“外头会这么说。”

“所以先问你有没有准许改口。”

黄济生翻了半天旧簿，找到原委托。没有。船延误，货主同意晚一天，押运那边却改了码头，交来的收讫上添过一句货主认可。

黄老板气得拍桌，又停住。他家的经办曾在那句旁边盖过小章，可能是为早点把款结回来。若现在全推给吴衡，自己也不一定能说清。

“我把人叫回来。”他说，“你别替他解释。”

沈砚将黄家的小章单独描在纸上，没替经办人开脱。黄济生翻账翻得额头冒汗，几次叫伙计别添水，怕泼到原联。小章若确实是自家盖的，就得先问盖章的人。

核货的间隙，沈砚又去了钟表街一次。

这回他不靠近崇安，在隔了两家的修理摊坐下，问陆大满那块怀表换簧大致要多少钱。摊主打开表盖看见典铺戳记，先说别急着修，旧表修得太好，会有人问值不值得重典。

沈砚捏着表壳，没接上话。陆大满靠它赶船，也曾靠它换过药钱。修好了若又得拿去典，他该问的是哪种簧耐用，而不是哪种好看。

摊主取两种主簧给他看，一种新，一种从报废表里拆的。旧簧便宜，弹力不匀，若只要看个大概，够用。他问得太细，摊主反倒笑了，说钟表街许多人看时刻只看外观，坏机芯换好壳，也照样戴得体面。

崇安门前这时来了个少年，拿小布包交货，吴衡没有出现。邱师傅收包后，先翻柜台下的座钟，再去墙上十三只钟里拨其中一只。

沈砚记住这一个动作，没有将钟针所指立刻解释成约定时间。若那只钟本来不走，指针也可以是取件号、柜格号，甚至只是吓得他过分留心的偶然。

阿策站在墙边，报告后门有人踩过同一处木板，响声与先前何顺走出时不同，脚步较重。她分得清声音特点，却无法隔墙辨认身份。

沈砚问摊主崇安平日收不收旧表冠，摊主说收，附近两家也收。箱盖里的崇安字样能把东西引向这家店，仍不足证明有人专为接头做了一颗表冠。

沈砚请摊主写个修理价，交了两角询价与开盖的钱，怀表仍带走。摊主用旧信封背面写下新旧簧的价，催他别用力上弦，断簧别再伤齿轮。

出街时，老太太抱着坏挂钟来问路，包钟的布垂到地上。沈砚替她提起布角，指给她刚才的摊子。阿策问怎么不指崇安，他压低声：“里头还没看明白。别把她也引进去。”

傍晚，何顺在弄口接走怀表，给小满写了修理收条，店名、押钱、缺的主簧都填上。这次不是七个数字。小满将收条折好，回去交哥哥收着。

当晚他们到崇安店外看货。

阿策昨夜补过电，沈砚仍不让她整晚开侦测。他们找了个关门铺子的檐角，轮着盯店门；疤眼守另一头。小满回船照顾哥哥，走前还问要不要送夜饭，沈砚叫他自己吃饱，明早再来。

十点不到，吴衡进店，手里没提货。何顺替他开门，邱师傅在帘后动了一下，没有出来。

吴衡进去时，何顺胸前的围裙还系得齐整；出来送客时，系带已经松开，脸颊多了一道擦痕。沈砚隔街辨不清那是旧伤还是新伤，只看见伙计伸手擦嘴，停了停，又把围裙系回去。疤眼低声问是不是该叫他出来，沈砚让他先记下，不能把人从店里喊到追兵面前。

隔一刻钟，吴衡离开，换了顶帽子。

紧接着后门有人推车。车上装的不是药箱，是四件蒙油布的长物。车轴声音很涩，左轮每转半圈就撞一下框。阿策报告了这个响声，沈砚只让疤眼跟车，不许近身掀布。

他自己从另一条路到背水口。那边果然有人准备接货，泊位上没有秤，栈内却提前挂了灯。

灯下站着一个穿浅色西装的男人，抬手看表时，袖子滑到手腕。沈砚认出他曾随野村进过洋行，但不知道姓名。

吴衡没有到场。明面经办同真正交接的人，隔着至少一层。

沈砚想再走近，阿策拉住他的衣袖。石栏后有细碎的落灰声，来源比视线更近。他低头，才看见一双藏在麻袋后面的鞋。

有人守着过道，手边放着一根细棍，棍端露出金属。

他们退到转角，疤眼也回来了。他没跟丢车，车停在仓门内，门一关，谁都进不去。他记了车牌，左轮磨掉的一块漆，以及押车人脸上有道新烫疤。

“没看见东西。”疤眼说，显得有些懊丧。

“看见车到了。”沈砚回答，“够今晚用。”

就在他们要走时，背水口响起两声短促的汽笛。一只本该明午进港的小货船，提前靠上了灯下。

马六在远处骂了一句。那条船的货主上午还托他问空泊位，却瞒了今晚的行程。

船上有个熟悉的背影，正在递一张单。沈砚凝神认了一会儿，才发现不是货主。

是商会替他们核船债的老账房。

沈砚把复记的数字纸收进衣袋。老潘昨晚还说自己从不管夜货，如今就在船边签单。他朝疤眼轻轻一摆手，先记船号，今晚别惊动那个老账房。