李素琴不肯走。

次日午后，后巷脚步越走越近，李素琴还在给老妇换敷料。老妇问是不是叫她出院，李护士捏着纱布头说不是，让她脱鞋，别踩脏床单。消毒药水味从帘里透出来，沈砚站在门边等，听见有人踢响空桶。

沈砚进屋时，唐曼玲已经把担架搬到门边。

“她说经办人签过通知，亲眼见过，所以找她问。”唐说，“刚才来一回，先问名字，再问住址，还要她把欠费簿交出去。”

“谁来？”

“不报名字。自称仓区稽查。”

方医生在前门应付，说病人不能让随便来的人翻。那两人拿不出准许查病历的文件，却带着钥匙，能开刚封的后门外锁。

沈砚不敢再等冯回应。他手里有三天委托延长的便笺，查货并不包括让护士被人带走。

李素琴剪下最后一段纱布，右拇指被刮出一道口子。她用剩下的窄布绕好，才问车在哪里。

“货车，在后面装菜的门。”

“方医生走不走？”

“有人陪他从前门去药房。”

“谁陪？”

“她儿子陪，认得药房那条弄堂。”唐曼玲指了指老妇，“车是菜行借的，我跟司机说过。今晚还得给舞厅送货，咱们不能一直占着。”门外司机在催，喇叭只按一下，便被她摆手止住。

李护士看了一眼，终于脱下白罩衣。

她没拿整本病人欠费簿，只把几张药品签收单与一张后门通知折起来，装进药罐箱。病人姓名留给方医生，她带的是自己愿意说明的收货与盖章经过。

李护士走到后间，又折回来。

她忘了一张明日换药表。那上面仍有病人姓名，她拿起看了一眼，没有塞进箱，只将需要特别注意的一行交给方医生的助手，反复说一次药量。助手怕，说人都追到后门了，她还管这个。

“不写，他明日会漏。”

沈砚站在帘外，忍了几次没催。李护士把药量念给助手，后者手忙脚乱地找笔。她等他写下，再用指背敲那一行：“别只点头。明早照这个来。”沈砚这才接过箱子。

唐曼玲去问司机车况。司机说上午在菜行加过油，水温偏高，得别跑太快。她问为何不早讲，他不好意思，说这车送菜一直这样，今日要送人，怕唐经理觉得他不肯帮。

“早说呀。真开不动，我们先换车，不能堵在巷口再讲。”她问他工具在哪儿，司机指了指座下。

她让他把工具放在手边，自己确认两侧门都能从内开。前座原装着一包给乐队的弦，不能挡住李护士脚下，便抱下来交给送饭的人。

送饭的人抱着琴弦包跑去街口，边走边问舞厅几点要。唐曼玲答今晚开场前，又叫他见领班说一声，自己可能赶不回去。她说完才上踏板，鞋跟被门边铁皮划了一下。

方医生从前屋折回，脸上有汗，说来人还在等。他不能拿病人作挡箭牌，可对方要立刻带护士走，总要先给他一句身份与手续。

沈砚给他看自己那张核货便笺，说明只涉及货，不能替查病人开门。方医生借记住编号，决定若有人再问，就让对方书面留下要求，不靠自己一句嘴硬撑着。

李素琴出来时，手上多了一把旧钥匙。

“药柜交了，后门这把我还得留。以后若能回来，不用再找经办人开。”

唐曼玲没有劝她别惦记回来，帮她将钥匙缝进内袋。针只走了两下，外头的脚步已经到了。她扯断线，把针插回针包，起身站到车旁，让沈砚先去扶护士。

门外有人踢开木桶。

阿策低声报告三人正在靠近，后面还有脚步，巷外车辆挡住视线，不能确认总数。沈砚让她守窄口，只挡人，不追；右腕不得承受撞击，若见枪就退入砖墙后。

她点头，把围裙摘掉，折放在椅背上。

唐曼玲看见那一动作，眼神停了一下。沈砚也看见了，却顾不上问她为什么要折，先同司机将李护士的箱子装上车。

外锁响了两声，后门被推开。

来人看见货车，先说所有货都不准走。他抓住李护士手臂，叫她回去签字，李素琴反问签什么。那人伸手去抢箱子，阿策已经站到两人之间。

她左掌将他的手腕抬开，脚下进半步，肩撞在对方胸侧。男人后退，撞上第二个人。第三人握着短棍冲进来，她没有用右手格挡，转身让棍头擦过门框，左肘向内收，顶开握棍的手。

巷子窄，他们没法一齐进来，阿策也没法一齐放倒。后方又有两人挤过来，其中一个绕向车头。