此猜没看清的部分。他们贴着木桩，第一次像两个真正担着自己所见的人，谁都没有说全交给沈先生便是。

岸上管事忽然转身，向河面照一束光。两人立即压低，冷水贴着堤石，浸进小满的袖。他忍住没甩，手撑在潮泥里，指间有细石硌住。

光走过，阿平慢慢抬头，先确认身后路还在，才碰小满手背，让他可以再看。

最后那个青年，左右两只鞋不一样。

陈树青。

小满险些喊名，阿平已绕回来，一把按住他的口。他们躲进木桩后，听见厂里有人说让识图的先进，另两人去后屋领铺盖。

纸上叫返乡，人在工厂。

船主收跳板时，扔掉一团带油的纸，小满等他们走远，用长杆挑回来。纸是一张皱掉的旧名单，陈树青的名字不在上面，只有几个已被写返乡的人。

它不是全部证据，却说明这条船每次能用相同的纸带走不同的人。

小满将纸裹好，没有再靠墙。

回程路过一处堤坡，阿平脚滑，两人一同坐进泥里。小满扶他，先问扭没扭，阿平骂着说今晚泥比帮派的人还会绊。少年忽然笑了一下，笑完，才觉出牙齿正因冷而打颤。

阿平走到油行前还不肯放松，先绕去看后街，确认没有同一盏灯跟到这里，才叫小满进门。他年纪大，喘得慢，少年等他把气喘匀，两人才各自念一遍所见。陈树青那双鞋，两人都认得；厂门内究竟有几人，都没有说一个凑齐的数。

油行灯还亮着。

沈砚听他们说完，给小满换了干鞋。阿策站在门旁，报告后街有脚步停留，疤眼出去看，是巡夜人，并非所有一同到来的声音都要被当作追兵。

小满将湿纸摊到桌上，说陈树青还活着，自己亲眼看见。

沈砚点头，将厂的位置写下，接着问窗、门、岸边的灯，一样样问到有人能接近的地方。他没有说今晚就去抢，那里的五个人也未必只有五个人。

天快亮时，一张新船单送到西栈。

韩九的人要借他们仓前的泊位，供一条空舱返乡船停半个时辰。