“你有意让梁听到假地点？”他问。

“我想看吴衡与旧报铺谁先动。没算到工人会报。”

“你该报给我。”

“你给我的纸也少了一半。”

两人都静下来。谁也没能用对方的一处错，把自己过去做过的全部事抹掉。

冯开门叫梁进来，问银行为何那么快被问到。梁答自己替科里查材料来源，理应知道。再问新口供的原笔录，梁说已随旧药记录归档，上面的人安排过审阅。

“上面哪一个？”

梁看了眼沈砚，不再回答。

冯让沈砚出去，明日核账仍由银行主持，不准私带原册。至于邵的名字，现阶段不能拿去当街宣扬。沈砚同意不作未核指控，却要求不将已经核实的差额收回去当不存在。

冯没有给保证，只说他自己会去银行。

出门后，梁在走廊截住沈砚，说一个搬运人看错一张纸，还能说年轻；看错上司名字，未必有第二次解释的机会。

沈砚问他是不是也要写成材料来源不明，梁笑而不答。

阿策站在楼下，听见脚步才转头。她不能准确认出跟沈砚同时走下来的人，提醒有陌生人靠近，沈砚报梁的姓名，才让她继续跟随。梁看见这一点，目光停在她眼睛上。

沈砚移到她与梁之间，没有让他再伸手试探。

回码头，四家货主的第一轮试运已结束。两家愿续，一家嫌分散存放麻烦，另一家暂只留急货。马六核出多付的脚费，并没因报纸登过沈砚，就让这些生意自动变成更便宜的货。

沈砚看完，决定不再追那家已退出的货主，退押款照约办。他需要钱，却不能让一场查案把码头也变成只能进不能出的圈。

唐曼玲晚上来，带两份债券支出，原先已付的衣料被重复滚进利息。数字不大，年年累，足够把舞女阿蓉的去路堵住。

她听说名字指到冯上司，只问这笔重复衣料是谁付的。

“不能因为大账出来，小账又得等。”

唐曼玲原先想在百乐门谈，临到傍晚又换了地方。舞厅今日要给乐师补一笔款，她不愿让阿蓉坐在熟悉的包厢里，误以为连核账也要听经理一句安排。

账房外头一辆挑菜的小车经过，轮轴吱呀响。唐坐下，先从包里拿出一盒糕点，推给小满。少年犹豫着去看沈砚，她便叫他自己挑，别什么都问老板。

小满取一块，剩下的包好带给哥哥。

唐看着他出去，才将债券展开。最旧一张的纸角用米浆补过，旁边留着阿蓉刚进舞厅时写的名字，笔画细而拘谨。

“第一次她问我，这些字是不是签了就能走。我说先做几个月，把衣裳的钱挣出来。”

唐停了停。

“那时候我真这么想。后来忙，行号送什么就收什么，见她一直没还清，还当她家里总在要钱。”

沈砚在原票上找到汇款日期。那一天唐还在给另一个舞女找大夫，能证明她未有意催债，却不能证明这笔钱不曾压在阿蓉身上。

唐拿笔，在经手栏填自己的名字，没有绕过那一处。

“这项我来给她讲。你帮我核数，别替我圆。”

沈砚把重复本金划出，写在另一张纸上。唐看过，说阿蓉姐姐今天还送来一封家信，问妹妹是否真要回乡。阿蓉暂时没答，担心回去也找不到工。

“到时候你会劝她留么？”

“我会说能给什么工钱。留不留，她自己选。”

唐捏着笔，望了一眼少年留下的那块糕渣，忽然笑了：“你们账房倒肯给人留一碗饭。舞厅那么多漂亮东西，我以前未必记得谁今晚吃过没有。”

沈砚起身添水。唐接杯时指尖碰到他包扎过的手背，两人都停了一下。她没问疼不疼，只将杯子放近一点，让他不用再伸到桌那头。

沈砚陪她核完一项，签下实际收到的两份材料，再将官面担保摘要给她看。舞厅债券的保证人，也关联同一家仓行。

不是所有事突然神奇地成了一张网，是相同的经办在几处都用了一样的办法：先让人接下一个自己能接受的数，再让看不见的附款从后面长出来。

唐曼玲将自己的债券另存，没有抢来替沈砚说全部真相。明日银行核账，若能见原始保证费用，她愿同去，不许他替舞女签任何免追究的折中。

沈砚答应。

深夜，他在账房门口听见电话。冯亲自打来，只说一句，明日带谢家的受托原件，不许改到别处，也别信有人告诉你银行取消了。

听筒放下前，另一头有门被用力推开的声音。

沈砚握着线，过了好一会儿，才听见冯短促地说：

“现在挂。”