沈砚让他先同家人说，不催。原件可以先转，证人不必为了配合一张表准点离家。

罗最终决定先让妻儿去亲戚家，自己走。他要留下联系方式，不允许被任何一方称作失踪。他将自愿转移与后续愿受核问的范围写清，交亲属一份，交银行受托人一份。

沈砚请顾静棠另留可公开材料，已经把其中一份送往嘉兴的熟识印坊。印坊是布商的外埠合作人，肯收件，没承诺刊报；若城市里突然不能登，至少有人知道哪些原件在哪里核。

顾静棠自定是否跟罗走。她留下，因为报馆的文章还没收尾，同事也可能被问。她只派一名愿去的记录员，不替全组下令。

取底账那日，银行门前来了三辆车。

一辆行号的，一辆不署名，另一辆高桥亲自开门。他站在阶下，抬手看一只新表。损掉半枚机芯的旧表，不再戴在手上。

唐曼玲同另一位共同受托人完成取件。她没有穿显眼的舞厅衣服，拿普通文件袋，原件放进获准的封匣，由专门负责转运的人接走。自己留在门内办债券认证，直到另一条路的人已到下一站，才出门。

高桥没有拦她。

他得到的消息里，沈砚今日亲自上旧驳船，拿一只与原册相称的箱。对手熟悉他过去把所有材料带在自己身上的习惯，也熟悉阿策总站在他身旁。

午后，旧船离开十六铺。

沈砚站在船头，箱子摆在遮阳棚下，故意没有全遮住。他看见岸边一辆车沿路跟，船工看的是前方，不替他盯车。疤眼在约定的岸点先等，真线的消息由另一人接，不让所有人都知道下一步。

吴衡终于出现，派小艇来喊借泊验货。沈砚请他到公开的码头验，不停在旁边无人的墙口。吴衡指着箱，问是不是何顺留下的原账，沈砚只答有他们该看的日期。

小艇上的人不肯等，伸钩想扯船侧缆。马六立刻按约往最近可停的口靠，不为争一声威风顶艇。阿策将沈砚拉到棚后，警戒近处的钩与手，没有扑上小艇。

钩子卡住木栏，船侧一晃，抄账箱撞向边角。

沈砚没有去抱箱，先扶住旁边站不稳的船工。那人先前明确说只负责缆，不负责拦人，他记得。

那只钩松开前，吴衡还喊了一回沈砚的名字。

“下来讲！你真东西不在，怕什么？”

沈砚护着船工退到棚后，看见对方手里的钩柄贴着腰，艇上还有一人始终没有松开衣襟。若靠近去证明自己不怕，只会让他们省去最后几尺水。

他请码头值守人作见证，自己按约到公开地点，对方未经同意攀船。他声音不高，岸上未必每个人听见，值守人却走近了，将名册夹在腋下，要求吴衡先靠指定的岸位。

吴衡说这是承揽行的验货，不归他管。

“那你把托运单拿来。”值守人答。

小艇上的人骂了一句，钩柄再向下一压，船栏终于裂开。阿策从棚边递出短杆，顶在钩弯处，卸掉了一部分力。她只撑了片刻，立即撤回，没有同整条艇拔河。

马六趁绳松的瞬间倒了一把舵，把船侧往岸边贴。老周扔出缆，值守人接住，疤眼赶来帮着套桩。两船间拉出空隙，钩子划破一层旧漆，落回小艇。

吴衡忽然说只要箱，留人干什么。沈砚听见，心里沉了一下。他知道箱里没有原册，仍不能扔出去换一句好走。一旦对方打开，真线会立刻承受这条艇之外的追索。

他把箱推到船中，自己留下靠岸，让值守人先登记刚才攀船的事。吴衡看着岸上渐多的人，终于将小艇转出去，却没有走远，仍沿着旁边的水线慢慢跟。

马六望见，摸了一下裂掉的船栏，低声骂了句。沈砚记下修理的钱，答应回去就付。马六没说谢，只叫他往中间站，别再让护箱的人把脚踩到船边。

值守人将破损船栏一并记下，疤眼守住岸口。小艇暂时退开，却仍让他们看得见。

所有追的人都看见沈砚箱还在。真底账却已转过另一条路，罗的小船也在远处换了岸，不与他们共用一场险。

沈砚等到约定的两声短笛，才让马六重新收缆。那不代表全部平安，只说明第一处交接已成。

同一时刻，冯收到一张上司签发的搜船令。

要扣的不只沈砚那条显眼的旧驳船。

罗秉忠姓名在前，随后是所有可能接人的渡口。