他把报价单推到沈棺面前。沈棺没拿，低头看了一眼。

上面写着梅城旧巷27号（沈氏）不动产意向报价，报价金额：人民币壹拾捌万元整。

十八万。

比沈棺预想的高出不少。前几次大伯提，含糊说过十来万，他心里估摸着能谈到十二三万就顶天了。十八万，对于这处破旧的老铺子来说，算得上是高价了。

高得不正常。这铺子值不了这个数，买家不可能不知道。

买家姓什么？沈棺问，目光从报价单上移开，看向大伯的脸。

沈德发眼神闪烁了一下：这个……买家隐私，不方便说。但人很有诚意，钱不是问题。你看，这报价比市场价高一截吧？

铺子欠账多少？沈棺没接他的话。

连本带利，一万四千六。沈德发答得很快，协议上写着呢。十八万扣掉这个，你还能落十六万五千四。小棺，这钱你拿着，干点什么不好？你妈复查的钱也宽裕了。

他语气诚恳，甚至带上了几分长辈的关怀。但沈棺注意到，他捏着报价单的手指关节微微发白，眼神里那股急切藏不住。十八万的报价，扣除欠账和杂七杂八的费用，大伯自己能分到多少？肯定不止他当初垫进去的那些。这笔买卖，沈德发比谁都上心。

买家什么时候来看？沈棺问。

后天下午！沈德发立刻说，生怕他反悔似的，就后天，两点钟。买家亲自来，看看铺子，特别是内堂。要是满意，当场就能签意向合同，付定金！

后天……沈棺心里默算。七天协议，今天第四天，后天第六天。时间卡得很紧。

小棺，这是最好的机会了。沈德发往前凑了半步，声音压得更低，买家说了，只要铺子原样，特别是内堂的东西别动，价格还能再商量。人家是诚心想要你这老宅子，图个……清净。

内堂的东西？沈棺抬眼，目光平静地看着大伯，什么东西？

沈德发被他看得有点不自在，搓了搓手：就是……那些老家具，摆设。买家觉得有味道。对了，他像是刚想起来，语气随意地补充，买家还特意问了一句，内堂那口老棺还在原位吗？

他顿了一下，笑着补了一句：你看，人家连这个都知道，确实是做过功课的，诚意足。

内堂那口老棺还在原位吗。

沈棺心脏像是被什么东西捏了一下，不重，但很清晰。

一个外人，一个连面都没露过的买家，怎么会知道内堂有一口？大伯带人来看过铺子，但上次只匆匆在前店转了一圈，内堂根本没进。陈叔这些老街坊，或许知道沈家是开棺材铺的，但未必清楚内堂具体摆着什么，更不会用还在原位吗这种问法。

还在原位吗，这句话的前提是，说话的人知道那口棺原来在什么位置。

他想起陈叔的话。崭新的黑车。贴了膜的窗户。下午来的，停了半个钟头。

买家不是第一次来。

他面上不动声色，只是微微点头：还在。

那就好，那就好。沈德发松了口气，脸上笑容真切了些，你看，买家要求也不高，就是保持原样。小棺，后天下午，你配合一下，让买家好好看看。你要是同意，我这边……他顿了顿，像是下了很大决心，我可以先垫一万块钱给你，你拿着应急，等交易成了再从房款里扣。怎么样？

先垫一万。沈棺看着大伯那张努力显得诚恳的脸。精明市侩的沈德发，什么时候这么大方了？垫钱，不是心疼侄子，是为了让他更顺利地配合看铺子。配合看铺子，意味着他不能拦着，不能提额外条件，最好安静地当个背景板。

一万块。确实能解燃眉之急。母亲复查的钱有了，还能喘口气。

但他想起那个问题。想起下午停在巷口的黑车。想起大伯今天异乎寻常的急切和大方。一个连面都不露的买家，出高价，主动问棺材的位置，大伯还能拿到一大笔中间费，这笔买卖里，所有人都在赚，只有他在亏。

他摇了摇头。

沈德发脸上的笑容僵了一下：嫌少？小棺，大伯这是为你好，你别，

钱我不要。沈棺打断他，声音平静，但每个字都很清楚，后天下午，买家可以来看。

沈德发眼睛一亮。

但我有条件。沈棺继续说，目光直视着大伯，我要在场。从头到尾，买家看哪里，我陪到哪里。特别是内堂。

沈德发张了张嘴：这……买家可能不喜欢生人跟着……

这是我的规矩。沈棺语气没有商量的余地，铺子还没过户，现在还是我的。我有权在场。买家要是不同意，那就不看了。

院子里的空气安静了几秒。远处隐约传来自行车铃铛的响声，还有早点摊子收摊的动静。沈德发盯着沈棺，嘴角压了压，手指在公文包扣上摩挲了两下，视线又往堂屋里那口老棺方向偏了一瞬。

沈棺没有催。他只看着大伯的手。十八万的买卖，沈德发舍不得就这么断掉。

果然，沈德发脸上的肌肉抽动了几下，慢慢吐出一口浊气，点了点头：行。你说了算。后天下午两点，你别迟到。他弯腰把报价单塞回公文包，拉上拉链，动作有些重，那我先去跟买家回话。

他拎起公文包，走到门口，又回头看了一眼沈棺，欲言又止，最后只说：把你自己收拾收拾，看着精神点。别耽误正事。

院门关上，脚步声远去。

沈棺站在原地，没动。左手的肿痛一阵阵提醒着他。后天下午两点。十八万。内堂那口老棺还在原位吗。

他转身走回屋里，走到书桌前，拉开抽屉，拿出那张画着碎片刻痕的纸，和那本手札。

纸摊开，铅笔画的符号和分叉短横静静躺在那里。他再次将手札靠近肿痛的指尖，眼睛死死盯住那片墨迹。

第二纹满则……那四个残字又渗出来一点，后面的墨晕依然模糊。

但他忽然注意到，在那片迅速洇开的墨晕里，隐约有更淡的、更古老的痕迹，像是被后来的墨迹覆盖的底纹。那痕迹极其模糊，像另一个符号的残影，又或者只是纸张老化的纹路。

他左手无名指上的指环，在肿胀的皮肤上，似乎轻轻震了一下。

很轻，像是错觉。

但沈棺知道不是。

他看着纸上那个偏旁般的符号，又看看手札上将现未现的残字和底下模糊的底纹。外面一套协议，底下一套刻痕，指环上还有一套正在成形的纹路，三条线索，指向同一个方向，却谁也拼不出全貌。

而后天下午，一个对这口棺了如指掌的陌生人，要来看它。

他慢慢将那张写着碎片刻痕的纸叠好，夹进手札的某一页里。那一页，正好是记载启底步骤的末尾。

窗外，梅雨又淅淅沥沥地落了下来，打在屋檐上，声音细密绵长。