两人再无交谈，冯令仪扶着侍女的手上了工辎车，杨凡翻身上马，行至队伍最前。卯时一到，驿站大门打开，粮车队伍缓缓驶出，朝着枯河渡的方向前行。

晨光熹微，洒在黄沙古道上，将队伍的影子拉得颀长。工辎车行在队伍中央，被步兵与骑兵层层护住，杨凡始终行在最前方，目光警惕地扫视着前路。

冯令仪坐在车厢内，透过缝隙望向外面。晨光中的黄沙古道蜿蜒向前，尽头是隐约可见的枯河渡，芦苇丛在晨风中摇曳，透着莫名的凶险。她抬手抚上怀中的紫檀木匣，心中默念：枯河渡，西线大营，一步之遥，不可有失。

杨凡勒马立在古道高处，目光望向枯河渡的方向，眉头微蹙。斥候回报的芦苇丛，如同一根刺扎在心头——他有种预感，枯河渡的平静，只是表象。

队伍继续前行，晨光渐烈，黄沙被晒得发烫。工辎车的轱辘声、马蹄声、士卒的脚步声，交织在晨光中，朝着枯河渡而去。

黄沙古道洒满霞光，别有一番秋日的韵味。

粮车队伍行至枯河渡外半里处，杨凡抬手示意全军止步。

眼前的枯河渡果如斥候所言，河道浅窄，水势平缓，河床裸露着干裂的淤泥，唯有中央一道细流蜿蜒。渡口两岸的芦苇丛长得齐腰深，密不透风，在晨风中沙沙作响，如蛰伏的野兽，透着令人心悸的静谧。

“骑兵分两队，各带五名弓弩手，速去探查两岸芦苇丛，遇有异动，即刻鸣箭示警！”杨凡勒马立在高坡，破万钧直指渡口，声音沉凝如铁。

“喏！”两队骑兵应声而出，马蹄踏过干裂河床，分左右冲入芦苇丛，弓弩手张弓搭箭，警惕扫视四周。

工辎车内，冯令仪将紫檀木匣紧紧搂在膝头，指尖攥着车壁的木棱。透过车厢缝隙，她能清晰看到渡口的芦苇丛，那片密不透风的枯黄，让她心头莫名发紧——父亲曾教她，静极则乱，虚极则实，这般毫无声息的渡口，远比黑石岭的明袭更凶险。

片刻后，左侧芦苇丛突然传来一声凄厉的惨叫，紧接着，一支鸣镝箭直冲云霄，在空中炸开一道白烟。

“有伏兵！”

杨凡眸光骤凝，厉声下令：“步兵结四方阵，护牢粮车与工辎车！弓弩手上粮车，火箭备齐！骑兵回防，守住渡口入口！”

军令未落，两岸芦苇丛中骤然响起震天喊杀，百余名叛兵手持刀斧，从芦苇丛中猛冲而出，个个红着眼睛，直奔队伍中央的工辎车而来。为首者手持一柄大刀，面目狰狞，狂笑道：“杨凡小儿，识相的便交出太师府的密匣，饶尔等一命！”

显然，这批叛兵并非流窜散卒，而是李守贞派来的精锐，目标明确——便是冯令仪怀中的军务密文。

叛兵人数虽是杨凡麾下士卒的一半，却胜在出其不意，悍不畏死。转瞬之间，前锋叛兵已冲到方阵前，与步兵厮杀在一起。刀枪碰撞的脆响、士卒的喝喊、叛兵的嘶吼，在枯河渡上空炸开，溅起的尘土与芦苇絮交织，遮天蔽日。

杨凡手持破万钧，策马冲入战阵，枪尖如灵蛇出洞，每一招都直奔叛兵要害。他目标清晰，专挑叛兵头目与前锋精锐下手，银甲在晨光中泛着冷光，枪风呼啸，所到之处，叛兵非死即伤。

“先找密匣！先杀那辆工辎车的护卫！”叛兵头目见杨凡骁勇，竟直接下令绕开主力，专攻队伍中央的工辎车。数名叛兵精锐舍弃正面厮杀，提刀朝着工辎车冲来，守在车旁的弓弩手当即放箭，却被叛兵用盾牌挡开，转瞬便冲到车边，挥刀砍向推车的亲兵。

亲兵拼死抵挡，却架不住叛兵精锐的猛攻，片刻便有两人倒地。一名叛兵趁机挥刀砍向车厢门闩，刀锋即将触到木闩的刹那——