严世勋去接电话，声音压低，沈砚却听见“看仓另找人”。许魁私藏收费账，今日又闹到核款，上游不会一直替他遮住。沈砚望了眼委托，纸角正被严世勋手肘压着。

沈砚问能否先看陆大满，报价再谈。野村没有答应，只说若许魁真想保自己，就该放弃拿船工与他们争价。沈砚从这句话里听出双方的缝隙，却没听出陆大满会平安。

桌上那两份纸他一份也没签。严世勋让他带走报价，又提醒今日走正门，明日有事也按正门来，别总从码头后墙钻。

离开洋行，沈砚先找苏闻笙。她正在街对面的一家五金行核料，手里有张购买外线部件的清单，看到他出来便问是不是又欠了哪笔钱。

“他们要买船。”

“你卖了？”

“没有。”

苏闻笙点头，继续逐项核料。五金行里金属味重，铜件碰在柜面上叮当响。她挑出一件尺寸不对的放回去，沈砚也没再打断。料买错了，阿策今夜还是不能接电。

沈砚将野村说细零件的话告诉她，她的手终于停住。五金行同样有人来买过一个特殊尺寸的套件，老板记得，付款留的就是商社名。苏闻笙问过用途，对方说改电机，尺寸却像她父亲一份旧设计。

“我还没对到原稿。”她说，“别拿这句去问他们我父亲在哪儿。”

沈砚把野村全名写给她，提醒别单独去问。苏闻笙收纸，没顺着答：“你要我小心，先把你知道的讲全。洋行今天到底动了什么？”

沈砚把报价和替换许魁的委托都给她看。苏闻笙指尖停在日期上：“换看仓的人，旧账也要清。许魁手里还扣着人，他会不会先处理掉？”

沈砚立刻去找陆小满。

少年正同疤眼看被退回的药包。包角写着旧船号，昨夜看守拒收，却没撕掉药行的印。送药的船工记得那船原先停哪儿，今天只远远看见它被推到会馆后水面。

小满想去追，疤眼没放。他担心人一跟过去，陆大满今夜就再换一次。

沈砚将许魁可能被解看仓委托的事说清。这消息不能叫所有人听见，只让三人先想：若人已在船上，一旦转到岸边，哪一处可以接，不必阿策再从枪前硬抢。

马六提出借另一条小船，他的驳船太大，靠过去便是全码头都看得见。陆小满自己去找熟人，问借船的价，没有说要带谁回来。

回来时，手上多了一道擦伤。船主要求先留押金，少年没钱，只能答应替他补一块舱板，做完才给钥匙。

沈砚想拿自己的余钱补，小满不让：“我能做这一块，你的钱还得给医生。”

马六还将洋行的报价念给六名船工听，没有替沈砚只讲附后的坏处。一个船工真动了心，问只要照旧领钱，货从谁那里来有什么区别。他还欠米行两日赊款，不想再在码头上等一次原件。

沈砚让他把后面的代理条款也听完。疤眼逐字念，念到由商社指定承运，那人问是不是连他不愿走的一段也得走。沈砚说合同没给他们单独拒一趟的口子。

船工没有因此说沈砚是对的，只让他别用大家都愿意留下替自己回绝报价。最后六人各自表态，有人愿留，有人只答应把陆大满这趟接完再谈。

沈砚挨个记下，最后一栏没写“全船愿留”。那个还欠米钱的船工只答应明早帮接人，救完再选。他没有再劝，把这一句原样留在旁边。

傍晚唐曼玲派人送来一包药，附着油行那名临工请她帮问的伤腿用法。她没有承诺医生能让陆大满以后再撑船，只说明先止伤、等本人检查。

沈砚去谢，唐曼玲正在算舞厅一名舞女的旧欠。对方原想跟她来码头帮忙，她却不准，说舞女认不了船路，也没必要为了她的人情冒险。

“要我查谁，给我一件能查的事。要我派人替你闯，先问那些人愿不愿。”

沈砚将小船借到的消息告诉她，她问明早回来的人需要什么。他说干净床铺、医生、先不被围着问话。

“这个我能找。”她说，“还不算人救出来。你别今晚就替大家高兴。”

夜里，顾静棠来问封存账的稿何时登。沈砚只请等一日，让已知的看仓委托先核，不能因为自己要救人便一直拦报纸。她答应明晚之前，能证实的照登，不替任何人预留好名声。

阿策坐在舱边，将明早能承担的动作逐一报给他。近处护卫可以，连续跨船不行；右腕必须避免长撑，左肩只能轻扶。沈砚听完，把原想让她独自去探趸船的那条线划掉。

陆小满在旁看，第一次没有催她去。

小满把钥匙放在桌上，锈蹭红掌心。沈砚拿油布擦过，试着转了一下，没卡住。少年盯着水面草图：“从这里过去，船头不露到高窗底下。”

沈砚翻过洋行报价，在背面画会馆后的水面。楼上那笔钱还隔着一份不能签的契，眼前这条借来的小船，却终于能接近陆大满。