先扑到脸上来的是烤羊油的焦香，最冲，裹着一股子热气，直把人往夜市里拽。

等人站定了，才从这股焦香里慢慢分出别的来：底下压着果木的甜烟，再往后头，是杏皮水一点凉丝丝的酸甜。

天刚黑透，夜市里已经人挤人。

头顶拉着一串串灯泡，黄澄澄的，照着两边一个挨一个的吃食摊子。

卖烤肉的扇子呼啦呼啦扇着，火苗子一蹿一蹿；卖黄面的在案子上甩面，面团摔在案板上啪啪响；吆喝声、勺子碰锅沿声、录音机里的调子，全搅在一处。

姜糖一进去眼睛就不够使了，脖子上挂着相机，手刚抬起来，就让沈素心按了下去。

少拍。沈素心的声音不高，眼睛扫着人流，人这么杂，你知道镜头里进谁。相机收衣裳里。

姜糖噘了噘嘴，把相机塞回外套底下，嘴可不闲着：哥，我饿了。从中午那碗面到现在，我肚子早空了。

张青山说，今晚不省，一路吃过去。

李可笑了：这话我爱听。

他们从巷口的摊子吃起。

先来一碗羊肉粉汤，宽口大碗，粉条透亮，汤上浮着一层红油，羊肉切薄片，搁了香菜末。

姜糖吹着气喝了一口，烫得直吸气，又舍不得放下。

张青山捧着碗，没急着喝，先凑到鼻尖闻了闻，才抿了一小口，在嘴里含住。

汤是羊骨熬的，熬得白，胡椒给得够，暖到胃里。可他舌头打了个转，品出来一点别的。

甜的。他说。

什么甜？李可凑过来。

这汤的底，回甜。张青山又喝一口，不是糖，是萝卜和洋葱久熬出来的甜。花椒几乎没有，就一点胡椒顶着。跟咱们一路吃过来的味不一样。过了乌鞘岭，花椒就下得轻了。

西北人吃羊，靠胡椒、辣子、草果，不靠花椒压膻。李可嗦着粉，含含糊糊，我骑车那年在祁连山脚下，一个牧民家给我宰过只羊，清水煮，就撒点盐，那个鲜我记到现在。羊好，用不着死命压。

张青山点点头。这一路他的舌头都醒着，到了沙州，头一回摸清楚这座城口味的脾气：回甜，重胡椒辣椒，花椒往后退。

再往里走，姜糖让一杯杏皮水拉住了腿。

李广杏的皮熬出来的水，冰镇着，颜色是深琥珀色，酸甜里带着一点晒过的果香气。

她喝完一杯，又要了一杯。

张青山尝了一口，那酸是干净的酸，回甘很慢，像把白天戈壁滩上的日头都熬化在里头了。

中间路过一个馕坑烤包子的摊子，刚出炉，面皮烤得金黄油亮。

李可一口气买了八个，一人两个。咬开一个，里头是羊肉丁配洋葱，汤汁足，面皮又酥又韧。

张青山吃了半个就点了头：这包子的馅，羊肉和洋葱是对着切的，洋葱烤软出甜，刚好替了糖。你吃着香，其实没放几样东西，就盐、胡椒、一点点孜然。沙州人做东西，讲究让料往后退，把东西本身的味顶上来。

你这一路上嘴就没停过分析。姜糖塞着包子，含混地说。

厨子的毛病。张青山把剩下半个吃完，吃到一样东西，先想人家怎么做的。

泡儿油糕是在一个支着油锅的摊子买的。

炸得金黄的油糕，外皮一层一层鼓起来，像泡花，咬开一个小口，里头的糖馅烫得流出来。

姜糖咬第一口就让糖烫了舌尖，哈着气直跳脚，李可在旁边笑。

张青山慢慢吃着，眼睛却不在吃上。